Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Вечером того же дня Марселль, делясь впечатлениями с другими пилотами, сказал, что сожалеет о гибели своего противника. В ответ он услышал: «Если ты не будешь достаточно быстро стрелять и быстро уходить из под прицела противника, тогда ты – жертва! Нет никакого выбора, – если ты летчик-истребитель, то ты должен быть быстрее врага. Йохен, помни, ты должен всегда попадать, если хочешь стать „старым“ летчиком-истребителем! Те, кто сомневается, умирают молодыми, независимо от того, как хороши они были!»

Другой пилот добавил: « Ты скоро потеряешь сочувствие, когда поймешь, что в тебя стреляют не вишневыми косточками, а пулями!» На следующее утро Ханс-Йоахим написал матери и сестре: «Теперь я летчик-истребитель. Здесь над Каналом дует резкий ветер, но я выживу. Ваш Йохен.

На следующий день в ходе второго вылета Марселль сбил еще один «Харрикейн», а 29 августа – на пятый день после начала боевых вылетов – уже два таких же самолета. Утром 8 сентября он одержал пятую победу, записав на счет «Спитфайр». На следующий день его наградили Железным Крестом 2-го класса, а потом 17 сентября он получил Железный Крест 1-го класса.

Всего же в ходе боев над Ла-Маншем он сбил семь британских истребителей, но, правда, лишь три победы имели подтверждение. Во время боя Марселль настолько отрывался от своих товарищей, что не было свидетелей, которые могли бы официально засвидетельствовать победу, как было положено в Люфтваффе. Это как нельзя лучше характеризовало стремление Марселля действовать в одиночку.

Подобное успешное начало летной карьеры можно было только приветствовать, но более опытные пилоты имели иное мнение относительно успехов Марселля. «Конечно, – говорили они, – Марселль – одаренный и смелый летчик, который не боится вступать в бой с превосходящим противником. Но это имеет и отрицательные последствия, поскольку после каждого вылета он возвращается на поврежденном самолете».

И это была правда. Первый раз это случилось 2 сентября, когда его Bf-109E-7 W.Nr.3579 был поврежден в бою над Южной Англией. Дотянув до французского побережья, Марселль совершил вынужденную посадку «на живот» на песчаном пляже на мысе Гри-Не. 11 сентября его истребитель – на этот раз это был Bf-109E-7 W.Nr.5597 – снова был подбит в бою. И опять, достигнув французского побережья, летчик сел «на живот» на пляже около городка Виссан, в 5 км северо-восточнее мыса Гри-Не.

23 сентября пилоты I.(Jagd)/LG2 сопровождали бомбардировщики He-111. В бою в районе Дувра Bf-109E-7 W.Nr.5094, на котором в тот день летал Марселль, получил попадания. Поврежденный двигатель стал давать перебои. Истребитель опускался все ниже и ниже и в конце концов упал в Ла-Манш. Молодой пилот провел в воде около трех часов, прежде чем его подобрал спасательный He-59, вылетевший с базы гидросамолетов в гавани Амстердама. Из-за переохлаждения и нервного шока Марселль несколько дней провел в госпитале.

Он оставался единственным пилотом в I.(Jagd)/LG2, все еще имевшим звание фенриха. Присвоение же следующего звания постоянно переносилось из-за его «дисциплинарных проступков» . Были ли они на самом деле дисциплинарными, и были ли они вообще проступками, теперь трудно судить, но вот лишь три характерных примера.

В одном из боевых вылетов Марселль летел в качестве ведомого командира эскадрильи. Он прекрасно знал, как, впрочем, и его командир, что англичане будут встречать их только над своим побережьем и что запас топлива сильно сокращал время пребывания «Мессершмиттов» над Англией. С другой стороны, перспектива быть сбитым над вражеской территорией или упасть в холодные воды Ла-Манша была малоприятной. Быть может, поэтому, когда перед восемнадцатью Bf-109E появилось около сорока британских истребителей, командир эскадрильи приказал развернуться и уходить.

Марселль знал, что топлива у них еще достаточно и, конечно, достаточно боекомплекта. Так почему он должен повернуться и бежать? Они имели шанс здесь и сейчас победить противника! В этот момент он заметил одиночный «Харрикейн», который снизу выходил в атаку на «Мессершмитт» ничего не подозревавшего ведущего своей группы. У Марселля уже не было времени предупредить того, и он, выйдя из боевого порядка эскадрильи, устремился наперерез. Он был в хорошей позиции, и несколько мгновений спустя «Харрикейн» загорелся и почти вертикально рухнул в Ла-Манш.

Марселль сбил вражеский самолет и при этом фактически спас своего командира. Он не ожидал за это какой-то особой похвалы, возможно, только: «Хорошо сделано, Йохен!»