Бэри Ковард - Оливер Кромвель

Кажется, Кромвелю не придавали выдающейся военной роли до начала января 1643 года, когда его произвели в полковники, откомандировав из армии графа Эссекса в Восточную Англию для поддержки лорда Грея графа Уоркского, главы недавно организованной Восточной ассоциации, которая первоначально состояла из графств Норфолк, Суффолк, Эссекс, Кембриджшир и Хертфордшир и являлась одной из ассоциаций графств, организованных парламентом в первую зиму войны в попытке сохранить региональное сотрудничество в военных действиях. Роль Кромвеля в Восточной ассоциации значительно возросла, когда в апреле 1643 года лорд Грей граф Уорк ушел с 5000 конных и пеших людей, чтобы присоединиться к армии Эссекса в долине Темзы, переложив большую часть ответственности за защиту Восточной ассоциации на Кромвеля. Перед ним стояла двуединая задача: подавить оппозицию и организовать поддержку парламенту в графствах, входивших в ассоциацию, и защищать территориальную целостность региона от наступлений роялистов, ведущихся из-за границ ассоциации и организованных местными гарнизонами (самые мощные в Ньюарке в Линкольншире) и главной королевской армией под руководством графа Ньюкасла, которая медленно продвигалась на юг через Йоркшир по направлению к северным границам Восточной ассоциации.

Кромвель имел некоторый успех в решении обеих этих задач. Он энергично приступил к работе вместе с еще несколькими боевыми активистами, стараясь развеять распространенное настроение в восточных графствах, которое колебалось от безразличия и виляния до открытого роялизма. На своем пути из Лондона в Кембридж в январе 1643 года он арестовал шерифа Хертфордшира как предполагаемого роялиста и предотвратил пропаганду королевской комиссии по порядку, уполномоченной пополнять войска от имени короля. Кроме того, когда он приехал в Кембридж, он работал там с парламентским комитетом, пытаясь собрать деньги от соединенных графств и инициировав движение за сотрудничество между графствами на собрании представителей Суффолка, Кембриджшира, Норфолка и Эссекса, которое проводилось в Бари Сент-Эдмондсе 4 февраля. Затем в марте он и его войска, продвигавшиеся через Норфолк, Норвич, Лауестофт и Кингз-Линн, запугивая и арестовывая как роялистов и папистов тех, кто отказывался сотрудничать с парламентом. Многие из них, как и дворяне, сопротивлявшиеся войскам Восточной ассоциации в Кингз-Линн в августе 1643 года, возможно, были просто нейтральными гражданами. Но для Кромвеля, опасавшегося (как он сказал в письме от 26 января 1643 года), что «паписты в Норфолке озабочены сейчас проблемой восстания» [32] Abbott, vol. I, p. 211. , различие между роялистами и нейтральными гражданами не являлось чем-то значащим. Иногда он использовал очень суровые меры для сохранения парламентского контроля. Его назначение военным правителем Или в июле 1643 года (после поднятого там в мае роялистского восстания) было частью плана устрашения, предполагавшего установление гарнизонов в ключевых городах Восточной Англии; это имело некоторый успех в укреплении парламентской власти.

Кромвель также добился определенного успеха в обустройстве северной границы Восточной ассоциации на реке Нин против сильного роялистского гарнизона Ньюарка. Здесь он получил первый зарегистрированный опыт военной осады в аббатстве Кроуленд, около Питерборо (25–28 апреля 1643 года), что было частью его попытки изгнать вооруженных роялистов из центральной части Восточной ассоциации. В течение года Кромвель также проявил активность на поле боя, поддерживая парламентского командующего в Линкольншире сэра Фрэнсиса Уиллогби графа Пархемского, так как главная королевская армия, находящаяся под Ньюкаслом, продвинулась на юг из Йоркшира, угрожая северной границе графств Восточной ассоциации. 24 июля Кромвель захватил Берлей-Хауз около Стэмфорда в Линкольншире и провел удачные схватки с роялистскими войсками в Грентхеме (май), Гейнсборо (июль) и Уинсби (октябрь), а также отчаянно дерзкую акцию против арьергарда главной армии Ньюкасла.

Ни одна из побед Кромвеля в 1643 году не имела особого значения в обширном контексте гражданской войны. Это были скорее стычки, чем полномасштабные сражения; в лучшем случае они замедлили движение армии Ньюкасла на юг. Но несмотря на ограниченность его военных успехов ими воспользовались лондонские парламентские газеты, такие как «Парламент скаут», широко распропагандировав их перед опасением близкой победы роялистов и делая, таким образом, вклад в создание имиджа, который впоследствии будет дорисован историками, изображающими Кромвеля как спасителя парламента. Важно воспринимать этот образ критически. В этой и следующих главах будет показано, что военная карьера Кромвеля в течение 1643 года и позднее никоим образом не была безоговорочным успехом.