Владимир Фортунатов - Всемирная история в лицах

Дени Дидро родился в 1713 г. Его предки, включая отца, двести лет занимались изготовлением ножей и металлических инструментов. Дени учился и работал урывками, был весельчаком, любителем женщин и за долги несколько раз попадал в тюрьму. Его литературные опыты, по мнению биографов, были «смесью остроумия, бесстыдства, высокомерия, здравого смысла и низости». Именно ему вышеупомянутый книгопродавец предложил дополнить некий технический справочник. Дидро, Д’Аламбер, Вольтер и Монтескье дополнили — получилась «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел».

Д’Аламбер. Прижизненный портрет

Работа и борьба вокруг «Энциклопедии» продолжалась тридцать лет. Ввиду проблем, возникавших с изданием «Энциклопедии» во Франции, продолжить издание предлагали просвещенные монархи — прусский король Фридрих II и русская императрица Екатерина II. Но Дидро, не имея систематического образования, проявил настойчивость, сам стал автором многих статей и дело довел до конца.

Царица России купила библиотеку Дидро за пятнадцать тысяч ливров, оставила ее ему в пожизненное пользование, назначила его заведующим библиотеки с жалованьем в тысячу ливров и выплатила ему это жалованье вперед за пятьдесят лет. Жизнь Дени Дидро стала налаживаться. Благодаря «гранту» из далекой России он нанял роскошную квартиру, выдал замуж дочь. Умер в 1784 г. за завтраком мгновенно — ему было семьдесят лет. Тело Дидро завещал для анатомических опытов.

Жан Лерон Д’Аламбер родился в 1717 г. Он был незаконным сыном маркизы де Тансен и артиллерийского офицера. Мать подбросила ребенка в церковь, а усыновила его семья стекольщика. Мальчику помогал отец, но в семье приемных родителей Жан Лерон жил до сорока восьми лет. У мальчика были отличные способности, и в двадцать три года он стал адъюнктом Парижской академии. Ему принадлежит целый ряд достижений в математике и физике. Он стал членом Французской (1754), Петербургской (1764) и других академий.

В 1751–1757 гг. Д’Аламбер работал над созданием «Энциклопедии наук, искусств и ремесел» вместе с Дени Дидро. В более поздний период занимался научной работой. В 1783 г. Д’Аламбер умер и как «отъявленный атеист» был похоронен в общей могиле.

Дидро и Д’Аламбер умерли за пять лет до Великой Французской революции, для идеологической подготовки которой они сделали немало.

Современные науки удваивают объем знаний каждые пятнадцать-двадцать лет. Поэтому энциклопедии и справочники выходят довольно часто. А началось все во Франции в XVIII в.

В 1769 г. в семье прусского офицера Александра Георга Гумбольдта родился сын. Фридрих Вильгельм Генрих Александр Фрайгерр фон Гумбольдт стал основоположником географии растительности. В деле изучения природы он выступал как настоящий энциклопедист, стремящийся объять необъятное. Он был физиком, метеорологом, географом, ботаником, зоологом и путешественником. Гумбольдт положил начало таким дисциплинам, как физическая география, ландшафтоведение, экологическая география растений. Он заложил основы климатологии как науки. Его называли Аристотелем XIX в. Как можно столь многое успеть за сравнительно короткую человеческую жизнь?

Александр и Вильгельм Гумбольдты получили хорошее домашнее воспитание. Далее Александр Гумбольдт учился в университетах Франкфурта-на-Одере, Берлина, Геттингена. Он изучал самые разнообразные предметы, совершил путешествие по Германии, а затем посетил Англию и Францию.

Александр Гумбольдт, немецкий естествоиспытатель

После этой поездки он продолжал обучение в торговой академии в Гамбурге, во Фрайберге, Йене. Познания в естествознании, истории, юридических науках, классической литературе в сочетании с владением иностранными языками и материальной обеспеченностью открывали перед молодым человеком широкие перспективы.

В должности обер-бергмейстера (с 1792 г.) он познакомился с проблемами горной промышленности, открыл школу горного дела, начал публиковать статьи по геологии. Занимался он и вопросами питания и дыхания растений. Гумбольдт выполнял некоторые дипломатические поручения прусских властей.