В. Гончаров - Битва за Днепр. 1943 г.

Наступление проводилось с сильной артиллерийской подготовкой. 30 артиллерийских батарей и минометная бригада сосредоточили свой огонь перед фронтом дивизии «Лейбштандарт», которая наступала при поддержке приданных ей танков 1-й танковой дивизии. Как только дивизия «Лейбштандарт» добилась некоторого успеха, артиллерия и минометы перенесли свой огонь в полосу 1-й танковой дивизии. Мотопехота этой дивизии наступала на противника с фронта, а танки, которые действовали вместе с дивизией «Лейбштандарт», повернули на запад и нанесли удар во фланг и тыл русским частям. Такой сложный вариант наступления мог быть осуществлен только войскам и обладающими высокими боевыми качествами. Две участвующие в наступлении дивизии как раз были одними из лучших дивизий германской армии, они прорвали оборону противника и, развивая прорыв, продвинулись на значительную глубину. 7-я танковая дивизия Мантейфеля также имела успех, и к исходу дня 16 декабря мы надеялись, что в районе Мелени создастся положение, напоминающее Танненбергскую битву в миниатюре.

Заметим, что вопреки убеждению Меллентина (и карте в его книге) Малин немцами так и не был захвачен – 7-й танковой дивизии удалось создать лишь плацдарм западнее города. На нем были сосредоточены 7-я танковая и 112-я пехотная дивизии, но их наступление полностью провалилось.

Э. Раус описывает ход дальнейшей операции так:

На второй стадии операции мы планировали консолидировать наши позиции. Чтобы очистить заболоченные леса вдоль реки Ирша от противника и установить непосредственный контакт между 59-м и 13-м корпусами, 48-й танковый корпус повернул в район Коростеня и 16 декабря атаковал с двух сторон русские силы на болотах. 1-я танковая дивизия и 1-я танковая дивизия СС вместе с корпусной группой «С» генерал-майора Вольфганга Ланге (временное соединение силой около дивизии, состоящее из 3 ослабленных пехотных дивизий, сведенных в полк каждая) ударили из Коростеня на юго-запад, а 7-я танковая и 112-я пехотная (генерал-лейтенант Теобальд Либ) дивизии ударили с позиций к югу от реки в направлении на северо-восток. Северное соединение, двигаясь по открытой местности вдоль железной дороги на Киев, сначала наступало очень быстро, но южная группа сразу затормозила, так как ей пришлось вести тяжелые бои в лесах. Тем не менее 17 декабря танковые авангарды встретились. Наши войска все еще продирались сквозь чащи на берегах Ирши, когда внезапно сильное танковое соединение русских нанесло им фланговый удар с севера.

Э. Раус выдает желаемое за действительное – «танковые авангарды» так никогда и не встретились, и кольцо у Мелени замкнуть не удалось. Как ни странно, Меллентин здесь куда более скромен – он весьма неохотно признает, что окружения не получилось. Тем более, что восточнее Коростеня противника ждала неудача. 17 декабря немецкие войска начали наступление вдоль железной дороги на Киев. К 19 декабря ударная танковая группировка достигла станции Чеповичи и заняла ее. Однако по приказу командующего 60-й армией в течение ночи на 20 декабря части 4-го гвардейского танкового корпуса были переброшены вдоль фронта на 30 км и к утру вышли в район Чеповичей и севернее, где заняли оборону вместе со 11-й танковой бригадой 25-го танкового корпуса, прибывшего из резерва Ставки.

17-20 декабря восточнее Коростеня противнику удалось потеснить оборону 24-го стрелкового корпуса, но затем он был контратакован силами 13-й и 14-й гвардейских танковых бригад. Во взаимодействии с пехотой танковые бригады в течение трех суток боев остановили прорвавшуюся вражескую группировку и отбросили ее к Коростеню.

Поэтому Меллентин предпочитает сосредоточить свое внимание на событиях, происходивших несколько южнее – так называемом «котле у Мелени», который на самом деле не был и котлом:

На второй стадии операции мы планировали консолидировать наши позиции. Чтобы очистить заболоченные леса вдоль реки Ирша от противника и установить непосредственный контакт между 59-м и 13-м корпусами, 48-й танковый корпус повернул в район Коростеня и 16 декабря атаковал с двух сторон русские силы на болотах. 1-я танковая дивизия и 1-я танковая дивизия СС вместе с корпусной группой «С» генерал-майора Вольфганга Ланге (временное соединение силой около дивизии, состоящее из 3 ослабленных пехотных дивизий, сведенных в полк каждая) ударили из Коростеня на юго-запад, а 7-я танковая и 112-я пехотная (генерал-лейтенант Теобальд Либ) дивизии ударили с позиций к югу от реки в направлении на северо-восток. Северное