С. Иванов - Советские асы пилоты ЛаГГ-3, Ла-5/7

9 августа 1942 г. Суков завалил еще более «жирную» дичь. Снаряды и пули бортового оружия ЛаГГа поставили точку в карьере кавалера Рыцарского креста командира 7./JG-54 обер лейтенанта Макса-Гельмута Остермана, на счету Остермана значились 102 победы.

18 сентября 1942 г. Аркадий Суков во граве группы ЛаГГов сопровождал Ил-2 из 448-го ШАП. В районе железнодорожной станции Тосно советские самолеты атаковала восьмерка Bf. 109. В воздушном бою наши летчики потерь не понесли, а Суков сбил еще одного аса, увенчанного Рыцарским крестом — гауптмана Герберта Финдейзена из II./JG-54 (67 побед). Финдейзен выпрыгнул с парашютом, а после приземления был взят в плен.

В начале ноября 41-й ИАП сменил ЛаГГ-3 на Як-7. 11 числа Суков уже на Яке вылетел на свободную охоту в район Большой Вишеры. Недалеко от линии фронта ас заметил пару мессеров, которые на малой высоте пытались незамеченными пройти линию фронта. Внезапной атакой суков сбил один Bf.109. Надо ли говорить, что в кабине мессера сидел кавалер Рыцарского креста? Ну да — сидел, Ганс-Иоахим Хейер из III./JG-54 с 54 победами.

Вероятно, в 1943–1944 г.г. Суков много времени провел в госпиталях, залечивая полученные раны. Следующий после 11 ноября 1942 г. воздушный бой с участием Аркадия Сукова датирован уже 17 декабря 1944 г. К этому времени Суков стал капитаном и летал на Ла-5 в 254-м ИАП. Жертвой Сукова опять стал ас — летавший в тот день на Fw-190 обер-фельдфебель Генрих Вефкрс, 52 победы. Бой проходил над Рижским заливом.

3 января 1945 г. Суков во главе группы истребителей прикрывал бомбардировщики Пе-2. Над Либавой самолеты перехватили Fw-190 из столь любимой Суковым 54-й эскадры. Как говорит Михаил Задорнов, вы будете смеяться, но Суков сбил командира 3./JG-54 лейтенанта Ганса-Иоахима Крошински, кавалера Рыцарского креста, аса с 76 победами! Тяжело раненый Крошински покинул горящий фоккер.

Аркадий Суков сбил как минимум 12 Fw-190 и четыре Bf.109, его жертвами стало четыре кавалера Рыцарских крестов!

В феврале 1942 г. ЛаГГ-3 4-й производственной серии с бортовым номером «29» красного цвета совершил вынужденную посадку на территории Финляндии. После ремонта самолет получил бортовой код «LG-1» и был передан в Lentolaive (LeLv) 32, вооруженной в основном истребителями Кертисс Н-75 «Хок». ЛаГГ-3 1-й производственной серии с бортовым номером «33» красного цвета также сел на территории, контролируемой финскими войсками. После ремонта его передали в LeLv-32, истребитель получил бортовой код «LG-2». 14 сентября 1942 г. финнам достался третий ЛаГГ — машина 35-й производственной серии с бортовым номером «57» белого цвета. После ремонта ее передали в LeLv-32, истребитель получил бортовой код «LG-3». Финны старались использовать ЛаГГи для перехвата разведчиков Пе-2. Для этой роли ЛаГГ-3 подходил мало, неудивительно, что финны успеха не добились. По иронии судьбы единственным самолетом, сбитым на финских ЛаГГах стал советский ЛаГГ-3. 16 февраля его сбил на «LG-1» лентоместари Эйно Коскинен. Ранее на Н-75 Коскинен одержал 11,5 побед. В 10 ч 45 Коскинен взлетел на ЛаГГе на перехват разведчика Пе-2, который сопровождала пара истребителей ЛаГГ-3. В рапорте финский летчик писал:

— Я обнаружил Пе-2 и истребители сопровождения северо-западнее Кинкиевы. Я находился примерно на 200 метров ниже самолетов противника. Как только я попытался атаковать Пе-2, на меня развернулись истребители сопровождения. С ведущим мы сошлись в лобовой атаке, тем времени второй ЛаГГ начал заходить мне в хвост. Я отвернул. ЛаГГ ведущего пристраивался в хвост, но я сумел открыть огонь первым. Самолет противника перешел в пикирование и исчез из поля зрения.

— Второй ЛаГГ все еще оставался в задней полусфере. Бой стал походить на карусель, характерную для воздушных боев на горизонталях времен начала войны. Мне удалось выполнить более крутой вираж, выпустив шасси. Улучив момент я выпустил по противнику очередь. ЛаГГ-3 задымил и примерно с высоты 50 м упал в лес недалеко от Свирского монастыря.

— Русские летчики дрались отчаянно и полностью выполнили свою задачу — отвлекли меня от разведчика Пе-2. Мой самолет повреждений не получил.

Все три запущенных в серию предвоенных советских истребителя имели двигатели водяного охлаждения. Нет необходимости останавливаться на причинах такого выбора, важно отметить, что в двигателях водяного охлаждения авиапром испытывал недостаток (яркое свидетельство — прекращение производства МиГ-3 в пользу Ил-2), в то время как «звезды» воздушного охлаждения М-82 в буквальном смысле было некуда девать. Выпуск разработанных под этот двигатель бомбардировщиков Су-2 и Ту-2 собирались прекращать (массовое производство Ту-2 еще и не начиналось). Секретарю пермского обкома партии Н.И.Гусарову, выпускнику МАИ, удалось «пробить» наверху решение заказать под М-82 варианты истребителей МиГ, Як и ЛаГГ.