С. Иванов - Асы США пилоты F4U «Corsair»

Снимок сделан Ронни Хэем со своего оборудованного двумя аэрофотоаппаратами «Корсара». На фотографии — японский аэродром на острове Мияко. Аэродром атакуют британские «Эвенджеры» и «Корсары», март 1945 г. В результате налета значительные повреждения получила основная взлетно-посадочная полоса.

«Корсары» корпуса морской пехоты прибыли на Окинаву 7 апреля 1943 г. как часть авиагруппы MAG-31, через два дня на Окинаве появились истребители F4U из авиагруппы MAG-33. В составе MAG-31 имелась вооруженная самолетами F4U-1C эскадрилья VMF-311, которой командовал кэптен Перри Лин Шуман (6 побед). Действуя с аэродрома Йонтан летчики VMF-311 сбили 71 японский самолет. Эскадрилья VMF-323 «Death Rattlers» из авиагруппы MAG-33 работала с аэродрома Кадена, летчики этого подразделения добились больших, чем коллеги из VMF-311, успехов: на их счету 124,5 победы, одержанных в воздушных боях над Окинавой. Эскадрилья VMF-323 потерь в личном составе не понесла, а семь летчиков из «Death Rattlers» стали асами. Подразделение стало последней эскадрильей авиации корпуса морской пехоты США, сформированной в годы второй мировой войны и оснащенной истребителями «Корсар».

Летчики двух эскадрилий авиации корпуса морской пехоты привлекались к нанесению ударов по позициям японских войск на Окинаве и в Японии, кроме того, за ними оставались «разборки» с камикадзе. После войны трое летчиков эскадрильи VMF-323, первый командир подразделения Джордж Экстилл, Джерри О'Кифи (7 побед) и Джэк Броринг, поделились своими воспоминаниями.

55. Истребитель F4U-1D «белая 8» Bu№ 57413 1-го лейтенанта Джека Броиринга, эскадрилья VMF-323, Эспериту-Санто, октябрь 1944 г. — март 1945 г..

Броиринг получил истребитель Bu№ 57413 в Эспириту-Санто. Летчики не сбил на нем ни одного самолета противника, однако выполнял многочисленные полеты на патрулирование и штурмовку наземных целей.

56. Истребитель F4U-1D «белый 31» 1-го лейтенанта Фрэнсиса А. Террилла, эскадрилья VMF-323, Окинава, май 1945 г.

Боевой счет Террилла составил 6,083 победы плюс четыре поврежденных самолета. Все победы летчик одержал в период с 15 апреля по 17 мая 1945 г.

57. Истребитель F4U-1D «белый 26» 1-го лейтенанта Джеримайи Дж. О'Кифи, эскадрилья VMF-323, Окинава, май 1945 г.

О'Кифи сбил пять «Вэлов» 22 апреля 1945 г. и два «Нэта» — 28 апреля. Все сбитые им самолеты пилотировали летчики-смертники.

58. Истребитель F4U-1D «белый 207» 2-го лейтенанта Мэрвина С. Бристоу, эскадрилья VMF-224, Окинава, май 1945 г.

На самолете Бристоу изображены отметки о трех победах, но его достижения чуть скромнее: 1,5 «Зеро» и «половинка» «Кэйта», сбитых в воздушных боях 4 и 6 мая 1945. Обтекатели втулок воздушных винтов на всех самолетах эскадрильи VMF-224 окрашивались в желтый цвет.

59. Истребитель F4U-4 «белый 13» Bu№ 80879 кэптена Кеннета А. Уэлша, эскадрилья VMF-222, Окинава, июнь 1945 г.

Уэлш одержал на истребителе F4U-4 Bu№ 80879 свою финальную победу — сбил 22 июня 1945 г. пилотируемый камикадзе истребитель «Зеро».

60. Истребитель F4U-1D «белый F-107» 1-го лейтенанта Филиппа С.Делонга, эскадрилья VMF-913, авиабаза Черри-Пойнт, Северная Каролина, 1944 г.

Подобно многим асам, Делонг после возвращения с театра военных действий был назначен инструктором, чтобы передавать свой боевой опыт молодым летчикам. В период Корейской войны Делонг служил в базировавшейся на борту авианосца «Батаан» эскадрильи VMF-312. 21 апреля 1951 г. ветеран второй мировой войны на самолете F4U-4 Bu№ 97380 сбил два северокорейских истребителя Як-9.

Джордж Экстилл:

В 1943 г. я служил инструктором на авиабазе Черри-Пойнт. Тогда я был совсем молодым майором, в то время как мой командир (командир MAG-32) лейтенант-коммендер Джон Л. Смит сбил на F4F 19 японских самолетов и получил за Гуадалканал Медаль Почета. В то время численность авиации корпуса морской пехоты быстро росла, поэтому несмотря на мою молодость и неопытность, Смит доверил мне командование эскадрильей VMF-323. Я решил во что бы то ни стало сделать эскадрилью лучшей в группе. Я и другие пилоты, не имевшие боевого опыта, не питали иллюзий относительно степени своей подготовки, в процессе боевой учебы мы старались в полной мере использовать опыт ветеранов Гуадалканала. Типовой задачей, которую мы отрабатывали являлся перехват бомбардировщиков, здесь нам «подыгрывали» самолеты В-24 и В-25 из состава USAF. В основном мы отрабатывали атаки с нижней полусферы в догон и на встречном курсе с последующим выходом из атаки вверх. После разворота атака повторялась, но уже на пикировании. Ведущим летал я, за мной — другие пилоты эскадрильи. Порой бомбардировщики шарахались от наших «экзестерций» — в кабинах самолетов ВВС сидели совсем «зеленые» пилоты. Они терпеть не могли летать на совместные с нами учения!