С. Иванов - Асы люфтваффе пилоты Fw 190 на Западном фронте

Командир 5. (Sturm)/JG-300 лейтенант Клаус Бретшнейдер являлся одним из лучших летчиков группы. Когда II./JG- 300 действовала ночью по концепции «Wilde Sau» Бретшнейдер сбил 14 тяжелых бомбардировщиков, в «штурмовых» вылетах он сбил еще 17 самолетов, в том числе один — тираном. Клаус Бретшнейдер погиб в районе Обераула 24 декабря 1944 г. — неповоротливый «Sturmbock» стал добычей американского «Мустанга».

Осенью 1944 г. все три группы 301-й эскадры были перевооружены истребителями Fw-190A-8/A-9. В отличие от JG-300, в JG-301 не имелось специализированных Sturmgruppe и двух эскортных групп. Роль Sturmgruppe на ротационной основе выполняла одна из трех ягдгрупп, в то время как две другие выполняли задачу прикрытия «штурмовиков». 26 ноября летчики III./JG-301 выполняли задачи ударной группы в ходе отражения налета американской авиации на Ганновер. Один из них вспоминал:

— 1 группа и большая часть II группы вступила в бой с «Мустангами». Наша, III группа, атаковала строй «Либерейторов». Мы атаковали сзади с превышением в 500 м обычным порядкам — по два звена. Непосредственно перед заходом пары выстраивались в линию, чтобы ведомый мог самостоятельно прицеливаться.

— Я выбрал цель. Тянущиеся от самолетов противника трассы напоминали струи дождя — так их было много. Ранее я всегда стремился первым делом выбить хвостового стрелка бомбардировщика, который на мой взгляд представлял наибольшую опасность. Открыв огонь из пулеметов с дистанции 400 м я видел, как трассы заканчиваются прямо в хвостовой части бомбардировщика — там где находится место воздушного стрелка.

— Я перенес огонь чуть левее, между фюзеляжем и внутренней мотогондолой, после чего нажал на гашетку 20-мм пушек. Эффект в виде толстого шлейфа черного дыма последовал незамедлительно. Я сократил дистанцию. После следующей очереди «Ли-берейтор» взорвался в воздухе.

- Мои товарищи также добились успеха. Брешь в строю «Либерейторов» удалось пробить, несколько бомбардировщиков покинули строй. Воздушное пространство наполнилось огнем и дымом — горели как самолеты противника, так и наши истребители. На землю они падали один за другим.

Фактически американцы в тот день потеряли 21 «Либерейтор», однако потери JG-301 также оказались тяжелыми. В атаке принимало участие 120 фокке-вульфов, 26 летчиков погибло, 13 получило ранения. Более 80 % потерь пришлось на две группы, прикрывавшие ударные самолеты.

При таком уровне потерь (более трети принимавших участие в бою самолетов) истребительные силы ПВО Рейха к концу 1944 г. могли просто прекратить существование.

Frontgeschwader'ы также несли тяжелые потери в воздухе и на земле. Кому-то представлялось, что ситуацию еще можно переломить, одним решительным ударом вернув господство в небе Европы самолетам люфтваффе.

Благополучную посадку выполнил па истребителе Fw-190A-8 «Sturmbock» командир Я. (Sturm)/JG-300 лейтенант Спенст.

Один из первых истребителей Fw-190D-9, скорее всего самолет принадлежал 1/1./ JG-54, зима 1944-45 г.г. С качественной точки зрения появление «Доры» означало восстановление баланса между истребителями люфтваффе и истребителями союзников, но вот количественный баланс так и не был достигнут.

Снимок «длинноносого» сделан с борта бомбардировщика Б-26 «Мароудер» 9-й воздушной армии ВВС США, декабрь 1944 г.

Изначально такой удар планировался в рамках наступления в Арденнах — последнего стратегического наступления Гитлера во второй мировой войне. Удар получил кодовое наименование операция «Боденплатте» («Bodenplatte»). В ударе по передовым аэродромам союзников, расположенным на территории стран Бенилюкса и в Восточной Франции, должны были принять участие все способные летать немецкие истребители Западного фронта, включая самолеты сил обороны Рейха. Плохая погода, стоявшая в период наступления вермахта в Арденнах, минимизировала активность авиации с обоих сторон. Окончательной датой проведения операции «Боденплатте» утвердили 1 января 1945 г.

К участию в налете готовилось примерно 1000 человек из состава экипажей самолетов, в операции принимали участие и двухмоторные машины, которые играли роль лидеров для огромной массы «зеленых» пилотов, не имевших серьезной штурманской подготовки. Праздник Нового года для этих парней сильно отличался от Нового года образца 1944 г. Приказом строжайше устанавливалось «ни капли алкоголя и ранний подъем». Вопрос стоял ребром: или удастся вырвать господство в воздухе у англо-американской авиации, или ягдваффе на Западном фронте прекратят существование.