Ирина Мудрова - Великие матери знаменитых людей. 100 потрясающих историй и судеб

Екатерина I Алексеевна царствовала благополучно и даже весело, не занимаясь делами, в которых плохо разбиралась. Бремя правления она передала давно уже близкому ей человеку, интересы которого были крепко связаны с ее интересами – Меншикову. Ее царствование продолжалось всего 27 месяцев. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали её здоровье.

Последние месяцы царствования Екатерины были заняты решением вопроса о престолонаследии. Она хотела передать трон дочери, Елизавете Петровне. Против кандидатуры любой из цесаревен, Анны или Елизаветы, была не только знать, но и большинство лиц, помогавших воцарению Екатерины, так как они не желали подчиняться мужу первой, герцогу Голштинскому, или жениху второй, князю Любскому.

Анна Петровна была очень способной девушкой, много читала, в совершенстве изучила четыре иностранных языка. Пётр Великий, очень любивший Анну, хотел ей передать российский престол. Он подписал контракт на супружество германского герцога Карла Фридриха с Анной Петровной. Бракосочетание герцога с Анной Петровной совершилось только при Екатерине I. В 1727 году при болезни Екатерины I пришлось объявить наследником престола Петра Алексеевича. Стали искать средств к сближению будущего императора с семьей Екатерины. Было предложение женить его на Елизавете Петровне, но императрица отвергла проект брака, оскорблявшего религиозные убеждения народа, поскольку Елизавета была теткой Петра. Тогда Меншиков выступил с планом выдачи замуж за Петра Алексеевича своей дочери, Марии, привлекши предварительно на свою сторону виднейших членов аристократии и гвардию. После долгих колебаний Екатерина в апреле 1727 года согласилась с этим, чтобы не поставить Меншикова в ряды врагов своих дочерей.

17 мая 1727 43-летняя императрица скончалась. Меншиков поставил караул у всех входов дворца, а на другой день утром огласил завещание императрицы. В самом начале завещания она объявила единственным своим наследником вышесказанного царевича, внука своего супруга. Все, бывшие в собрании, выслушав это, тотчас закричали «Ура!». Тетка его Анна, герцогиня Голштинская, первая пала к его ногам, а за нею и все прочие, и тут же присягнули в верности. На российский престол, в возрасте одиннадцати с половиной лет, взошел новый император – Петр II.

Вскоре он был обручен с дочерью светлейшего князя Меншикова Марией. Регентшами при малолетнем императоре до его 16-летия были объявлены дочери Петра I Анна и Елизавета. Хоронили Екатерину в Петропавловском соборе.

После смерти Екатерины Меншиков поссорился с герцогом Голштинским и добился того, что герцог с Анной Петровной оставили Петербург 25 июля 1727 года и уехали в Голштейн, где в Киле 10 февраля 1728 года Анна родила сына Карла Петера Ульриха. Это впоследствии российский император Пётр III. Анна Петровна умерла в 1728 году едва достигнув двадцатилетнего возраста, от родильной горячки.

После кончины Петра II в январе 1730 года про завещание Екатерины было забыто: вместо Елизаветы престол был предложен её двоюродной сестре Анне Иоанновне. В стране было много недовольных Анной Иоанновной, которые возлагали на дочь Петра Великого большие надежды. 6 декабря 1741 года 32-летняя Елизавета с помощью 308 верных гвардейцев провозгласила себя новой императрицей.

По матери София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская принадлежала к голштейнготторпскому княжескому роду одному из многочисленных княжеских родов северной Германии, а по отцу – к другому, также германскому и еще более мелкому владетельному роду. Он состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, а потом губернатором города Штетина. София росла в скромной обстановке – иной не мог себе позволить прусский генерал из мелких немецких князей. Родители не отягощали ее особыми заботами.

В начале 1744 года, когда девушке не было еще 15 лет, она вместе со своей матерью была вызвана в Россию императрицей Елизаветой Петровной, которая решила выдать ее за своего племянника принца Голштинского Карла-Петра-Ульриха, объявленного наследником русского престола. Выбор Елизаветы остановился на принцессе потому, что София по матери своей приходилась троюродной сестрой своему будущему мужу, внуку Петра Великого.

Приехав в Россию почти ребенком, София, однако, поняла, что эта новая и чуждая ей дотоле страна должна стать для нее второй родиной, и с первых же дней стала внимательно изучать жизнь и нравы России. Быстро выучившись русскому языку, она перечитала все русские книги, которые можно было достать. В то же время она старалась строго соблюдать посты, все церковные службы и праздники и скоро сумела из немецкой принцессы превратиться в русскую женщину в лучшем смысле этого слова.