Е. Готтендорф - Герман Геринг

Надо сказать, что многое из показанного на выставке в Рехлине не было готово для использования в войсках и в 1943 году. Причину нужно искать прежде всего в поведении Удета и работе его технического управления. Удет был колоритной личностью; в свое время он успел даже сняться в нескольких фильмах в Голливуде, прославившись там мастерским исполнением фигур высшего пилотажа. Но обязанности начальника технического управления люфтваффе оказались ему явно не по плечу. Он неделями не появлялся на работе, пьянствовал, развлекался в сомнительных местах, принимал наркотики. Такими же были и его подчиненные, которых он набрал из своих «хороших друзей». Приходится удивляться тому, что такое оказалось возможным в германской армии, известной своей строгой дисциплиной, но у Эрнста был сильный покровитель — Герман Геринг, прощавший своему другу все его «шалости».

Тем не менее, самые перспективные проекты оказались проваленными. Особые надежды конструкторы связывали с реактивным истребителем «Хе-176», который тоже был показан Гитлеру. Создатель самолета Эрнст Хейнкель писал: «Мы ждали фюрера у взлетной полосы, располагавшейся в 3 км от места основной экспозиции. Он долго не ехал, с восторгом наблюдая за полетами «Хе-111», снабженного двумя стартовыми ракетными ускорителями. Самолет взлетал так стремительно, что такая же машина, не оборудованная новинкой, отставала от него на 150 метров. Но вот наконец машина фюрера подъехала к полосе, и наш необычный самолет, выстреливая пламя, покатился к месту старта.

Вот машина взлетела, пилот убрал шасси и сделал круг над аэродромом, потом плавно снизился, дал газ у самой земли и снова взмыл кверху. Я попытался понять, какое впечатление произвели эти эволюции на Гитлера и его спутников, но никто, кажется, еще не успел оценить значение происходящего. А ведь это был первый в мире реактивный самолет, показавший скорость 850 км в час!»

С началом войны техническое управление, которым командовал Удет, прекратило работу над самолетом, его сдали в музей авиации в Берлине, который позже разбомбила авиация союзников.

«Хе-176» открыл новую эру в авиации, но никто в Германии не придал этому значения. После полета Геринг отвел пилота в сторону и, положив руку ему на плечо, спросил: «Ну как, Варзитц, что ты скажешь? Стоит нам связываться с этой штукой или нет?» — «Господин фельдмаршал! — ответил летчик, — Я убежден, что через несколько лет почти все военные самолеты будут реактивными, а пропеллеры и двигатели внутреннего сгорания отойдут в прошлое!» — «Ну, ты оптимист!» — воскликнул Геринг с добродушной улыбкой, и в его голосе прозвучали и недоверие и снисходительность. — Потом, задав несколько вопросов, он подвел итог: «Ну что же, герр Варзитц, раз все так прекрасно, вы получите от меня премию в 20 000 марок!» — и пошел к машине, сказав Удету: «Наградить из особого фонда!» Потом он уехал.

После приема в честь участников выставки, на котором присутствовали Гитлер и Геринг, летчик-испытатель Варзитц, делясь впечатлениями, сказал: «Все они восприняли новый самолет как забавную игрушку, диковинку, от которой вряд ли будет польза в ближайшее время». Удет приказал продолжить разработку истребителя «Ме-262» с двумя реактивными двигателями, но потом и эта программа была отложена.

В 1939 г. в Англии был издан перевод биографии Геринга, написанной немецким автором Гритцбахом (официальным биографом фельдмаршала). Книга называлась: «Герман Геринг — человек и его дело», и в предисловии к ней, написанной Брюсом Локартом, известным английским разведчиком и дипломатом, говорилось: «Герман Геринг — не просто солдат на службе Гитлера. Сейчас от него многое зависит в европейских делах — и доброе, и злое. Одна из реальностей современного мира состоит в том, что нам нужно понять образ мыслей нацистов, отыскав ключ к их менталитету, и в этом деле Геринг, кажется, мог бы нам помочь и даже быть нашим другом. Если же с Германией не удастся решить дело миром, то мы будем иметь в его лице умного и безжалостного врага».

2 июля в Лондоне, в одном из клубов консервативной партии, был устроен обед для влиятельных деловых людей и политиков, на котором обсуждали отношения между Англией и Германией. Оказалось, что все присутствующие встревожены положением дел в Европе, и шведский промышленник Биргер Далерус, бывший среди приглашенных, предложил провести встречу с Герингом, чтобы прояснить ситуацию.