Иван Черников - Гибель империи казаков - поражение непобежденных

Россия имела все необходимые морские вооружения и боевые запасы. Командующий Балтийским флотом адмирал Н. О. Эссен (1860–1915) поднял боеготовность кораблей и соединений. Методы стрельбы и постановку мин затем переняли союзники, в Англии считали эти достижения верхом совершенства. Моряки, не допустив корабли противника в глубь Финского залива, защитили Петроград. Это позволило перебросить на фронт 4 армейских корпуса. В сентябре 1915 г. командование минной дивизией и морскими силами в Рижском заливе принял будущий лидер Белого дела, капитан 1 ранга А. В. Колчак (1873–1920).

Черноморский флот оборонял побережье и перевозки через проливы Турции (80 % грузопотока России шло водой, из них 60 % по Черному морю). Здесь оперировали корабли устарелых типов, с вполне достаточной мощью против флота Турции. Но 10 августа 1914 г. в проливы прорвались немецкие крейсера «Гебен» и «Бреслау», 23 октября они бомбардировали Севастополь. Блокада проливов тяжело отразилась на экономике России. Крейсера обстреливали побережья Кавказа, а наши тихоходные броненосцы не могли их настичь. Командующий Черноморским флотом адмирал А. А. Эбергард не принял меры по минированию Босфора, ссылаясь на отсутствие баз и нехватку мин заграждения. Получив назначение на его место в июле 1916 г., самый молодой адмирал России Колчак сформировал из эсминцев отряд капитана 1 ранга М. И. Смирнова, отправил корабли ставить мины, на которых подорвались «Гебен» и «Бреслау».

Захват Босфора оставался стратегической целью России. Для штурма выделили Черноморскую десантную дивизию. Установив господство флота на Черном море, Колчак готовил Босфорскую операцию. Военные, готовясь к параду победы в Стамбуле, по эскизам художника В. М. Васнецова, создали униформу былинных богатырей. Её пошили так много, что потом Красная армия долго щеголяла в островерхих шапках-васнецовках, переименованных в буденовки, и длиннополых шинелях с «разговорами».

Но мораль солдат и матросов падала, в октябре 1916 г. на новейшем линкоре «Императрица Мария» взорвались бомбовые погреба. Несмотря на страшную опасность, Колчак немедленно прибыл на корабль и лично руководил тушением пожара. Но «Мария» затонула, адмирал последним покинул её палубу.

Единение царя с народом продолжалось недолго. Престол только углублял возникшую пропасть. Весной 1915 г. армия Германии, прорвав фронт под Горлицей, быстро продвинулась на восток. Нехватка оружия и боеприпасов стала критической. Солдат отправляли на фронт без винтовок. В августе русские оставили Польшу.

Эксплуатация, дороговизна, продовольственный кризис, гибель на фронтах мужей и сыновей возмутили женщин. Летом 1915 г. в Иваново-Вознесенске и Костроме прошли голодные бунты.

Представления Николая II (1894–1918) о патриотизме стояли на принципах монархии и призывах Русской православной церкви (РПЦ). В самый трудный период войны император уволил многих министров, взял на себя верховное командование армией и уехал в Ставку в Могилев.

В 1916 г. армия наступала. Грандиозный прорыв генерала А. А. Брусилова (1853–1926) в Карпатах возродил надежду, что Петроград вернет Галицию, утраченную много веков назад. Но этот успех не связан с военными талантами царя. Операции планировал начальник штаба генерал М. В. Алексеев, которого капризный монарх доводил до нервного срыва своим некомпетентным вмешательством в дела армии. Еще более разрушительно Николай влиял на политику.

В Туркестане восстали киргизы, после их мобилизации на работы в тылу объявившие газават русским. В июле 1916 г. казаки полковника П. П. Иванова, разогнав мятежников и уничтожив несколько аулов, восстановили власть на огромной территории.

Царь не мог выполнять даже ту координирующую роль, которую играл прежде, его правительство стало ареной интриг. Неважно, какую роль в перетасовках министров играли императрица и друг семьи Распутин. «Немку» и её фаворита подозревали в интригах по заключению сепаратного мира с Германией. В декабре 1916 г. Распутин пал жертвой заговора великих князей и депутатов Думы. Эти деятели имели мало общего друг с другом, кроме единственной цели — спасти империю от монарха.

Убийство друга династии ничего не изменило, и на сессии Государственной думы в ноябре 1916 г. лидер партии кадетов П. Н. Милюков (1959–1943) высказал ряд горьких обвинений в адрес правительства, заключив их риторическим вопросом: «Это глупость или измена?» Самодержавие уже не могло объединять страну, как это было на протяжении многих веков.