Сергей Марков - Земной круг

Семнадцатого июня «Святой Павел» пошел в обратный путь. 22 июня, идя северным курсом, Чириков увидел остров Святого Иулиапа. Люди «Святого Павла» не могли подозревать, что их корабль проходит мимо могилы Беринга и жалкого пристанища еще живых его спутников, которые в то время, теряя силы от голода и недугов, строили корабль для возвращения на Камчатку. Пакетбот Чирикова 23 июня прошел всего в каких-нибудь четырех милях от берегов острова.

Но вскоре померк солнечный свет, и остров закрыло густым туманом.

Чириков возвратился в гавань Петра и Павла. В августе 1742 года он был уже в Якутске, написал донесение в Петербург. К этой бумаге герой Северной Америки приложил журнал последнего плавания и карту открытий 1741 и 1742 годов. Он привязал к Камчатке острова Феодора и Иулиана и Американскую землю.

Верный спутник и достойный помощник Чирикова штурман Иван Елагин повез из Якутска в Петербург драгоценные свидетельства русских открытий в Северной Америке и на Восточном океане.

В то время граф Н. Головин в Адмиралтейств-коллегий уже получил первые донесения Алексея Чирикова от 7 и 9 декабря 1741 года и, очевидно, с нетерпением ждал вестей от Беринга.

Только осенью 1742 года Свен Ваксель, преемник Беринга, оставшись для зимовки на Камчатке, принялся за составление отчетов о плавании «Святого Петра» и скорбных событиях на островах Командора. Он также составил карты и взял чертежи от Софрона Хитрово.

Затем Ваксель позвал боцманмата Алексея Иванова и сибирского солдата Ивана Окулова. Эти доблестные люди побывали в Северной Америке и перенесли все ужасы зимовки на Командорах.

Начальник приказал им идти на Анадырский острог, Якутск, а потом ехать в Петербург, с тем чтобы представить отчеты и карты экспедиции графу Николаю Головину.

Трудно представить себе их путь через всю Камчатку, Анадырский хребет и Колыму на Лену. Это был подвиг, известий о котором до нас не дошло, кроме одного: что посланцы честно выполнили свой долг.

Как весенний гром прозвучали слова Михаилы Ломоносова, обращенные к Елизавете:

Эти строки были написаны после получения первых вестей об открытии Америки от Алексея Чирикова.

Уже в год гибели Беринга первые русские морские путешественники на судах, обшитых звериными шкурами, проникли к берегу острова Атту. Об этом свидетельствует славный историк Аляски Кирилл Хлебников [247] . От этого острова, вершины гор которого покрыты вечным снегом, началось движение охотников за морскими бобрами. Но не так скоро дойти до заветной Большой земли вдоль Алеутской гряды, освещенной заревом вулканов! Для этого потребовалось еще лет двадцать.

Под 1726 годом мы упоминали об Емельяне Басове, сплывшем к устью Лены. Он со своими спутниками года два разведывал морской путь на восток.

К 1743 году Басов успел побывать в Охотске на Камчатке и съездить в Москву для доставки ясачных соболей и лисиц в Сибирский приказ. Он добился от Приказа согласия на поиски «незнаемых островов» в Восточном море.

В 1741 году настойчивый сержант впервые появился на Камчатке, где обдумывал, как достать судно для обыскания незнаемых земель.

В 1742 году Емельян Басов ходил на Курилы, вернулся оттуда и пошел в Нижне-Камчатск. Там ему удалось составить «складственную компанию» — первую на Восточном море — из служилых, посадских и промышленных людей. За душой у них не было ни ломаного гроша, но корабельный мастер Петр Колокольников поверил в долг «господам-компанионам» и построил для них малый кораблик — «шитик».

Летом 1743 года Емельян Басов со служилым Евтихием Савинковым, который был за морехода, взяв двух «вожей» из числа бывших спутников Беринга, вышли с Камчатки на Командоры.

Пенистые буруны выкинули шитик на берег, по кораблик уцелел. Двадцать промышленных людей зазимовали на острове. Добыча их была богатой. Часто за один день они убивали до полсотни морских бобров.

Иногда волны приносили от «великой и высокой земли» стволы елей и сосен, утварь незнаемых народов и туши морских коров, убитых дальними охотниками. Басов решил искать великую и высокую землю [248] .

В 1743 году якутский посадский Иван Кириллов погрузил на свой шитик бобровые шкуры, добытые на Курилах.

Какой-то грамотей-мореход в то же время прислал в Иркутскую канцелярию описание «О жилищах чукч и Большой земли, смежной с ними».