Ульф Тоомсваре - Стратеги третьего рейха

В знак признательности своему контр-адмиралу за заботу о германском флоте Гитлер присвоил Редеру 1 апреля 1939 года звание гросс-адмирала. Но успокоить Редера наградами было непросто. Он продолжал засыпать канцелярию фюрера тревожными докладными и рапортами. Гитлер же письменно уверял своего командующего флотом в том, что никакая война с Англией в ближайшее время Германии не грозит. Последний раз эти клятвенные уверения прозвучали за несколько часов до вступления Англии в войну.

Германия отставала от необходимого для эффективного ведения войны уровня приблизительно лет на пять. Часто приводится крылатая фраза Редера, характеризующая состояние кригсмарине в тот период: «Нашему надводному флоту не остается ничего другого, как только демонстрировать, что он может доблестно умирать».

Следует особое внимание обратить на первые слова Редера: «нашему надводному флоту». Действительно, в состав германского надводного флота входили лишь два линкора, три малых «карманных» линкора, три тяжелых и шесть легких крейсеров, 34 эсминца и торпедных катера. С такими немощными силами можно было отважно выступать против каких-нибудь туземцев на коралловых атоллах, но надеяться на запугивание ими военно-морской державы не стоило.

Хотя оставались еще не только подводные корабли — субмарины, которыми командовал Карл Дениц, но и мощное оружие — мины.

Вдоль восточного побережья Англии их устанавливали эсминцы и минные заградители, в которые превратились бывшие рыболовецкие траулеры, а вдоль западного и южного побережья хозяйничали подводники.

Кроме объективных сложностей кригсмарине преследовала судьба воспитанника семи нянек. Мины должен был поставлять Герман Геринг, который трясся над ними, подобно скупому старцу, не желая расставаться с солидным запасом, сделанным на всякий случай. Когда его все же заставили «раскошелиться», было уже поздно: англичане научились справляться с этим типом мин.

Общее руководство военными действиями несколько раньше взял на себя Гитлер, который зачастую не согласовывал операции не только со своими помощниками, но и со здравым смыслом. Так, например, в одном и том же приказе им были высказаны два взаимоисключающих требования: немедленно переходить к активным наступательным действиям и в то же время соблюдать осторожность, не поддаваясь на провокации. Положение отягощалось еще и тем, что команды Ре-дера были столь же непоследовательными, но зато нарушение его приказов каралось немилосердно.

Одним из ярких примеров того, в каких условиях приходилось служить германским морским офицерам, может послужить случай с адмиралом Вильгельмом Маршаллом. В ноябре 1939 года ему было поручено с помощью двух линейных кораблей провести отвлекающий маневр, чтобы прикрыть возвращение крейсера «Дойчланд» из Атлантического рейда. Маневр был совершен успешно: англичане бросились за линкорами в погоню, «Дойчланд» спокойно прошел в порт, а Маршалл умудрился не только уйти от преследователей, но еще и потопить корабль противника. Казалось бы, выполнены оба несовместимых требования: активность в проведении операции и предельная осторожность.

Но Редеру этого было мало.

Из доклада Маршалла он узнал, что ночью корабли адмирала обошли силуэт какого-то неопознанного вражеского судна. Это привело гросс-адмирала в бешенство. Он считал, что германский адмирал должен был атаковать неизвестный корабль, чего бы это ему не стоило. Напрасно Маршалл ссылался на ту азбучную истину, согласно которой командир крупного корабля не должен вступать в ночное время в сражение с торпедными или разведывательными катерами противника. Редер уходил от прямого разговора с Маршаллом, поливая своего оппонента грязью за глаза, но так, чтобы ему передавали его слова.

3 сентября 1939 года на пути в Америку пошел ко дну огромный английский пассажирский пароход «Атения». Если не учитывать водоизмещение корабля, то упомянутое событие могло бы затеряться в длинном ряду аналогичных операций, проведенных германскими субмаринами. Но политическая ситуация побудила Уинстона Черчилля использовать гибель «Атении» для того, чтобы побудить США к вступлению в войну. В ответ на кампанию, развернутую против Германии, Гитлер объявляет, что пассажирский корабль был потоплен самими англичанами с целью увеличить число своих союзников. Он требовал международного расследования, клятвенно уверяя, что в районе гибели «Атении» не было ни одной германской подлодки.