Юрий Денисов - Славяне - от Эльбы до Волги

Далеко не сразу готы образовали крупные государственные образования, этот процесс затянулся еще на сто лет, когда у них появились лидеры, сумевшие объединить многочисленные племена готов, других германских, сарматских и угро-финских этносов в два могущественных королевства.

В Причерноморье готы с помощью каких-то племен боранов научились строить корабли и ходить на них в военные и торговые походы по Черному морю к берегам Малой Азии, подвергая разграблению территории Галатии и Каппадокии. В дальнейшем, когда Боспорское царство вынужденно или, имея свои выгоды, стало поставлять готам корабли, на которых готы могли совершать дальние морские походы, они подвергли разграблению Афины, Коринф, Спарту, Халкедон, Никею, Илион и Эфес. Теперь Римская империя вынуждена была считаться с этой новой военной силой. В 257 г. вестготами была захвачена Дакия, но в 270 г. в битве при Наиссе (Нише) римский император Клавдий II одержал победу над объединенными войсками вестготов, герулов и гепидов и дальнейшее продвижение готов на запад надолго приостановилось.

Римлянам пришлось укреплять свои новые границы вдоль Дуная, построив вдоль нее многочисленные укрепленные замки, многие из которых в дальнейшем превратились в современные города. Начиная с императора Константина Великого, римляне были вынуждены заключать с готами федеративные договора, по которым готы обязывались защищать границы империи, а за ежегодные денежные выплаты они должны были предоставлять свои войска для кампаний, ведущихся Римской империей. Императоры могли считать территории севернее Дуная, занятые готами, частью империи, хотя это было скорее кажущимся владением, чем действительным. Поэтому готы, как и другие такого же рода федераты, время от времени требовали увеличения получаемых денег, а за задержки выплат или за неудовлетворение новых требований грабили римское население, несмотря ни на какие договоры, а то и вовсе разрывали федеративные отношения. Со временем проникновение германцев во все структуры государства стало еще более заметным, даже должности военных командиров, имперских чиновников и дипломатов стали занимать готы.

Около 350 г. в Остготском королевстве стал править король Германарих (Германарик, Эрменрих), который объединил все соседние племена, как германские, так и сарматские, угро-финские в единую империю от Балтийского моря до Черного и Азовского морей. Вестготы, хоть и не входили в государство Германариха, но тоже зависели от этого государя как союзники, а иногда и как данники. Могущество Германариха и его государства продержалось в течение двадцати лет до нашествия гуннов, пришедших с азиатского Востока. О смерти Германариха существует несколько версий. Сам ли он с собой покончил или погиб от рук мстителей за те зверства, которые совершил по отношению к собственному народу и рабам, доподлинно неизвестно, так как записи об этом событии появились гораздо позже.

Гунны расправились для начала с аланами, жившими на Северном Кавказе и в Подонье до Азовского моря. В очередной раз аланы после своего поражения стали служить своим новым хозяевам, поэтому в битве с армией Германариха гунны уже сражались совместно с аланами. В результате одержанной гуннами победы часть остготов подчинилась завоевателям, а часть во главе с юным королем Видерихом отступили на запад, где на Днестре оказали гуннам серьезное сопротивление, но это лишь ненадолго удержало гуннов от дальнейшего продвижения на запад.

Вестготы тоже разделились. Одни из них во главе с Атанарихом вернулись из Трансильвании на плоскогорье, другие во главе с Фритигерном попросили разрешения у императора Валента поселиться в империи. Им разрешили занять территории во Второй Мезии, т. е. в восточной части территории, расположенной вдоль Дуная между рекой и Балканскими горами. Но притеснения имперских чиновников довели вестготов-федератов до открытого бунта. Затем они вступили в союз с аланами и остготами под командованием Видериха, а в 378 г. нанесли армии императора Валента в битве при Адрианополе (Эдирне) серьезное поражение, в результате которого погиб и сам император. Балканский полуостров был разграблен готами. Чтобы остановить дальнейшие действия готов, новый император Феодосий I разрешил остготам и аланам поселиться в Первой Паннонии, расположенной между Дунаем и Дравой, а вестготам – во Второй Мезии на новых условиях.

В течение всего правления Феодосия готы и другие федераты верой и правдой служили империи, участвуя во всех военных кампаниях. Но после смерти императора в 395 г. обстоятельства в Римской империи изменились, начались очередные долговременные распри между Восточной и Западной частями империи. Когда хозяева в ссоре, то и вассалы решают свою судьбу, выбирая сторону, которую стоит поддержать, а то и вообще пытаются освободиться от имперской опеки. Так, вестготы во главе со своим будущим королем Аларихом I вновь восстали и разграбили весь Балканский полуостров. Затем путем ряда уступок и новых угроз Алариху удалось заполучить должность главнокомандующего всеми балканскими армиями, а также приобрести земли в Эпире (территории современной Албании и запада Греции). В 401 г. он захватил северные территории Италии, но затем вынужден был покориться полководцу Западной Римской империи Стилихону, вандалу по рождению, которому во время правления юного императора Гонория принадлежала почти вся власть на Западе.