С. Иванов - Японские тяжелые крейсера типа «Миоко»

«Асигара» в Кельнском заливе, май 1937 г.

«Начи» и «Хагуро» в ходе первой фазы боя выпустили 1271 снаряд калибра 203 мм (52,96 % боекомплекта), добившись всего пяти попаданий. Причиной столь низкой прицельности (0,39 %) была стрельба с большой дистанции 20000- 25000 м. Кроме того, «Хагуро» выпустил двадцать торпед, добившись одного попадания. «Начи» выпустил шестнадцать торпед «91 сики», но все мимо цели.

Первоначально контр-адмирал Такаги не заметил потери союзниками одного крейсера, но около 18:00 стало ясно, что интенсивность огня противника упала. Тогда он приказал атаковать эсминцам 2-го дивизиона. Несмотря на то, что эсминцы подошли на 4500 м, союзническим кораблям удалось уклониться от выпущенных торпед. В 18:06 капитан 1 — го ранга Бинфорд, командующий четырьмя американскими эсминцами, получил приказ контратаковать. Но уже через две минуты приказ был отменен. Но американцы сделали вид, что не поняли и в 18:22 атаковали «Начи» и «Хагуро», выпустив 48 торпед с дистанции около 10000 м. Японцы легко уклонились от выпущенных издалека торпед. По эсминцам было выпущено 302 снаряда калибра 203-мм, опять безрезультатно. На этом закончилась вторая фаза боя.

«Асигара» на рейде Спитхеда, 11–19 мая 1937 г.

К этому времени обе стороны уже не имели моральных и физических сил, так как вели бой на протяжении целого дня. После того, как визуальный контакт с противником был потерян, на большинстве японских кораблей был дан сигнал отбоя, команды получили возможность отдохнуть. Тем временем крейсера поднимали с воды гидросамолеты, которые целый день висели в воздухе, сообщая ценнейшую информацию. Внезапно, в 20:50, когда «Начи» маневрировал, подходя к очередному гидросамолету, наблюдатель на мостике доложил: «Приближается 3-й дивизион крейсеров». Офицеры схватились за бинокли и определили приближающиеся корабли, как корабли противника. Расстояние составляло 12000 м. Экипажи японских кораблей находились на боевых местах или на палубе, отдыхая после боя. Японские корабли остановились.

Союзники также заметили какие-то корабли и пустили несколько освещающих ракет. К тому времени японцы спешно подняли последние гидросамолеты, после чего поставили дымовую завесу и вышли из боя. В эту фазу боя тяжелые крейсера выпустили 46 снарядов калибра 203 мм, опять безрезультатно.

В 22:30 с палубы “De Ruyter” снова заметили японские корабли. «Противник на горизонте. Дистанция более 20000 м, скорость 22 узла». В это время «Начи» и «Хагуро» действовали самостоятельно. Эсминцы, израсходовавшие все торпеды, ушли сопровождать конвой. Развернувшись через правый борт и взяв курс 180? японцы как на ладони наблюдали союзнические корабли, освещенные взошедшей луной. Дистанция составляла 18000 м, она неуклонно сокращалась. Тяжелые крейсера повернули и увеличили ход, готовясь к торпедной атаке. Когда дистанция сократилась до 8000 м, офицеры-торпедисты выполнили окончательный расчет параметров пуска торпед. В 23:22 на обоих крейсерах прозвучала команда: «Цель — крейсера противника, угол выстрела 60?», спустя несколько секунд:

«Аппараты — товсь!», а затем и «Залп!». После залпа «Хагуро» и «Начи» на короткое время попали в дождевой шквал, но дождь не скрыл от наблюдателей взрывы.

Первым одной из восьми торпед, пущенных «Начи» с дистанции 5000 м был поражен голландский легкий крейсер “Java”. Торпеда взорвалась на корме, недалеко от артиллерийского погреба. Корабль потерял ход. Спустя двадцать минут крейсер скрылся в воде.

Спустя несколько секунд торпеда, пущенная «Хагуро» с дистанции 7000 м, поразила “De Ruyter”. Этот голландский крейсер также получил попадание в корму, в район топливного бака. Горящее топливо залило ют. Несмотря на все попытки, корабль оказался обречен. Спустя три часа он также затонул, унеся с собой большую часть своего экипажа.

Проведя атаку, японские крейсера отвернули на север, а затем снова вернулись к месту сражения, стараясь найти два оставшихся крейсера. Но американский "Houston” и австралийский “Perth” повернули направо и на полном ходу ушли к Батавии. Японцы хотели добить горящий “De Ruyter”, но контр-адмирал Такаги приказал беречь боеприпасы. К тому времени на борту обоих кораблей оставалось только 433 выстрела калибра 203 мм и двенадцать торпед, а в перспективе ожидалась встреча с двумя крейсерами противника.