С. Иванов - Японские тяжелые крейсера типа «Миоко»

Два 7,7-мм пулемета перенесли на носовую рубку и поставили рядом с приборами управления артиллерийским огнем.

15 ноября 1935 года, после завершения работ, «Начи» и «Хагуро» вместе с «Атаго» образовали 5-й дивизион крейсеров, где флагманом стал «Миоко».

В январе-марте 1936 г. во время пребывания на базе Сасебо на крейсерах под главной палубой добавили бронепояс толщиной 25 мм и шириной 1 м. Эта мера должна была увеличить продольную прочность корпуса. После завершения работы крейсера покинули базу и в начале апреля действовали в проливе Терасима. 5-й дивизион в составе «Миоко», «Начи», «Хагуро» участвовал 13–22 апреля в соревнованиях с 7-м дивизионом (крейсера типа «Могами») в Желтом море в районе Циндао. Во время учебных стрельб на дистанции 22000 м был показан разброс порядка 330 м, а на дистанции 20000 м — 280 м. После завершения учений 22 апреля корабли вернулись в Сасебо. На следующий день 5-й дивизион вышел в Японское море, прошел в залив Юя и 30 апреля вернулся в исходный порт.

После завершения этого напряженного периода, крейсера снова встали в доки на очередную модернизацию, которая продолжалась с 25 мая по 29 июня. На этот раз ограничились заменой грузовой стрелы на более мощную, способную поднимать новые гидросамолеты «94 сики». Новая стрела имела электропривод, расположенный под мачтой.

В августе-сентябре три крейсера участвовали в особых морских маневрах в районе Формозы (Тайваня).

«Асигара» с 18 октября 1935 года находился в доке Сесебо Кайгун Косё, где устраняли повреждения в результате взрыва. Параллельно шла модернизация корабля по образцу систершипов. Все работы завершили к 15 июня 1936 года. В период с 15 июня по 1 декабря 1936 года крейсер входил в состав прибрежного дивизиона, участвуя в особых морских маневрах, а 26 октября был открыт для посещений в Кобе. В ноябре корабль оснастили прибором управления артиллерийского огня «94 сики», который заменил прежний «14 сики», а также определить курса и скорости цели «92 сики». После завершения работ 1 декабря корабль включили в состав 5-го дивизиона.

После завершения третьего этапа модернизации корабли имели следующие водоизмещение и осадку:

«Миоко» (3 марта 1936 г.)- 11474/ 15164 т, 5,44/6,79 м.

«Начи» (13 марта 1936 г.)- 11625/ 15637 т, 5,54/6,96 м.

«Хагуро» (9 марта 1936 г.)- 11686/ 15622 т, 5,57/6,98 м.

«Асигара» (4 января 1936 г.)- 11773/ 15587 т, 5,57/6,96 м.

10 марта 1937 года «Асигара» был выбран представлять Японию на празднествах коронации английского короля Георга VI. Смотр планировалось провести на рейде Спитхеда. На палубе крейсера установили две салютные пушки «Ямагучи» калибра 60 мм. а два гидросамолета сняли. Крейсер покинул Йокосуку 3 апреля. На крейсере держал свой флаг контр-адмирал Кобаяси Сейсабуро. Крейсер прошел Суэцкий канал и 10 мая вошел в Портсмут. Парад прошел 20 мая. После краткой стоянки в Портсмуте 24–31 мая крейсер находился в Кёльне, а затем взял курс на Сасебо. Назад в Японию крейсер вернулся 8 июня, а через три дня стал флагманом 5-го дивизиона. В июне- июле крейсер оснастили 6-метровым дальномером.

Крейсера 4-го дивизиона в 1930 году. На переднем плане «Асигара» (Флагман), затем «Хагуро», «Миоко» и «Начи». Полосы на передней трубе означают помер корабля в дивизионе.

Остальные корабли 5-го дивизиона в период с 27 марта по 15 апреля совершали рейс в район Циндао, прибыв 6 апреля в залив Ариаке. В ходе плавания во время ночных маневров 9 апреля столкнулись «Хагуро» и «Начи». Повреждения оказались незначительны, их удалось быстро устранить после возвращения в порт.

В июле 1937 году началась китайско- японская война. 20–23 августа крейсера «Асигара», «Начи», «Хагуро» и «Майя» в сопровождении 3-го дивизиона эсминцев перевезли из Нагои в Шанхай 3-ю пехотную дивизию. В дальнейшем крейсера совершили леще несколько рейсов к китайским берегам, обеспечивая блокаду побережья. 1 декабря 1937 г. «Начи» и «Хагуро» были переведены в резерв и вернулись в Сасебо.

«Асигара», как флагман 4-го флота, с августа по октябрь 1937 года поддерживал блокаду китайского побережья, а в первую неделю сентября совершил рейс в порг Дайжень. В период с середины сентября по середину октября, действуя с базы Рёдзюн крейсер совершил рейд к побережью северного Китая. 17 октября крейсер вернулся в Сасебо. Спустя три дня крейсер стал флагманом 4-го флота и 14-го дивизиона. 10 декабря «Асигара» перевели в состав 12-го дивизиона, а на борт крейсера прибыл вице- адмирал Соэму Тоёда. С 28 октября 1937 г. по 14 марта 1939 года крейсер совершил 12 походов к северокитайскому побережью, действуя с базы Дайжеиь. В ноябре-декабре 1937 года крейсер совершил по одному патрульному походу в районе побережья среднего Китая. 12 марта «Асигара» перевели в резерв, и через два дня крейсер прибыл в Сасебо.