Саркис Арутюнов - Гении и злодеи Росии XVIII века

Свежей икрой могут свободно торговать все купцы, однако паюсной икрой — только государство Российское, и только с торгов (черная паюсная икра готовится из осетровых, белуги, севрюги). Паюсная — это прессованная соленая икра, в отличие от зернистой. Паюсная икра, посоленная в паюсах, то есть непротертая, отжатая под гнетом и развозимая в кругах, сортом выше. Наилучшей паюсной икрой была и остается икра севрюги. Объем всей вывозимой икры из России — от двух до трех тысяч пудов в год (примерно от 32 до 50 тыс. кг!). Русские купцы имеют огромную прибыль за нее — в портах Средиземноморья, где проживают католики, там ведь русская икра успешно реализуется во время христианского поста. К тому же такая русская икра жирнее икры из других стран.

Торговля табаком. Этот в давние времена редкий и диковинный для русского человека продукт считается сегодня у православных ненавистным зельем. Все те, кто употреблял табак, делали это в Петербурге тайно, боясь праведного гнева «толпы». Само это выражение «любитель табака» в России было весьма бранным. Русским жителям показалось чудом, что царь Петр I во время еще первого заграничного путешествия заключил с английскими купцами контракт о беспошлинном ввозе табака в страну. Жители русской столицы (в основном простонародье) и по сию пору покупают табак меньше, чем в европейских странах. Однако местные монахи иногда даже носят при себе табакерки. Например, из Москвы, где находился склад украинских поставщиков табака, табак успешно вывозили и продавали в отдаленные области. Известно, что шведские пленные, оставшиеся после войны 1700—1721 годов на поселение в Сибири, успешно участвовали в «табачных» сделках. Ныне в России торговля табаком разрешена официально, и только иностранцы (закупают табачное сырье, как правило, в Петербурге) обложены высокими пошлинами. А последствием того стала ныне контрабанда «на табаке».

Кабаки, или питейные заведения. Особое, исключительное право на них принадлежит Русскому государству. Пиво всякий может варить у себя дома, а вот гнать водку запрещается всем, за исключением дворян (а дворянам — в количестве, необходимом для «хозяйственных» нужд).

Пивоварение и изготовление водки арендованы несколькими богатыми компаниями. В столице бывает так, что контракты иногда перекупаются новыми «фирмами», если последние предложат за аренду больше денег. Иногда производитель спиртного в «своих» кабаках не сохраняет всего дохода, а делит прибыль с государством, поэтому аудиторы устраивают строгие проверки. Действительно, смотрите, как русские чиновники бдительно следят за прибылью от винного продукта! Один сведущий в этих делах адвокат-фискал заметил мне, что известный московский купец не представил членам Коллегии всех данных о продаже водки и пива в розлив. За эту вину он приговорен был к огромному штрафу и, лишившись почти всего состояния был, вынужден перейти в зависимое сословие.

А мед в Петербурге варится в небольших количествах. Варка сдается также в аренду. Ведь известно, что мед здесь дороже, да и качеством хуже, чем в глубине России.

Все корабли, с которых в Петербурге ведется разгрузка товаров, невелики по размерам. Да и порт пока невелик.

Недавно русские судовладельческие общества постигла беда. Всего за одну ночь в Финском заливе погибло тридцать русских торговых кораблей. А число затонувших английских и голландских кораблей было поменьше (они же лучшего качества!). Русские негоцианты не хотят теперь плавать на своих судах, а зафрахтовывают корабли у англичан и голландцев (опытных мореходов) для самостоятельного вывоза товаров. А хитрые англичане говорят так: вероятно, эти меры не принесут русским ожидаемую пользу.

«Он жил в России в веке восемнадцатом и описывает все, что видел и что с ним приключилось. Его мнения заслуживают внимания, кроме этого там много подробностей о времени, о котором мало пишут...»

(А. Вильсон — А. Пушкину, 1835 г.)

Почему Кук так полюбил Россию и Петербург?

Конечно, современному читателю будет интересно узнать, чем же на самом деле занимался в Петербурге Кук. Но прежде уточним, что это не английский военный моряк, исследователь, картограф и первооткрыватель Кук (Джеймс Кук!), тот самый, о котором когда-то пел Высоцкий и которого «съели аборигены».

Юный Джон Кук (1712—1804 ), уроженец Шотландии, подданный английской короны, медик и будущий доктор медицины, прибыв в Петербург еще в 1736 году, на долгие пятнадцать лет задержался в Российской империи. Что же привело к российским невским берегам молодого выходца с британских островов? На самом деле он надеялся, что смена климата реально пойдет ему на пользу здоровью, а свой объемный труд о нашей стране он назовет позже так: «Путешествие по Российской империи, Татарии и части Персидского залива».