С. Иванов - Gloster Gladiator

Вслед за Латвией контракт на поставку «Гладиаторов» заключила и Литва. Контракт предусматривал поставку 14 машин. В полуразобранном состоянии самолеты морем доставили в Литву. Заказчик получил машины в октябре-ноябре 1938 года.

Собирали самолеты на авиабазе в Ковно. После воссоединения Прибалтики, самолеты достались Советскому Союзу. Часть из них еще какое-то время летала. Самолеты имели номера в диапазоне от G-704 до G-717.

Литовские ВВС организовывались в авиагруппы. Командовал авиацией бригадный генерал А. Густайтис. В его распоряжении были следующие силы:

I разведывательная группа генерала Н. Таутвиласа (2-я эскадрилья 7 самолетов ANBO-41, 6-я эскадрилья 3 ANBO-41, 3 ANBO-IV М и 1 «Альбатрос В.И»).

II истребительная группа майора И. Адомайтиса (1-я эскадрилья 13 «Девуатенов D-501L», 1 Bue 133d, 5-я эскадрилья 14 «Гладиаторов Mk I», I Bue 133d, 7-я эскадрилья 7 «Фиатов» CR.20 и 1 ANBO-51).

III бомбардировочная группа майора И. Лиорентаса (3-я эскадрилья 14 «Ансальдо А-120», 2 D.H. 89M и по 1 L.V.G.C. VI, ANBO-51, Локхид «Вега L-5B», 4-я эскадрилья 10 ANBO-41 и 1 L.V.G.C. VI).

IV учебная группа майора И. Шешлаукиса (машины самых разных типов, в том числе музейный Фоккер D.VIII и «Альбатрос В.II»).

5-ю истребительную эскадрилью возглавлял майор И. Наусед. Часть базировалась в Шавле (Шянляй). 15 июня 1940 года (день присоединения Литвы к СССР) эскадрилья располагала 12 летающими машинами, два истребителя находились в ремонте. Литовские ВВС были расформированы, а их командующий бригадный генерал А. Густайтис уличен в шпионаже и в октябре 1941 года расстрелян. Большинство самолетов были непригодны к применению в советской авиации.

В Литве сформировали 29-й территориальный стрелковый корпус, который вошел в состав Красной Армии. Корпус располагал собственной разведывательной авиационной эскадрильей. В состав эскадрильи входили 9 ANBO-41 из бывшей 4-й бомбардировочной эскадрильи, 3 ANBO-51 из учебной группы, а также один Глостер «Гладиатор» и бывшей 5-й истребительной эскадрильи. Командовал эскадрильей майор И. Ковас. Остальные литовские самолеты законсервировали или отправили на слом. Эскадрилья прекратила свое существование после первых дней боев с немецкой армией. Большинство самолетов было уничтожено на земле в результате налетов люфтваффе. Отдельные «Гладиаторы» были захвачены немцами.

Пять бельгийских «Гладиаторов Mk. I» (G5-7, G5-14, G5-12, G5-10, GS-13) совершают пробный полет над Глочестерширом перед отправкой заказчику, 1937 год. Белые серийные номера наносили на экспортные самолеты. Бельгийские «Гладиаторы» были выкрашены в цвет хаки (FS20040). Нижние поверхности серебристого цвета.

Бельгийский «Гладиатор Mk I» (23) на аэродроме Шаффен-Дист, начало 1940 года. Бельгийские «Гладиаторы» были собраны в составе 1-й эскадрильи 1-й группы 2-го полка. Эмблемой эскадрильи была красная с белой обводкой комета. Белые цифры номера нанесены на киль. Полностью серийный номер «G23» нанесен на нижнюю сторону нижнего крыла. Стойки между крыльями черные. Все 16 боеспособных бельгийских «Гладиаторов» были уничтожены 10–11 мая 1940 года.

19 июня 1937 года Бельгия заказала 22 «Гладиатора Mk I». Поставка самолетов началась 12 сентября, а закончилась в мае 1938 года. Самолетам присвоили номера от G-17 до G-38. Самолеты поступили в 1/1/2 Ае (le Escadrille du ler Grouppe du 2e Regiment Aeronatique), дислоцированной на аэродроме Шаффен-Дист в районе Левена. Как утверждает анекдот, часть, куда направили «Гладиаторы», была разыграна в кости между командирами 1-й и 2-й эскадрилий 1-ой группы. В июле 1938 года на аэродроме Брюссель-Эвер состоялся парад по случаю 25-летия Авиационного товарищества. Групповую воздушную акробатику продемонстрировала пятерка «Гладиаторов», ведомая капитаном Арендом. Другими машинами группы управляли адъютант Вергия, сержант Делорм, сержант Ролен и 1-й сержант Янссенс.

Перед войной рассматривалась возможность наладить серийный выпуск «Гладиаторов» в Бельгии. Выбор пал на завод «Авьон-Фейри», однако план так и остался на бумаге. Утром 10 мая 1940 года Бельгия располагала только 14 боеспособными «Гладиаторами», еще две машины находились в ремонте в мастерских аэродрома Брюссель-Эвер. Всю весну бельгийские пилоты находились в состоянии повышенной боевой готовности. В последний раз тревогу объявили 7 мая 1940 года и по злой иронии судьбы 9 мая в 19:00 был дан отбой. Но уже в 2:00 снова была объявлена тревога одновременно с приказом перебазироваться на запасной аэродром Бовешем. Переброска уже заканчивалась, когда аэродром Шаффен подвергся налету немецкой авиации.