Милтон Шульман - Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

К весне 1942 года немецкие потери были возмещены новобранцами и новой техникой из Германии. На востоке теперь стояли 200 – 220 дивизий, хотя численность каждой сократилась со штатных 12 – 15 тысяч до 8 – 10 тысяч человек. Государства-сателлиты – Финляндия, Румыния, Венгрия и Италия – предоставили еще 65 дивизий сомнительной боеспособности. Помогал Адольфу Гитлеру, новому главнокомандующему армией, претворять в жизнь его тактические озарения начальник штаба фон Браухича генерал-полковник Франц Гальдер. Фюрер был не в восторге от своего помощника; он ему не симпатизировал и не доверял. Однако Гальдер был талантливым штабистом, и поначалу Гитлер не мог без него обойтись. В то время как фюрер, совершенно не озабоченный зимними потерями, строил грандиозные планы летнего наступления 1942 года, Гальдера все больше тревожила растущая численность советских войск.

«В первые же шесть месяцев войны с СССР мы осознали, как сильно недооценивали возможности Советского Союза, – признал Гальдер. – Из заявлений пленных старших офицеров и других источников информации стало ясно, что даже если бы мы уничтожили все войска, имевшиеся в Красной армии на начало вторжения, в распоряжении Советского государства еще остались бы колоссальные людские и материальные ресурсы. Мы сразу попытались представить себе полную картину. Сопоставив сведения, получаемые из Финляндии, Румынии, Турции и Японии, я еще в начале лета 1942 года понял, что с конца 1942 года нам придется иметь дело с гораздо более многочисленными и лучше вооруженными русскими армиями, чем до тех пор. В июне я попытался объяснить это Гитлеру, но он пришел в бешенство. Когда я познакомил его с показателями производства русских танков, он разъярился и потерял всякое сходство с разумным человеком. Не знаю, не хотел он это знать или не верил, но в любом случае обсуждать с ним подобные вопросы было совершенно невозможно. Он орал с пеной у рта, грозил мне кулаками. Ни о каком спокойном обсуждении не могло быть и речи».

В мае 1942 года, остановив советское наступление на Харьков, обезопасив свой правый фланг захватом Севастополя и разгромом остатков сопротивления в Крыму, немцы начали летнее наступление на кавказские нефтяные месторождения. С середины июня они быстро пробивали коридор между Доном и Донцом. Через шесть недель одно формирование оказалось далеко за Ростовом, более чем в 250 милях к востоку от начального рубежа, а другое добралось до Сталинграда. Однако, завоевывая огромные территории, немцы снова не смогли захватить в капкан неуловимые советские армии. «Мы продвигались так быстро потому, что русские избегали решительных действий и берегли свои войска, – говорил Гальдер. – И в это Адольф Гитлер не мог поверить».

К концу августа немецкие передовые части были уже в 450 милях восточнее Ростова в центре кавказских нефтяных месторождений. Здесь из-за нарушения движения на железной дороге немецкая бронетехника на три недели осталась без горючего. А затем, вместо того чтобы закрепить свои завоевания в этом регионе, который был главной целью, Гитлер начал бросать жадные взгляды на Сталинград. Сгорая от нетерпения, желая поскорее захватить город, Гитлер стал переводить войска с Кавказа на север. Чем ожесточеннее сражались русские за Сталинград, тем настойчивее становился Гитлер. Видимо, название города было для него неким символом. Укрепляя Сталинградский фронт, он настолько ослабил Кавказский, что вспомогательное прежде наступление превратилось в основное.

В середине сентября 6-я армия под командованием фельдмаршала Паулюса пошла в атаку на Сталинград, но вскоре стало ясно, что советские войска настроены защищаться так же решительно, как Гитлер – наступать. После трех недель уличных боев немцы прекратили кровопролитные атаки на превращенные в крепости жилые здания и заводские корпуса Сталинграда и перешли к нелегкой осаде разбитого города. Правда, несколькими неделями ранее Гальдер рекомендовал прервать наступление на Сталинград, поскольку оно потеряло стремительность. Разгневанный Гитлер объяснил Гальдеру, кто командует операцией, и уволил его. Угождать Гитлеру и исполнять его капризы назначили генерал-полковника Курта фон Цейцлера, который умудрялся выполнять неблагодарную работу начальника штаба гитлеровской армии вплоть до 20 июля 1944 года, и только после разоблачения заговора против фюрера потерял свою должность.

Советское зимнее наступление 1942 года стало для немцев еще большим сюрпризом, чем зимнее контрнаступление под Москвой годом ранее. 19 ноября настроившаяся на долгую осаду Сталинграда 6-я армия Паулюса с ужасом обнаружила в своем северном фланге двадцатимильную брешь. Хотя некоторые офицеры, как и Гальдер, предупреждали Гитлера о неуклонном наращивании сил Красной армии, большинство верило в то, что успешные боевые действия в летний период полностью подорвали боеспособность советских войск. В общем, Гитлер отказался отвести армию Паулюса, несмотря на очевидную опасность.