Юрій Сорока - Бій під Крутами. 1918

Як того і варто було сподіватись, більшість політичних партій та верств населення, які ці партії представляли, відмовили Центральній Раді та її Раді міністрів у підтримці, тому переворот пройшов майже без пострілів та кровопролиття. В сутичці із січовими стрільцями загинуло лише троє вірних Скоропадському офіцерів. Того ж дня делегати Всеукраїнського з'їзду хліборобів проголосили Україну Гетьманською державою. В соборі Святої Софії єпископ Никодим помазав гетьмана, після чого на Софіївському майдані відбувся урочистий молебень. Тоді ж було опубліковано «Грамоту до всього українського народу», де гетьман заявляв, що «відкликнувся на поклик трудящих мас Українського народу і взяв на себе тимчасово всю повноту влади». Відповідно до цього документа, Центральну Раду й усі земельні комітети розпускали, міністрів та їх заступників звільняли з посад, хоча рядовим державним службовцям було наказано працювати й далі. Було відновлено право приватної власності. Також Скоропадський повідомляв, що незабаром видасть закон про вибори до Українського Сейму. Було обіцяно «забезпечити населенню спокій, закон і можливість творчої праці».

Гетьманат Павла Скоропадського одразу після захоплення влади зробив різкий поворот у бік старих порядків. Законодавство гетьманату майже дослівно повторювало основні закони Російської імперії, а гетьманський уряд Ф. Лизогуба не тільки не скасував робітничого законодавства Тимчасового уряду Керенського, а, навпаки, зробив його більш жорстким. Україна за лічені дні перетворювалась на монархію, яку лише рік тому скасувала Лютнева революція у Петрограді. Такий крок миттєво призвів до того, що територія гетьманату Скоропадського стала чимось на кшталт резервації для консервативних та реакційних сил колишньої Російської імперії. З перших днів, відчувши, окрім тиску охопленої панікою Німеччини, вплив сильного російського фактора, політика Скоропадського стала слабкою і непослідовною. Основною опорою української влади тепер були поміщики, буржуазія та старе чиновництво, які зовсім не належали до революційно активних верств населення. Україна постала на межі безодні, і логічним виходом із ситуації стало створення Директорії.

Створення органу державного управління під назвою Директорія розпочалось за кілька місяців до того, як її проводирі захопили владу у гетьмана Скоропадського. Ще в травні 1918 року соціалістично орієнтовані політичні партії утворили Український національно-державний союз, який у серпні того ж року було перейменовано в Український національний союз. Ця політична організація була в опозиції до Скоропадського і фактично перебувала на підпільному становищі. Ще наприкінці літа 1918 року діяльність УНС почала набувати все більш радикальних форм, а восени остаточно було прийнято рішення перейти до організації військового перевороту. 13 листопада на таємному засіданні цієї організації розглядалося питання про збройний виступ проти гетьманату. Для керівництва виступом обрали тимчасовий верховний орган УНР – Директорію. На чолі Директорії мали стати вже відомий нам від часів Центральної Ради В. Винниченко, а також С. Петлюра, Ф. Швець, О. Андрієвський і А. Макаренко. Проголошений Скоропадським 14 листопада курс на федеративний союз з білогвардійською Росією лише прискорив розвиток подій. Керівники Директорії, не втрачаючи часу, зібрали у Білій Церкві головні ударні сили, які складалися з формувань Січових стрільців, і розпочали активні бойові дії.

Агонія гетьманату тривала недовго. Після розгрому у бою під Мотовилівкою, який відбувся 18 листопада 1918 року, гетьман Скоропадський залишився по суті без військової підтримки, тож питання про владу було вирішене: на початку грудня армія Директорії УНР контролювала майже всю територію України. Проте вже через півтора місяця вона змушена була під ударами збройних формувань Радянської Росії залишити українську столицю. На початку 1919 року значна територія країни, включаючи Київ, була захоплена більшовиками. Землі, які, згідно з указами Директорії, були роздані селянам, влада «робітників і селян» почала відбирати і передавати новим господарським утворенням – радгоспам та сільськогосподарським комунам. Віднині українське селянство зобов'язувалося здавати державі всю сільськогосподарську продукцію, за винятком дуже обмеженої норми, залишеної для особистого споживання. Селяни, які зовсім нещодавно радо вітали більшовиків, раптом усвідомили, що всі гасла нової влади були лише порожніми обіцянками. І усвідомивши це, повернули свої симпатії Директорії – по всій Україні вибухали повстання проти більшовиків. Але було вже пізно. У квітні 1919 року на Правобережжі були розгромлені війська Директорії і станом на початок літа цього року на території України було встановлено радянську владу. Українська Народна Республіка припинила своє існування.