Крис Уолдгер: Обреченные королевы

Шли годы, поведение Сиси менялось. Когда от брюшного тифа умерла старшая дочь императрицы — София, — Сиси чуть было не покончила жизнь самоубийством. Чтобы отстраниться от королевской жизни, Сиси выбрала достаточно жесткий способ — она часами бешено мчалась на лошади, рискуя своей собственной шеей при опасных прыжках. Навязчивая мысль о смерти перешла в невротический страх перед старением. Длинные косы Елизаветы, как у знаменитой принцессы из сказки братьев Гримм, которые окутывали ее до самых ног, словно вуаль из тонкой материи, регулярно мыли яичными желтками и французским коньяком. Все волоски, которые падали с ее головы во время причесывания, подсчитывали. Чтобы сохранить осиную талию, императрица тренировками доводила себя до изнеможения и пила только мясной бульон.

Перечень несчастий, выпадавших на долю королевских семей, был бы неполным, если бы в него не включили такое коварное заболевание, как сифилис. Было подсчитано, что 15% жителей Вены к концу века были им заражены. Знатные господа обычно подхватывали его во время своих оргий с продажными женщинами и актрисами. А потом приносили эту заразу в дом и заражали своих жен. Такую же судьбу уготовил Франц-Иосиф Елизавете. После заживления первых язв сифилис сложно диагностировать. Его симптомы очень часто маскируются под другие заболевания. А итогом будет то, что больной либо сойдет с ума, либо умрет. Сифилис раньше часто диагностировали как нервное истощение или ипохондрию, особенно у женщин. Считали, что это и было причиной бесплодия. Что же касается Елизаветы, то не ясно, чем была спровоцирована ее безумная жажда риска. Причиной тому был ее нрав или сифилис? Возможно, что и то, и другое. До появления антибиотиков сифилис обычно лечили препаратами ртути — голубыми таблетки или мазями. В народе ходила поговорка — «Одна ночь с Венерой, вся жизнь с Меркурием». В былые времена ртуть использовали в качестве химиотерапии — развитие болезни замедляли, но при этом отравляли больного. Мужья, которые не желали раскрывать своим женам страшную правду, подсовывали ничего не подозревающим супругам шоколад, начиненный ртутью.

Император чувствовал свою вину перед женой и ни в чем не мог ей отказать. Однажды он спросил, какой подарок Елизавета хотела бы получить на день рождения. Императрица пожелала бенгальского тигра или сумасшедший дом — неизвестно, что именно в итоге преподнес ей император. Шли годы; чтобы замедлить развитие болезни, Елизавета принимала препараты из ртути, также применялись и другие способы лечения. Однако единственным лекарством, которое ей на самом деле помогало, были путешествия. Елизавета оставила свои королевские обязанности, чтобы побывать в солнечных краях. От красоты природы она впадала в экстаз. Чтобы сохранить иллюзию свободы, Елизавета отказывалась от телохранителей и носила темную вуаль, чтобы ее никто не узнавал

Луиджи Луккени — анархист, убивший королеву Елизавету, лично ничего против нее не имел. Он признался: «Я заколол первую королевскую особу, которая встретилась на моем пути. Мне было все равно». Надо сказать, что Елизавета была легкой мишенью: телохранителей у нее было мало, так как она стремилась к свободе передвижения. Узнать ее было легко: она всегда одевалась в черное. Луккени надеялся, что своим поступком он вдохновит массы на революцию против правящего класса, однако этого не произошло. Спустя 20 лет он повесился у себя в камере.

Но семейные трагедии преследовали Сиси, хотя она и пыталась отдалиться от жизни в Вене. Если бы императрица хотела завести себе любовника, то им бы стал ее кузен — король Людвиг II Баварский, который обладал такой же болезненно романтичной натурой. Они часами катались вместе на лошадях по сказочным лесам, оба восхищались музыкой Вагнера и были эстетами. В 1886 году Людвига признали сумасшедшим. Он утонул при загадочных обстоятельствах. Через три года единственный сын Сиси Рудольф и его возлюбленная ушли из жизни, по всей видимости, совершив двойное самоубийство. До конца своих дней Елизавета будет носить траур.