С. Иванов - Hawker Hurricane. Часть 3

В начале апреля 6-я эскадрилья перебазировалась в Габес и, получив пополнение, снова оказалась на фронте. Первый боевой вылет 6 апреля не принес результатов, но только потери — три «Харрикейна» и один пилот. На следующий день 11 машин атаковали танки в районе Кекиры. Мелкокалиберная зенитная артиллерия немцев сбила шесть «Харрикейнов», на этот раз погибло сразу четыре пилота. Эскадрилью снова отвели в тыл, ее возглавил командир эскадрильи А.Э. Моррисон-Белл. Большие потери заставили союзное командование спешно перебросить в Ливию 7-ю южноафриканскую эскадрилью и также перевооружить ее «Харрикейнами Mk IID». В середине апреля эскадрилья прибыла в Эль-Боа, район Сфакса, но к боевым вылетам не приступила. После того, как «охотников за танками» на фронте не осталось, основная тяжесть борьбы с бронетехникой противника легла на 241-ю эскадрилью «Харрибомберов». Часто летчики кружили в заданном районе, подавляя цели, указываемые в радиосообщениях. Поддержка «Харрибомберов» была очень эффективной. Несмотря на плотный зенитный огонь летчики одержали множество побед. В период между 24 и 26 апреля летчики уничтожили около 60 единиц автотранспорта, три орудийные батареи и две зенитки. Потери составили три самолета и два пилота. 27 апреля 241-я эскадрилья атаковала восемь «Тигров», но безрезультатно, более того, один пилот был сбит и погиб. К 13 мая 1943 года немецкая и итальянская армии были разгромлены в Северной Африке.

Союзники приступили к подготовке десанта на Сицилию. Для бомбардировочных операций выделили еще пять эскадрилий на «Харрикейнах»: 74-я и 134- я эскадрильи прибыли из Англии. 123-я и 336-я греческая сформировали на Средиземноморье, а 41-я южноафриканская эскадрилья прибыла из Восточной Африки. Однако, с этого момента «Харрикейны» постепенно стали выводить из состава боевых частей, заменяя их более новыми типами истребителей. Сравнительно неплохо летала на «Харрикейнах» 73- я эскадрилья, которая выступала в роли ночной истребительной части. Эскадрилья участвовала в отражении налета 100 самолетов противника на конвой из 42 транспортов и 12 кораблей, шедший из Гибралтара на Ближний Восток. Конвой был под ударом целые сутки 26 июня. Пилоты 73-й эскадрильи, вылетая с Мальты, сбили один Ju 88. Еще четыре бомбардировщика сбили «Бьюфайтеры».

Заняв два небольших островка — Пантеллерию и Лампедузу — 10 июля союзники начали высаживать десант на Сицилию. В ночь десанта в воздух поднялось 137 транспортных самолетов, тянущих за собой планеры со 1200 десантниками. В сопровождении участвовала 73-я эскадрилья, которая имела задачу уничтожить все обнаруженные прожектора на острове. Погода не благоприятствовала десанту. Лишь 12 планеров село в заданных районах. 56 приземлились на пляже, а 69 упали в море.

Момент передачи «Харрикейнов» в 94-ю эскадрилью. На переднем плане «Харрикейн IIС» «Сэр Аласдейр». В темной фуражке вице-маршал У.А. Маклофри.

С первых дней операции «Харрикейны» вместе с другими истребителями- бомбардировщиками атаковали и блокировали войска противника, действовали на линиях коммуникации, подавляя очаги сопротивления. «Харрикейны» осуществили операцию «Тезис», которая должна была стать реваншем за расстрел на Крите ста местных жителей, обвиненных в помощи союзникам. Для операции в Сиди-Баррани и Бу-Амуде собрали 11 эскадрилий на «Харрикейнах» и одну эскадрилью «Спитфайров». Однако в последний момент «Спитфайров» заменили «Балтиморами» из 454-й эскадрильи. Утром 23 июля вылетели 93 «Харрикейна». Самолеты образовали три эшелона, которые вели «Бьюфайтеры» из 227-й эскадрильи. Эта армада обрушилась на Сицилию, атакуя немецкие гарнизоны. Летчики имели приказ обходить аэродромы, имевшие мощное зенитное прикрытие, а также избегать наносить потери местному населению. Но никакого возмездия не получилось. Напротив, противник почти не понес потерь, а вот англичане недосчитались сразу 13 «Харрикейнов». Более того, встревоженные налетом истребителей немецкие зенитчики оставались в полной боевой готовности, поэтому шедшие вслед за «Харрикейнами» восемь «Балтиморов» наткнулись на стену огня. На базу вернулись только три «Балтимора», из которых один едва держался в воздухе.

В сентябре Италия вышла из войны. Союзники начали операцию «Микроб» по захвату островов Кос, Лерое и Самсос. В числе других в операции участвовали 213-я и 274-я эскадрильи на «Харрикейнах», действуя с базы на Кипре. Немцы удержали острова, несмотря на понесенные потери. 18 октября пилоты 213-й эскадрильи перехватили 12 Ju 88 и заявили три подтвержденные и одну вероятную победу. Это были последние победы «Харрикейнов» в воздухе. Эскадрильи постепенно переходили на «Спитфайры», а 123-ю и 134-ю эскадрилью отправили в Индию.