Владимир Миронов - Первая мировая война. Борьба миров

Вторым решающим сражением на Западном фронте следует признать бои за французскую крепость Верден и прилегающий к ней укрепрайон. Почему Франция стала на Западе ключом к исходу войны, хотя немцы считали своим главным противником англичан? Немецкий командующий Э. Фалькенхайн называл Францию «лучшим мечом» Англии. Стоило сломать этот меч — и англичане, считали немцы, уж не смогут сами драться.

Битва при Вердене — совокупность боевых действий немецких и французских войск Первой мировой войны на Западном фронте (21 февраля—18 декабря 1916 г.). Это одна из крупнейших и самых кровопролитных военных операций в Первой мировой войне, вошедшая в историю как Верденская мясорубка.

Для удара по Вердену немцы развернули на огневых позициях 1204 орудия и 202 миномета. Основная масса их сконцентрирована была на направлении главного удара. На участке корпусов ударной группы находились 850 орудий, из них 493 тяжелых. Кроме того, здесь должны были действовать 29 сверхтяжелых орудий калибром 380 и 420 мм. В среднем на километр линии прорыва плотность артиллерии составляла 63 орудия и 15 минометов. Немцы на направлении главного удара превосходили противника по числу дивизий в 4 раза, а артиллерии — более чем в 4 раза.

21 февраля 1916 г. немцы открыли ураганный огонь. Французов засыпали снарядами тяжелой артиллерии, обстреливали химическими снарядами, шли бомбардировки с самолетов железнодорожных станций. В частности, против укреплений Вердена было использовано тяжелое немецкое сверхорудие — «Большая Берта»…. «Немцы, — отмечал командующий 2-й французской армией А. Петен, которому поручат оборону Вердена, — пытались создать такую “зону смерти”, в которой ни одна часть не смогла бы удержаться. Тучи стали, чугуна, шрапнелей и ядовитых газов разверзлась над нашими лесами, оврагами, траншеями и убежищами, уничтожая буквально все… На узкий треугольник, заключенный между Брабан, Орн и Верденом, был сосредоточен опустошающий огонь больше чем 2 млн. снарядов».

Затем немцы пошли в атаку, овладев первой линией окопов, затем взяли форт Дуомон и Веврскую долину. Французы стояли на смерть. Им удалось организовать «дорогу жизни» (шоссе Бар-ле-Дюк-Верден длиной 65 км). По нему французское командование и перебрасывало подкрепления, называя ее «священным путем». В итоге уже ко 2 марта численность французских войск увеличилась в два раза, а германских — только на 10%. Пришлось немцам переходить к осаде. М. фон Гальвицу, командовавшему ударной группой на левом берегу Мааса германскому генералу, так объясняли задачу: «Верден должен быть взят во имя престижа — главной цели войны. Взять Верден надо осадой».

Контратакуя, французы вернули почти все ранее утерянное. Город являлся ареной одной из самых яростных битв между немецкой и французской армиями в середине 1916 г. и в результате был почти полностью разрушен. Верден — единственный город, награжденный орденом св. Георгия 4-й степени. Окрестности Вердена и по сей день изобилуют военными кладбищами и мемориалами, где покоятся останки 130 тыс. павших на поле сей кровопролитной битвы.

Полагаю, не лишне взглянуть на военные события с геополитической и стратегической точек зрения. Что дали России победы? Кому они были выгоднее? Выполняя роль «парового катка», скорее даже, спасательного круга для Антанты, русский народ своею кровью оплачивал вожделенные аппетиты западных и отечественных монополистов и правителей.

Уже в 1915 г. французы потребовали отправлять на Западный фронта 400 тыс. русских солдат, по 40 тысяч ежемесячно, чтобы те воевали там за французов (требовали они и присылки рабочих). Жоффр заявлял генералу Жилинскому: «Войну ведет только одна Франция, остальные лишь просят у нее содействия». Брусиловский прорыв 1916 г. и другие действия помогли Антанте добиться решающего перелома в войне в свою пользу.

В ходе наступления в 1916 г. Юго-Западного фронта русские войска нанесли ощутимое поражение противнику, хотя и сами понесли немалые потери. Наши потери составили около 0,5 млн. человек, в том числе 65 тыс. убитыми и около 60 тыс. пропавшими без вести, но потери врага были гораздо серьезнее — 1,5 млн. человек, в том числе свыше 400 тыс. пленных.