Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Временное командование всем левым крылом принял на себя Коновницын. Он остановил беспорядочно отступавшую пехоту и, собрав артиллерию, огнем задержал наступление французов у Семеновского оврага. Оставшихся в его распоряжении сил — около 10 000 человек — было слишком недостаточно, чтобы контратаковать. Коновницын отвел войска левого фланга за Семеновский овраг и здесь построил их для обороны.

После падения Багратионовых флешей русская армия оказалась в тяжелом положении. Левое крыло было сломлено. Багратион и его начальник штаба генерал Сен-При тяжело ранены. Кутузову доносили с разных пунктов о тяжких потерях. Были убиты два генерала — братья Тучковы, а также Буксгевден, Кутайсов, Горчаков. Солдаты дрались с поразительной стойкостью и погибали тысячами.

Как только французские войска вышли к Семеновским высотам, Наполеон решил, что левое крыло русских расстроено и перенес главные усилия на высоту Курганная. Казалось, что император был уже близок к победе, оставалось только сломить сопротивление в центре и овладеть батареей Раевского. Но во время подготовки атаки Наполеону доложили о появлении русских на его левом фланге. В критический момент Кутузов, надеясь перехватить инициативу, послал в обходной рейд корпуса Платова и Уварова с целью разгромить тылы противника.

Конница Уварова захватила Беззубово, но здесь была задержана итальянскими частями. Казаки же, ворвавшись в тыл французов, произвели там замешательство. Наполеон остановил атаку на центр и движение Молодой гвардии и поехал на левый фланг выяснить обстановку. На это он потратил около двух часов. И хотя русской кавалерии не удалось полностью осуществить замысел Кутузова, за это время русский главнокомандующий успел произвести перегруппировку войск и усилить свой центр и левый фланг. Пока внимание Наполеона было отвлечено рейдом русской конницы в его тыл, Коновницын устроил войска левого крыла на Семеновской позиции.

Положение 2-й армии было тяжелым, но не настолько, чтобы она была не в состоянии продолжать борьбу. Части 7-го корпуса стали в колоннах на правом фланге левого крыла. Радом расположились три каре 27-й пехотной дивизии. 2-я гренадерская дивизия встала на высоте у деревни Семеновское, которая теперь была главным опорным пунктом позиции. Левее расположились войска 3-й пехотной дивизии. Левый фланг занимали Литовский, Измайловский и Финляндский гвардейские полки, построенные в каре, между которыми располагалась сильная артиллерия; за ними помещались остатки сводно-гренадерской дивизии. Позади пехоты на правом фланге встал 4-й кавалерийский корпус, а на левом — 1-я и 2-я кирасирские дивизии. И хотя численность войск у Коновницына была невелика, он имел около 300 орудий, которые держали под обстрелом весь Семеновский овраг.

Французы располагали на этом участке около 25 000 солдат. Тем не менее Даву и Ней не решались без подкрепления двигаться дальше. Но Наполеон берег гвардию и приказал действовать наличными силами. Французы установили в районе флешей артиллерию и выстроились в мощные колонны для прорыва русской позиции. На правом фланге расположился корпус Нансути, на левом — корпус Латур-Мобура. Первую атаку деревни Семеновское французы начали после полудня. Корпус Нея и дивизия Фриана ударили на войска 2-й гренадерской дивизии. Русская артиллерия отбросила французов еще до того, как их кавалерия построилась для атаки.

В это время в командование над левым крылом русских войск вступил генерал Дохтуров. Он нашел 2-ю армию истекающую кровью, но готовую драться до конца. Приняв команду, Дохтуров объявил войскам: «За нами Москва, умирать всем, но ни шагу назад».

Неудача первой атаки Семеновской позиции заставила французов изменить тактику. Они решили усилить артиллерийскую подготовку и затем нанести удар, главным образом силами кавалерии. Даву и Ней выдвинули вперед орудия и начали обстреливать русские каре с дистанции в 600 метров. Огонь 200 орудий нанес серьезный урон русским гвардейцам. Вслед за этим в атаку на деревню Семеновское пошла французская пехота, а кавалерийский корпус Нансути атаковал гвардейцев. Несколько позднее начала атаку кавалерия Латур-Мобура. Но русские войска отразили ее. Тогда Ней снова обратился к Наполеону с просьбой дать подкрепления. Наполеон медлил. Лишь после вторичной просьбы Нея он отдал приказ дивизии Клапареда из Молодой гвардии двинуться к Семеновскому, но тут же отменил этот приказ. Его беспокоил ход событий в центре и на его левом фланге. Маршалам он ответил, что не может на таком расстоянии от Франции отдавать свою гвардию, что он «еще недостаточно ясно видит шахматную доску».