Дэвид Рольф - Кровавая дорога в Тунис

Весь день солдаты Фроста подвергались атакам вражеской пехоты и танков, артиллерийскому обстрелу. Единственный врач был с головы до ног покрыт кровью раненных, хотя сам не получил ни царапины. И в тот момент, когда положение уже стало совсем безнадежным, ошиблись летчики Люфтваффе. Они тоже приняли желтые треугольники за опознавательные знаки 1-й Армии и обрушились на собственные танки.

На следующий день парашютисты отбили последнюю немецкую атаку, которой командовал лейтенант Иоганн Исмер, после чего горстка уцелевших прорвалась к Меджезу. Спустя сутки они встретились с американским патрулем. Остатки роты В были окружены немцами и взяты в плен, а рота С была полностью уничтожена на склонах Сиди-бу-Хаджебы.

От 2-го батальона осталось всего 160 человек. Им дали отдохнуть одну ночь, после чего отправили охранять аэродром в Меджезе. Они окопались возле соседней железнодорожной станции и почти сразу попали под удар Неринга, который предпринял контратаку. Плохо понимая, что происходит, они стойко сражались, удерживая противника. Штаб бригады продемонстрировал полнейшее равнодушие к судьбе батальона. Это отлично подготовленное подразделение было напрасно погублено в плохо организованных бессмысленных операциях, что вызвало бешенство Фроста. Даже Неринг не понял замысла английской операции. "Это была слишком мизерная затея, чтобы иметь какой-то смысл".

- То же самое можно сказать о высадке 10 взводов - 6 английских и 4 американских - из состава 1-го батальона коммандос на побережье немного западнее Бизерты возле Сиди-эль-Муджед рано утром 1 декабря. Они должны были потревожить правый флаг Боевой группы Витциг и ускорить ее отход. Выбрать участок побережья для высадки оказалось нелегко. Людям пришлось добираться до берега вплавь. Так же попали на берег и 5 ослов, которых пришлось тут же и бросить как совершенно бесполезных из-за характера местности.

На рассвете коммандос разделились и ушли на 5 миль от берега к двум перекресткам на дороге Бизерта - Матир. Одна группа удерживала свой перекресток 72 часа, другая - только 24. Все это время они держали под контролем дорогу, полностью остановив движение противника на запад. Танки не могли сойти с дороги, так как обочины поросли густым кустарником высотой более 2 метров.

Неринг узнал об этой операции с большим опозданием из-за плохого качества французской телефонной сети. Но как только он получил сообщение, то сразу отправил войска - только что выгрузившиеся в порту Туниса - прямо через лесистые горы, чтобы устранить внезапно возникшую помеху. Три раза предатели-арабы выдавали позиции коммандос. "Зеленые береты" подтвердили рапорты, поступавшие в штаб 1-й Армии, что немецкие патрули используют арабские бурнусы для маскировки.

За 3 дня коммандос потеряли 134 человека, погибли командиры взводов капитаны Гарольд Морган и Джон Брэдфорд. Взвод Брэдфорда подобрался на 4 мили к Бизерте. Уцелевшие коммандос были вынуждены отойти к Седженане, так как у них кончились припасы, а связь со штабом бригады установить не удалось. Коммандос в очередной раз доказали, что могут выжить в самых трудных условиях и успешно сражаться с превосходящими силами противника. Но это и так было прекрасно известно. В остальных отношениях это была совершенно бесполезная вылазка. Так как наступление 36-й бригадной группы окончательно выдохлось далеко от Матира, трудно понять, чего собирались добиться организаторы этой операции.

* * *

27 ноября 1942 года Эйзенхауэр и Кларк наконец выбрались на фронт на бронированном "Кадиллаке". От воздушных атак их прикрывали два джипа с пулеметами, хотя стрелять вверх эти пулеметы могли с огромным трудом.

Правый фланг Андерсона только что миновал Тебурбу, и его разведывательные отряды выдвигались на юго-восток. В результате главные силы армии находились в районе Матира, а группа "Блейд" поддерживала две бригадные группы. Вскоре прибыла, но еще не появилась на линии фронта, 1-я гвардейская бригада из состава 78-й дивизии. В это же время начало выдвигаться вперед Командование В американской 1-й танковой дивизии (бригадный генерал Лансфорд Оливер).

На юге 2-я охранная рота Люфтваффе под командованием обер-лейтенанта Кемпа 17 ноября заняла аэродром Гадеса при полном невмешательстве французов. Через 4 дня им на помощь прибыли итальянские части, совершившие трудный переход по суше из Триполи. Неринга все время беспокоила возможность захвата союзниками этого важного порта и стратегического пункта, служившего опорой коммуникаций, связывающих тунисский плацдарм и Танковую армию "Африка". Если бы союзники захватили Триполи, они разрезали бы войска Оси и помешали бы Роммелю отойти на подготовленные позиции линии Марет. Поэтому Неринг усилил итальянские части, занимающие город, немецкими патрулями, одновременно направив туда немецкие подрывные партии, которые были сброшены на парашютах в Гафсе. Они должны были перекрыть дороги между Гафсой и Тебессой, чтобы замедлить наступление союзников вдоль побережья.