Сергей Сартаков - Журавли улетают на юг

Сергей Венедиктович Сартаков

Журавли улетают на юг

Повесть

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ВПЕРЕД!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ДОМОЙ, ДОМОЙ!..

Директор леспромхоза Петр Федорович Горячев вопросительно посмотрел на Александра: белокурый, голубоглазый парень в военной форме, но уже без погон; широкая планка с орденскими лентами... Откуда он? Кто такой? В своем поселке Петр Федорович знал каждого. Новому человеку попасть сюда не просто. Поселок в глухой тайге, грунтовых дорог к нему нет, по Ангаре и пароходы не ходят, катеров снизу за последние дни тоже не было. Вчера прилетел из города патрульный самолет лесной авиации. Не на нем ли пожаловал сюда этот парень? Зачем?..

- Товарищ директор, мне бы надо уехать.

- Уехать? Куда уехать?

Вороша длинные, распадающиеся в стороны волосы, Петр Федорович все поглядывал на парня: кого-то из знакомых напоминает он ему...

- Мне надо в Утесову.

- В Утесову? Вона куда! Далеконько. Чем же я должен помочь?

- На плоту проплыть прошу разрешения. Говорили мне, что пойдет у вас плот до самой Утесовой.

- Даже немного дальше - до Куликовского лесозавода. Ну что ж, плывите, билеты на плот не продаются. Места хватит. И лоцман будет рад-радешенек, что лишний человек на плоту поплывет. - И не вытерпел, спросил: - А как вы к нам сюда-то попали?

- Попутчиком на патрульном самолете прилетел.

- Ага! Так я и подумал. Я вас как будто и раньше встречал?

- Не знаю. Вряд ли. Разве вчера вечером в клубе - заходил я на праздник ваш посмотреть.

- Да, возможно, там я вас и видел, - сказал Горячев, - хотя точно и не помню. А для нас вчера большой был праздник. Как же, сплотку закончили, последний плот в дорогу приготовили - все! Да еще с каким перевыполнением плана... А вы откуда к нам прибыли?

- Из Вены, - сказал Александр.

- Чего же так долго в армии задержались? - полюбопытствовал Петр Федорович.

- Все просился, чтобы меня в кадрах оставили.

- Ну и что получилось?

- Как видите: ничего. Другие тоже просились. А нас всех демобилизовали.

- И правильно! Конец войне - и, значит, все к мирной жизни вернулись. А что же вы из города по Енисею на пароходе прямо в Утесову не уехали? Зачем к нам-то сюда, на Ангару, забрались? И, выходит, на один день только...

- Видите ли, я почти здешний - тогучанский. Фамилия моя Прутовых...

- А! Вон что... Так это ваша мать в Тогучанах была учительницей?

- Да. А вы знаете ее? - обрадованно спросил Александр.

- Знаю, - сказал Петр Федорович. - Как не знать Евдокии Филипповны.

- Наверно, сильно она постарела? Так, по фотографиям, мне казалось...

- Годы, конечно, идут, - заметил Петр Федорович, - только вы очень-то фотографиям не верьте. Они любят у человека морщины показывать. А дело совсем не в морщинах. Была бы душа молодой.

- Это верно, - сказал Александр, и лицо его засветилось. - Мама у меня всегда была энергичной!

- Такой и осталась. Потому и с повышением - ее заведующей школой в Кондратьеву перевели.

- Это, кажется, в сторону от реки?

- Да, десять километров от Утесовой... Так-так, теперь мне понятно, почему я вас признал за знакомого: вы лицом на свою мамашу похожи. Да-а... Выходит, ехали и не знали, что Евдокии Филипповны здесь уже нет?

- Выходит, так. Из Вены путь сюда не близкий. Наверно, мама мне написала, а письмо со мной в дороге разминулось.

- Случается. Теперь когда же вы домой попадете? До Утесовой отсюда неделя пути. А так бы, если из города сразу на пароходе, всего одни сутки.

- Да... Но что же теперь сделаешь?

- Ничего не сделаешь. Действительно, другого выхода для вас нет. Что вы делать в Кондратьевой собираетесь?

- Пока не знаю еще.

- Вы специалист какой-нибудь?

- Гражданской специальности нет. Десятилетку кончил - и сразу на фронт, - сказал Александр.

- Так... - протянул Петр Федорович. - Ну ничего, специальность быстро приобретете. Кондратьева - село большое. Там есть где на работу устроиться.

Он рукой повертел в воздухе. Не найдя, что еще сказать, начал приглаживать непослушные волосы.

- Значит, я могу идти на плот? - спросил Александр.

- Конечно, конечно! Я там тоже, только немного попозднее, буду...

Александр поблагодарил Петра Федоровича и, выйдя из конторы, зашагал к реке.

Плот, предназначенный к отправке, вытянувшись почти на километр, подобно острову отделялся от берега протокой. Вода с шумом струилась в этой узкой щели. Ритмично подрагивали стальные тросы, которыми плот удерживался на причалах. Берег был пуст, безлюден. Сколько было видно глазу, толстый слой коры, облетевшей с бревен, устилал спуск к реке.