С. Иванов - Боевое орименение МиГ-21 во Вьетнаме

К началу 1972 г. все летчики 921-го ИАП переучились на более современный МиГ-21МФ («изделие 96»), дополнительное количество пилотов получило квалификацию, позволявшую управлять самолетом в сложных метеоусловиях и ночью. Штаб полка был переведен в Бачмай, в то время как самолеты базировались на аэродроме Чуонгмай в провинции Хатай. Теперь каждый полк ВВС ДРВ должен был иметь резервный командный пункт, который находился бы в постоянной готовности взять управление воздушным боем на себя.

Год 1972 стал тяжелым испытанием для истребительной авиации ВВС ДРВ, которой пришлось принять участие едва ли не в самым крупном воздушном сражении со времен второй мировой войны — отражении американских налетов в рамках операции «Лайнбекер II».

Вьетнамская армия готовилась к очередному весеннему наступлению; грузопоток по тропе Хо Ши Мина резко возрос. Руководители партии и правительства страны считали, что настал час нанести решительный удар по врагу, после чего водрузить Красное знамя мира и социализма в самом логове противника — Сайгоне. Вьетнам должен стать единым, социалистическим естественно.

Подготовка наступления не ускользнула от внимания американцев: полеты самолетов-разведчиков участились. Дальше события развивались по принципу домино: чаще летают разведчики — чаще на перехват поднимаются МиГи, разведчиков начинают сопровождать истребители — интенсивность воздушных боев нарастает еще больше.

Будущий ас морской авиации лейтенант Рэнди Кэннигхэм (кстати — единственный американский ас времен Вьетнамской войны) и его оператор БРЭО лейтенант Вилли Дрисколл впервые с марта 1970 г. сбили 12 января 1972 г. вьетнамский истребитель — МиГ-21. В воздушных боях 21 февраля, 1 и 30 марта, 16 апреля экипажи «Фантомов» ВВС США сбили еще шесть истребителей МиГ-21. В этот период над демилитаризованной зоной в районе 20-й параллели действовало не менее 30 истребителей (десять МиГ-21, шесть МиГ-19, 14 МиГ-17). Вьетнамские самолеты пытались прикрыть автоколонны на тропе Хо Ши Мина и вблизи границы с Южным Вьетнамом. Потеря нескольких самолетов, включая трех МиГ-21, заставило командование ВВС ДРВ ограничить южный рубеж действия своей авиации 20-й параллелью. Истребителям разрешалось вступать в бой только при наличии четкого радиолокационного поля и под контролем наземного командного пункта.

Все самолеты 921-го полка продолжали действовать в воздушном пространстве 4-го военного округа, но в любой момент его могли перенацелить на оборону Ханоя и Хайфона.

Эскалация воздушной войны совпала с формированием второго вооруженного МиГ-21 истребительного авиационного полка ВВС ДРВ — 927-го ИАП «Лам Сон» («Lam Son»). На вооружение части поступили самолеты модификации «ПФМ» (изделие 94"). Полк должен был действовать совместно с 921-м ИАП севернее 20-й параллели. В командование 921-м ИАП вступил Нгуен Хонг Ньи, имевший к этому времени на своем счету восемь побед в воздушных боях.

За счет использования «Фантомов» новых модификаций и пересмотра тактики, пилоты ВВС США сбили за первые четыре месяца 1972 г. семь МиГ-21 без потерь со своей стороны. Ситуация изменилась 27 апреля.

В тренировочном полете истребитель-бомбардировщик F-4B Bu№ 153025 из эскадрильи VF-51. Снимок сделан в ноябре 1971 г. над побережьем Южной Калифорнии незадолго до отправки авианосца «Корал Си» в Тонкинский залив.

То что осталось от красивого самолета F-4B Bu№ 153025 после встречи 27 апреля 1972 г. с истребителем МиГ-21 Хоанг Куок Данга. За весь период восьмимесячной командировки на войну (1971-72 г.г.) эскадрилья VF-51 потеряла один-единственный самолет — этот злосчастный F-4B Bu№ 153025. Летчики эскадрильи VF-51 сбили четыре истребителя МиГ-17.

Летчики Хоанг Куок Данг и Као Сон Кьяо взлетели с аэродрома Нойбай, взяв курс на Вабан. Вскоре после взлета она обнаружили в шести километрах прямо по курсу пару F-4B. Летчики МиГов быстро сократили дистанцию до трех километров, после чего Хоанг Куок Данг произвел пуск ракеты по одному из «Фантомов». Истребитель-бомбардировщик F-4B Bu№ 153025 из эскадрильи VF-51 (авиакрыло авианосца «Корал Си») был сбит. Один из членов экипажа этого «Фантома», оператор БРЭО лейтенант-коммендер Джеймс Б. Содер, вспоминал: