Тихон Семушкин - Алитет уходит в горы

Осипов рассмеялся.

- Какой отпуск?

- Заняться только изучением языка. Чтобы через два месяца ты свободно говорил.

- Что ты, Никита Сергеевич! У меня и мозги-то уж не молодые. За два месяца, пожалуй, не одолею.

- Надо одолеть. Надо поставить перед собою такую задачу.

- Попробуем.

- Пробовать нам некогда. Надо выполнить. Без этого здесь нельзя работать.

- Хорошо, - не совсем уверенно сказал Осипов.

Вошел старик Ильич. Приветствуя его по-чукотски, Лось предложил ему стул. Старик сел, но сейчас же опустился на пол, скрестив под собой ноги.

- Лось, - важно сказал старик, - новости пришли. Пароход на севере, туда дальше, во льдах у мыса стоит. И дыму нет. Совсем остановился, на всю зиму.

- Пароход?! - крайне удивленно, несколько растерянно переспросил Лось, сразу почувствовав личную ответственность за зимовку "Совета".

Лось насторожился. Эта новость о зазимовавшем пароходе его поразила. Он достал трубку и торопливо стал ее раскуривать. Словно боясь расспрашивать о пароходе, Лось сильно затянулся и, обращаясь к старику, спросил совсем о другом:

- А еще какие новости?

- Больше нет новостей.

- Ничего не слыхал об учителе, которого возил твой сын Эрмен?

- Нет, никаких слухов нет.

- А про милиционера?

- Больше нет никаких новостей.

Лось помрачнел и, обратившись к Осипову, сказал:

- Неприятная новость!

- А что такое? - спросил Осипов.

- "Совет" затерло во льдах. На десять месяцев выведен пароход из строя. Это большая неудача, - вздохнув, сказал Лось. - Весь Совторгфлот на Дальнем Востоке насчитывает всего лишь двенадцать кораблей. И вот один из этих пароходов я, уполномоченный ревкома, загнал во льды, чтобы поставить всего лишь одну маленькую школу в стойбище Энмакай. Правильно ли я поступил? - задумавшись, спросил Лось.

- Трудно сказать, Никита Сергеевич.

- Я думаю, что поступил правильно. Большевики не могут подходить к таким вопросам по-торгашески. В этом суть нашей национальной политики... Ну что же, Ильич, спасибо за новости. Еще что услышишь, приходи... Закури на дорогу.

И все же Лось при воспоминании о пароходе чувствовал себя не очень хорошо. В душе он все еще не мог решить: правильно ли он поступил? Раздражало его и молчание радиостанции. Он накинул на себя кухлянку и пошел к радисту.

Увидев виноватую улыбку на лице Молодцова, он догадался, что станция продолжает бездействовать.

- Зря ты носишь такую хорошую фамилию! - не сдержавшись, раздраженно сказал Лось.

- Сам замучился, Никита Сергеевич. Вся душа исстрадалась. Хоть в петлю полезай. Никак не удается наладить, - сказал Молодцов, и на глаза его навернулись слезы.

- Милый мой, как же ты ехал сюда? Ведь ты меня держишь без связи. Это же убийство! Работал ты по этому делу или нет?

Опустив голову, Молодцов молчал. Он и сам отлично понимал обстановку, в которой оказался, но чем больше старался, тем все больше и больше запутывался в новой для него радиоаппаратуре.

- В Петропавловске я хорошо работал и на приеме и на передаче. Поэтому и послали меня сюда. Но вот слабоват оказался в радиотехнике, оправдывался радист.

- Какой же идиот послал тебя? Ведь тут не пойдешь за помощью к соседу-дяде. Вот и будем сидеть, как суслики в норе. Ты мне по-честному скажи: сможешь ты наладить станцию или нет?

- Не знаю, Никита Сергеевич.

Лось, махнув рукой, молча вышел из радиостанции.

"Лучше бы совсем не было ее. Спокойней было бы", - подумал он.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Перелетные птицы покинули чукотскую землю, и лишь запоздалые стайки еще тянулись на юг. Вдоль всего берега стояли наносные ледовые поля, уходившие далеко за горизонт. Пришла хозяйка этого края - зима. Утро было тихое. Где-то выла собака.

И на белоснежной пелене земли, неба и моря вдруг во льдах показался дым, рассекавший длинной струей небесный купол. Все население стойбища всполошилось, люди бросились к берегу.

Лось, схватив длинную подзорную трубу, полез на крышу дома. Он навел трубу на дым и увидел пароход. Было хорошо видно, как он, борясь со льдами, пробивался к полынье. Порой он отступал и, с полного хода взбираясь корпусом на льды, давил и раздвигал их; он забивал ледовые якоря и отводил льдины в стороны, но они снова стремились сомкнуться.

Вокруг ревкома собралась толпа. Все с любопытством смотрели во льды.

- Какой-то ледокол! - вдруг крикнул с крыши Лось.

Но вот ледокол пробился в полынью и стал быстро приближаться к стойбищу.

Лось рассмотрел название корабля.