Тихон Семушкин - Чукотка

Ребята встали и опять замахали кепками. Кто-то из них хотел крикнуть прощальное: "Тагам, тагам!" - но в этот момент вельбот уже скрылся за правым бортом парохода.

По трапу один за другим ученики проворно влезли наверх и тотчас потерялись на палубе океанского парохода среди возвращающихся зимовщиков-полярников и грузов.

Пароход гуще задымил, загрохотали машины. Медленно разворачиваясь, пароход взял курс из залива во Владивосток, на Большую Землю.

Нескончаемой вереницей гор и отвесных гранитных скал тянутся берега Чукотской земли. Пароход идет уже вдали от берегов, но ребята не могут оторвать глаз от своей родной земли. Сколько часов идет пароход, а все тянутся знакомые, родные берега.

Ребята стоят на борту, и каждый думает о Чукотке, которой они не увидят несколько лет.

Впереди море, словно дымкой, покрыто туманом.

- До свидания, Чукотка! - машет рукой Тает-Хема.

Таграй стоит на носу, около якоря. Пароход входит в молочный туман.

- Все смотришь, Таграй? - взявшись за его плечо, сказал подошедший Андрей Андреевич. - Вот и мне неожиданно пришлось выехать. Учиться предложили. Старик я по сравнению с тобой, а еду учиться. Орлов своих пришлось оставить. Мне ведь тоже грустно расставаться с этими берегами. Сроднился я с ними.

- А ты, Андрей Андрей, в какую школу едешь?

- В высшую пограничную школу. На годичные курсы еду.

Андрей Андреевич помолчал немного.

- Пойдем, Таграй, в кают-компанию, - сказал он вдруг. - Вон уже берега скрылись. Видишь, какой туманище. Погода нелетная. Пойдем.

- Нет, Андрей Андрей, я постою еще здесь. Я потом приду.

- Ну хорошо. Только знаешь, Таграй, вот тебе мой совет: ты нос на квинту не вешай. Хозяином чувствуй себя везде. А впрочем, ладно. На эту тему мы с тобой еще подробно потолкуем.

- Я хорошо чувствую себя, Андрей Андрей. Только вдруг мне жалко чего-то стало. А чего жалко - и сам не знаю. Стою вот здесь и смотрю на берега. Ведь я их вижу сквозь туман. Вот так и хочется молча стоять здесь и смотреть в ту сторону.

Тяжелый, влажный туман ложился на непокрытую голову Таграя. Он провел рукой по волосам и перешел под навес. Таграй оперся спиной о стенку между иллюминаторами и продолжал вглядываться в ту сторону, где в тумане скрылись берега.

Мимо него прошел тучный человек с золотыми нашивками на рукавах морского кителя. Он бросил взгляд на Таграя и, пройдя немного вперед, остановился, внимательно всматриваясь в него.

- Ишь, как тебя обрядили! - добродушно сказал человек с нашивками, возвращаясь к Таграю. - Небось лучше оленьих шкур? Или хуже?

- Ум-гу, - как-то неопределенно промычал Таграй, кивая головой и рассматривая морской китель своего собеседника.

- Твоя на Большую Землю ходи? - спросил человек с нашивками.

Таграй удивился и на вопрос ответил вопросом:

- Вы здесь на пароходе работаете?

- Да, я старший механик.

- А почему же вы плохо знаете русский язык? - спросил Таграй.

- Как плохо?

- "Твоя"... "ходи"...

Механик смутился.

- Это я для ясности хотел. Я думал, вы не знаете русского языка. Мы как-то возили одного "студента" - так он ни звука по-русски. Вы едете учиться?

- Я летчик, - сказал Таграй. - Еду в летную школу.

- Летчик? А где же вы учились?

- На культбазе окончил школу в этом году, а самолетовождению научился у пограничников.

- Вот что! - протянул механик.

- Товарищ стармех, я хочу вас просить познакомить меня с машиной вашего парохода. Мне очень интересно. Я ведь тоже был стармехом, только на шкуне. Маленькая там машина.

- Пожалуйста, пожалуйста! Хоть сейчас. Пойдемте, - и стармех взял Таграя под руку.

- Нет, потом. Говорят, мы долго будем идти до Владивостока. Успеем еще.

- Очень хорошо. Вы, пожалуйста, без всяких стеснений. Как надумаете, так прямо ко мне и обращайтесь. Вы в какой каюте?

- В двадцать первой, - ответил Таграй.

- Очень хорошо. У меня тоже будет к вам просьба: расскажите мне что-нибудь из чукотской жизни - об обычаях, об охоте на кита. Я, знаете ли, пишу книжечки для детей о разных странах.

- О, я вам много могу рассказать.

- Вас как зовут?

- Таграй.

- Разрешите, я запишу.

Положив записную книжку на влажное стекло иллюминатора, стармех записал: "Таграй. Каюта 21".

Они дружески распрощались.

На десятые сутки, поздно вечером, пароход входил в бухту Золотой Рог Владивостокского порта.

Весь склон горы, где расположен Владивосток, горел огнями электричества. Множество пароходов, катеров заполняло бухту. Вот он какой, город!