Рафаил Мельников - Линейный корабль Андрей Первозванный (1906-1925)

Мало что могли сделать оставшиеся верными своему долгу старший механик (с 1916 г.) М.М. Сляский (1878–1948, Польша) и его помощник Федотов. Из-за почти полного обновления команды не хватало опытных специалистов, негде было достать запасные части и материалы. Новых котельных трубок не удалось достать даже через партийную ячейку Балтийского завода. Пришлось смириться с тем, что к весне 1919 г. только 6 из 25 штатных котлов можно было считать годными для службы, и еще 4 после ремонта силами команды. Это позволяло рассчитывать на скорость около 8 узлов. Большего, впрочем, нельзя было требовать и из-за катастрофической нехватки угля.

Но расчеты механиков оказались слишком оптимистичными. И когда 18 мая 1919 г. корабль выходил для артиллерийской поддержки частей Красной армии и прикрытия рекогносцировки эсминца "Гавриил" в Копорском заливе, оказалось, что вместо 10 котлов в действии из-за отказа ранее отремонтированных оставалось только пять. И, видно, не очень-то доверял комиссар своему командиру и механикам, если для надзора за лихорадочно шедшими в кочегарке работами послал своего помощника Иббо. А тот, размахивая наганом перед лицом взмыленного и перемазанного сажей механика, распорядился чисто по-комиссарски: "если через полчаса не дашь хоть двух котлов — застрелю!" (Зонин С.А. Адмирал Л.М. Галлер. с. 165).

Преданный своему делу, знающий и образованный офицер, с честью прошедший две войны, и представить не мог, что после сунутого в лицо на "Андрее Первозванном" комиссарского нагана советская власть за верную службу и победу в гражданской войне вознаградит его (вместе с 400 собранными со всего флота последними уцелевшими офицерами) еще и беспричинным заключением в тюрьму ВЧК. Пока же до стрельбы из нагана дело не дошло. В полчаса с двумя котлами, по счастью, справиться успели. Через полчаса ввели в действие еще два. Простояв на Кронштадтском рейде в ожидании паров, которые позволят дать ход, корабль хотя и с запозданием, смог 7-уз скоростью перейти к Шепелевскому маяку. Здесь под его прикрытие успел подойти "Гавриил", счастливо выдержавший удачный бой с четырьмя английскими миноносцами. Все обошлось благополучно.

Незабываемый 1919 г. стал особо памятным и для "Андрея Первозванного." Еще живы были в памяти людей обстоятельства авантюры Троцкого-Раскольникова, когда корабль могла постичь участь двух захваченных англичанами эсминцев, а время уже подводило его к горькой кульминации революционной службы. Самым непосредственным образом корабль и его люди обязывались вступить в жестокое, во веки не прощаемое историей братоубийство гражданской войны. Не испытав своих пушек огнем по германским батареям в Рижском заливе, не проверив себя в единоборстве с германскими дредноутами в Ирбене и Моонзунде, он по неисповедимой прихоти судьбы должен был вступить в бой с батареями — фортами Красной Горки.

Получалось, что с началом антибольшевистского мятежа на Красной Горке, произошедшего в ночь на 13 июня 1919 г., в полной боевой готовности находился "Андрей Первозванный". В 7 часов утра с Красной Горки на форт "Риф" по телефону был передан ультиматум с требованиями присоединиться к мятежу. Вместе с фортом Красная Горка и Серая лошадь (4 152-мм и 5 120-мм орудий) восстали и крепостные полки — 1-й и 2-й Кронштадтский. Коммунисты были арестованы, командующему английской эскадры адмиралу Коуэну передали по радио: "Красная Горка в вашем распоряжении". Гарнизону Кронштадта предлагалось присоединиться к мятежу под угрозой уничтожения. Ситуация складывалась критическая. Любое энергичное движение английского флота (силы его были неизвестны), приведение в действие всей огневой мощи Красной Горки (4 305-мм башенных, 4 305-мм открытых установок, 8 280-мм, 3 254-мм и 3 152-мм орудий) могли поставить под угрозу власть большевиков в Кронштадте. За ним мог пошатнуться и Петроград.

Но английский флот, вопреки всем жадным ожиданиям в Петрограде и жгучим опасениям в Кронштадте, необъяснимо бездействовал. Английское командование, располагая возможностью взять форты под свой контроль и тем обеспечить их боеспособность, проявило не то заторможенность реакции, не то низкие расчетливость и себялюбие, по вине которых русский флот не получил от английского союзника той помощи, на которую вправе был рассчитывать и в 1915, 1916 и 1917 гг. Вместо Ф. Кроми (1882–1918), всю войну проведшего на своих подводных лодках бок о бок с русскими офицерами, а теперь уже как год убитого чекистами в Петрограде, на месте английского командующего находился далеко, видимо, не лучший представитель британского милитаризма.