Владимир Фортунатов - Всемирная история в лицах

В 1900 г. Конан Дойл был хирургом военно-полевого госпиталя на Англо-бурской войне. Он получил дворянское и рыцарское звания. Конан Дойл продолжал заниматься общественной деятельностью, разоблачая жестокости колониальной политики Бельгии и Великобритании.

В 1912–1913 гг. маститый английский писатель в научно-фантастических повестях «Затерянный мир» и «Отравленный пояс» «произвел на свет» чудаковатого ученого-фанатика — профессора Челленджера.

С началом Первой мировой войны главной для Конан Дойла стала публицистическая деятельность, которой писатель и ранее посвящал много времени. Добровольцем на фронт его не взяли, но он самыми разными средствами и инициативами поддерживал боевой дух англичан. Конан Дойл ездил по фронтам, вникал во многие вопросы, а к 1920 г. выпустил шесть томов «Истории действий английских войск во Франции и Фландрии». Брат, сын и два племянника Дойла погибли на фронте.

Под влиянием тяжелых впечатлений проявилось прежнее увлечение спиритуализмом, фундаментальную историю которого Конан Дойл опубликовал в 1926 г. Во второй половине 20-х гг. XX в. писатель много путешествовал, выступал как публицист, отпраздновал семидесятилетний юбилей (1929). В следующем году он скончался. На могильном памятнике появился девиз — «Верен как сталь, прям как клинок».

Первая жена Конан Дойла умерла от туберкулеза, вторая вместе с ним увлекалась спиритизмом и считалась сильным медиумом. Из пятерых детей писателя никто не прославился.

В первые десятилетия XX в. человечество располагало автомобилями, паровозами, танками, пулеметами, подводными лодками, но не умело лечить такие болезни, как воспаление легких, дизентерия, туберкулез. Эпидемии брюшного тифа и легочной чумы уносили тысячи жизней. От пандемии гриппа (испанки) в 1918–1919 гг. умерло вдвое больше людей (около 20 миллионов), чем погибло в сражениях Первой мировой войны. В России на счету испанки были жизни 3–4 миллионов человек. От тифа, дизентерии, оспы в годы Гражданской войны в России умерло 2,1 миллиона человек.

На войне многие солдаты умирали не от пуль и осколков, а от гнойных ран. При попадании в рану миллионов болезнетворных микробов возникало нагноение и начиналась гангрена.

Еще Луи Пастер в XIX в. выяснил, что одни микробы парализуются другими. Русские врачи А. Полотебнов и В. Манассеин в 60–70-х гг. XIX в. изучили способность обыкновенной плесени поражать кокки (гнилостные бактерии).

Александр Флеминг был сыном фермера, третьим из четырех детей от второго брака. Хуг Флеминг второй раз женился в пятьдесят девять лет — жена была на тридцать два года младше. Отца Александр лишился в возрасте семи лет. Медициной Флеминг стал заниматься под влиянием старшего брата, врача-офтальмолога. В 1906 г. Александр получил ученую степень, работал в группе профессора патологии Алморта Райта. В лаборатории при больнице Флеминг проработал пятьдесят лет — вплоть до своей смерти.

Во время Первой мировой войны Флеминг служил в армии по своей специальности. В 1918 г. вернулся в госпиталь Святой Марии, где в 1928 г. стал профессором бактериологии.

Однажды Александр Флеминг простудился. Он посеял слизь из собственного носа (то есть высморкался) на чашку Петри, в которой находились бактерии. Через несколько дней он обнаружил, что в местах, где была слизь, бактерии исчезли.

Александр Флеминг

В 1928 г. случайность и некоторый беспорядок в лаборатории сослужили ему хорошую службу. Бактерии находились в чашечках, которые стояли на окне. Флеминг заметил, что плесень, споры которой занесло ветром, уничтожила стафилококк. Опытным путем он определил оптимальную температуру плесневого грибка (пенициллума нотатума) и время, когда тот становится активным. «Когда я проснулся на рассвете 28 сентября 1928 г., я, конечно, не планировал революцию в медицине своим открытием первого в мире антибиотика, или бактерии-убийцы», — позже вспоминал ученый. Но затем он заметил: «Но я полагаю, что именно это я и сделал».

Так в 1929 г. Александр Флеминг получил антибактериальное вещество, которое назвал пенициллином. Он исследовал антибактериальное воздействие пенициллина на множество организмов, на бактерии, вызывавшие такие болезни, как скарлатина, пневмония, менингит, дифтерия, брюшной тиф. Но сам Флеминг не был химиком и посчитал, что получить лекарство будет очень сложно. Он продолжал свои опыты до 1940-х гг., пытаясь разработать методику быстрого выделения пенициллина. Однако это сделали исследователи Эрнст Борис Чейн и Говард Флери на деньги правительств США и Англии. Они смогли получить чистый пенициллин, который, как оказалось, мог уничтожать не только стафилококки, но и стрептококки, возбудителей гангрены и менингита. Антибиотики пенициллины в медицинскую практику вошли в 1943–1944 гг. В 1945 г. Флеминг, Флери и Чейн были удостоены Нобелевской премии в области физиологии и медицины.