Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Марселль схватил свой багаж и отправился на его поиски. Очень быстро темнело, но охрана показала палатку квартирмейстера. Тот оказался пожилым гауптманом с Железным Крестом. Марселль сказал: «Я командир звена и обязательно должен быть завтра на аэродроме в Газале!» – « Я понимаю, – благожелательно сказал гауптман, – но не могу помочь вам. Возможно, генерал даст вам взаймы свой автомобиль!» Широкая улыбка на лице гауптмана говорила о том, что это была только шутка, но Марселль всерьез спросил, где он может поговорить с генералом.

Спустя десять минут обер-фенрих Марселль, стоя перед генералом Хеллманом, рассказывал о своих злоключениях. В завершение он заявил: « Я должен вернуться в свою эскадрилью завтра. Если меня не будет, то мое звено не сможет взлететь». Случилась странная вещь: вместо того чтобы сразу выставить за дверь молодого и дерзкого обер-фенриха, генерал Хеллман пригласил летчика сесть. Увидев у него Железный Крест 1-го класса, он попросил рассказать о воздушных боях над Ла-Маншем.

В эмоциональной манере Марселль рассказал о своих победах, о том, как три раза совершал вынужденные посадки и как однажды чуть было не утонул в Ла-Манше. Когда он закончил, генерал кивнул: « Вы получите автомобиль, но сначала поужинаете со мной. Завтра на рассвете вы можете взять мой «Опель-Адмирал». Или вы предпочитаете отправиться, не дожидаясь рассвета? Луна яркая и после 23.00 достаточно светло».

Марселль ответил, что хотел бы отправиться немедленно. Прощаясь, Хеллман сказал молодому пилоту: « Я думаю, вы понимаете, что теперь в благодарность за эту помощь вы должны одержать пятьдесят или более побед. Я надеюсь еще услышать о вас в связи с этим!» Генерал тогда и не подозревал, каким пророческим окажется его пожелание.

Генеральский шофер унтер-офицер Шультце, оказавшийся земляком Марселля, всю ночь и утро гнал «Опель» на максимально возможной скорости. И 22 апреля около полудня они были уже на немецкой базе в г. Дерна, где остановились, чтобы заправить машину. Воспользовавшись паузой, Марселль отправился в штаб, чтобы получить денежное довольствие. Когда штабной клерк собрался поставить отметку о получении денег в его личной книжке и открыл ее на странице, где были записи о награждении, Марселль попросил: «Пожалуйста, только не на этой странице» . Тот удивился: « Вы что, действительно думаете, что сможете получить что-то большее, чем Железный Крест?!» – «Конечно», – не колеблясь, ответил Марселль и получил отметку на другой странице.

Около 17.00 они достигли аэродрома Эйн-аль-Газала – всего лишь спустя два часа, после того как там приземлились «Мессершмитты» из 3./JG27! Отпустив Шультце, Марселль отправился на доклад. Хомут был поражен его скорым прибытием, но сделал вид, что так и должно было быть. Едва появившись в расположении своей эскадрильи, Марселль был окружен товарищами: « На чем ты добрался? Ни один самолет не приземлялся!» Он скромно ответил: «На личном автомобиле генерала» , и естественно, ему никто сначала не поверил. Вечером того же дня Марселль получил новый истребитель, но уже с бортовым номером «14».

На следующий день – 23 апреля – пилоты 3./JG27 совершили свой первый боевой вылет в Северной Африке. В 10.00 они поднялись в воздух, чтобы вместе с десятью Bf-110 прикрыть группу из двадцати Ju-87B/R, атаковавших Тобрук.

Около полудня эскадрилья снова вылетела, чтобы опять сопровождать «Штуки». Над Тобруком немцев встретили семь «Харрикейнов», завязался бой. Вскоре Марселль заметил на несколько сот метров ниже и немного впереди пару британских истребителей. Он немедленно атакует их, короткая очередь, и один «Харрикейн» получает несколько попаданий в двигатель. В наушниках раздается голос его ведомого Райнера Пёттгена: «Поздравляю, Йохен!» .

Марселль делает крутой вираж и видит, как горящий самолет по спирали падает вниз. Это была его первая победа в Северной Африке. Сбитый им «Харрикейн» Mk.I принадлежал командиру 6 Sqdn. RAF сквадрэн-лидеру Уэлду (Weld).

Около 16.00 того же дня двадцать «Мессершмиттов» из I./JG27 опять прикрывали группу из двадцати Ju-87B/R, снова бомбивших британские корабли в гавани Тобрука. Над городом их атаковали четыре «Харрикейна» Mk.IА из 73 Sqdn. RAF. Пилоты «Мессершмиттов» не позволили истребителям прорваться к «Штукам», но при этом, несмотря на численное превосходство, не смогли сбить ни одного вражеского самолета.

В то же время в ходе боя су-лейтенант Джеймс Дени (James Denis) – французский летчик-истребитель, вступивший в движение «Свободная Франция» и теперь летавший в составе британской эскадрильи – смог подбить один «Мессершмитт». Это был Bf-109E W.Nr.5160, который пилотировал Марселль. Был поврежден двигатель, несколько пуль пробили фонарь, пролетев в нескольких сантиметрах от головы летчика. Истребитель начал терять скорость, но Хансу-Йоахиму все-таки удалось дотянуть до своего аэродрома и благополучно приземлиться. Когда механики осмотрели «Мессершмитт», у них волосы встали дыбом, – в нем было тридцать пробоин!