Владимир Фортунатов - Всемирная история в лицах

После смерти матери Гумбольдт смог осуществить мечту о большом путешествии, которое началось в 1799 г. Во время остановки на Канарских островах он обратил внимание на смену растительных поясов по мере движения к вершине горы Тейде. Современные путешественники тоже видят этот совершенно невероятный калейдоскоп все новых пейзажей. Гумбольдт не только увидел, но и стал исследовать связь растительности с климатом, что со временем вылилось в ботаническую географию.

В Южной Америке путешествие проходило по Венесуэле, Гвиане. «В течение четырех месяцев мы ночевали в лесах, окруженные крокодилами, боа и тиграми (которые здесь нападают даже на лодки), питаясь только рисом, муравьями, маниоком, пизангом, водой Ориноко и изредка обезьянами», — вспоминал позже Гумбольдт. Затем путь пролегал через Кубу, Бразилию, Мексику. На древнюю историю и культуру этой страны Гумбольдт обратил внимание первым. Экспедиция в Америку продолжалась пять лет.

Результаты были значительны. Гумбольдт определил широту и долготу многих пунктов, произвел многочисленные измерения, исследовал геологию и климат Южной Америки. В привезенной ботанической коллекции было около 4000 видов растений, в том числе 1800 новых для науки. Были определены направления горных цепей, распределение гор и низменностей, нанесено на карту морское течение вдоль западных берегов Америки, названное Гумбольдтовым. Гумбольдт и его спутник, французский биолог Бонплан, уделили внимание истории, этнографии, языкам посещенных стран. Их путешествие назвали вторым — научным — открытием Америки.

По итогам путешествия 1799–1804 гг. Александр Гумбольдт выпустил тринадцатитомное издание, в котором было 1425 таблиц. Вышла и книга картин тропической природы под названием «Картины природы».

В 1809–1827 гг. Гумбольдт жил в Париже. Он работал почти круглыми сутками, оставляя лишь четыре-пять часов на сон. Его трудоспособность сохранялась на протяжении длительного времени. Даже достигнув возраста почти девяноста лет, он продолжал активный образ жизни, участвуя во многих мероприятиях и отвечая на 2000 писем в год. Немецкий ученый, располагая средствами, помогал другим исследователям своего времени.

В 1827 г. Гумбольдт переехал в Берлин, где прочел лекции «О физическом мироописании».

Собственных денег для новых путешествий у Гумбольдта не было. По приглашению императора Николая I на российский «грант» (несколько десятков тысяч рублей) Гумбольдт в 1829 г. совершил путешествие по России, результатом чего стал труд «Центральная Азия».

Затем Гумбольдт снова жил в Париже, Берлине. В 1845 г. вышел первый том книги «Космос: план описания физического мира». Это был свод знаний первой половины XIX в. в пяти томах. Слава Гумбольдта достигла апогея.

Великий ученый был человеком независимым. Несмотря на большое число недоброжелателей, поддержка со стороны сильных мира сего позволяла ему действовать и говорить достаточно свободно. Сам он поддерживал таланты. Состояния не оставил. Умер в 1859 г., пережив всех своих друзей и современников. Александр Гумбольдт был членом Берлинской, Прусской, Баварской академий наук и почетным членом Петербургской академии наук. Имя Гумбольдта широко и справедливо представлено во многих географических названиях.

Швеция по численности населения сравнительно небольшая страна. Но именно эта страна дала миру много нового (разводной ключ, стенка, спички, способ приема пищи и т. д.), что сопровождается прилагательным «шведский». Одним из самых известных шведов был естествоиспытатель и врач Карл Линней, создатель единой системы растительного и животного мира. Он обобщил и упорядочил биологические знания, накопленные к XVIII в.

Карл родился в 1707 г. в южной Швеции в семье сельского священника. При поступлении в университет Карл Ингемарссон заменил свою фамилию на латинский псевдоним («Линней» переводится как «липа»). Богословие сыну священника давалось плохо, а ботаника и математика оказались интересны. Обучение продолжалось в Лундском и Уппсальском университетах. В 1729 г. Карл подготовил студенческую работу «Введение в половую жизнь растений», которая вызвала интерес в академических кругах. В двадцать три года началась преподавательская деятельность.

Карл Линней был дружен со многими соотечественниками, занимавшимися наукой и обладавшими хорошими библиотеками. Он интересовался разными философскими идеями, которые горячо обсуждались в эпоху Просвещения.