Юрій Сорока - Поход Сагайдачного на Москву. 1618

На выручку гетману Сагайдачному пришла хитрость. Чтобы убедить защитников Ельца, что им нечего опасаться подвоха, Петр Конашевич повел войска, как говорится, «в лоб» на трехсаженные стены города. Казаки, неся ощутимые потери, лезли по штурмовым лестницам на палисады города, но раз за разом откатывались под ударами ельчан. Мощный гарнизон, который насчитывал без малого две тысячи человек, не давал им шанса водрузить свое знамя на стенах крепости. После нескольких неудачных штурмов Сагайдачный отвел казаков от цитадели и сделал вид, что отступает. Видя такое неразумное поведение захватчиков, воевода Андрей Богданович Полев, совсем осмелел и решил сделать наличными силами вылазку, чтобы в открытом бою раз и навсегда прогнать казаков от вверенного ему города. В этом-то и таилась главная опасность для защитников Ельца, которую не очень искушенный в военных делах Андрей Полев не смог просчитать. По его команде увлеченные преследованием противника ратники отдалились от города. А в это время отряд казаков, оставленный гетманом Сагайдачным в засаде, ворвался в беззащитный Елец, круша все на своем пути. Город был разорен и сожжен, многие его защитники, в том числе и сам воевода Полев, погибли.

Среди трофеев, захваченных Сагайдачным в Ельце, кроме значительных запасов продовольствия, оружия и боеприпасов, можно назвать посольство Михаила Федоровича Романова к крымскому хану, которое везло при себе 30 тысяч рублей царской казны. Послы Степан Хрущев и Семен Бредихин, а также жена погибшего воеводы Полева пополнили собой число именитых пленников гетмана Сагайдачного. Не избежали участи пленников и пятьдесят подчиненных крымского хана, высланные в Москву для сопровождения посольства.

После падения Ельца, молниеносный поход украинского гетмана стал приобретать для Москвы зловещий оттенок. Засечная черта, на которую так рассчитывали в Кремле, показала свою полную неспособность противостоять казачьему наступлению, а сами казаки, не в пример жолнерам Владислава, все ближе продвигались к Москве, и их не могли остановить даже самые мощные крепости. Однако скоро продвижение казачьего корпуса несколько замедлилось. Впереди Сагайдачного ожидал город Михайлов.

Оставив позади разоренный Елец, Сагайдачный продолжил свое продвижение к Москве. Сейчас его путь лежал через городки Шацкий и Данков. Несколько ранее здесь уже побывал полк Михаила Дорошенко, так что особых поводов задерживаться в этих землях у Сагайдачного не было. Чтобы продолжать движение к Москве, предстояло овладеть крепостью Михайлов.

Сейчас Михайлов является административным центром Михайловского района Рязанской области. Он расположен в семидесяти километрах западнее Рязани, у восточного подножия Среднерусской возвышенности, на берегу реки Проня (приток Оки). Время возникновения Михайлова точно не известно. Данные по этому вопросу крайне противоречивы. По одной легенде, город этот был основан в 1137 году князем Рюриком Ростиславичем по дороге из Новгорода в Смоленск на урочище Лучина, где родился его сын Михаил. В честь княжеского сына город и был назван. Но согласно более поздним исследованиям, Рюрик проезжал эту местность не в 1137-м, а в 1173 году, и на карте того времени Михайлов не обозначен. В соответствии с другой версией, название города произошло от храма Архангела Михаила — непобедимого предводителя небесного воинства. Место для постройки крепости было выбрано очень удачно — на солнечном левом берегу реки Прони. Такое месторасположение цитадели было во многом схожим с расположением московского Кремля, древними центрами Владимира, Костромы, Калуги и многих других городов Московского царства.

Город имел хорошую естественную защиту от нападения врагов. С высокого холма, где находилась крепость, на большое расстояние просматривались окрестности. С юга город от неприятеля заслоняла полноводная река, с востока — река и Черная гора, с запада — глубокий овраг и Голубая гора. Кроме того, Михайлов, согласно всем правилам фортификации, был окопан глубоким рвом. Ров опоясывался дубовым частоколом в виде высоких и массивных колод, врытых в землю. В стенах крепости находилось семь глухих (без ворот) башен. Одна из этих башен выполняла функции сторожевой, остальные решали задачи оборонного значения. Население Михайлова в значительной степени состояло из стрельцов, пушкарей, плотников, казаков, кузнецов, воротников, ямщиков для провода послов, гонцов и должностных лиц. Все они, так или иначе, занимались охраной южных рубежей государства, несли караульную службу, поддерживали в надлежащем порядке укрепления крепости.