Рафаил Мельников - Крейсер I ранга Россия (1895 – 1922)

Да, положение скверное. Осколки летят со всех сторон, не знаешь, откуда прилетит к тебе судьба; да еще сознание, что вреда противнику чувствительного мы принести не можем, так как артиллерия левого борта у нас не действует, а с правой стороны стреляют только 3-4 пушки. В команде начинает замечаться какое-то озлобление, дороже бы продать свою жизнь; о победе никто уже и не думает. Конечно, то же самое и у тебя на душе, но ходишь и делаешь вид, что все идет очень хорошо. Подбадривание матросов в такие моменты очень важно.

"На неприятельском корабле большой пожар! Ура!" – крикнул с полубака лейтенант Р., занявший место убитого старшего офицера. Команда подхватила это "ура", которое разнеслось по всему крейсеру. Но причину ликованья знали очень немногие: только те, которые стояли близко к полубаку и слышали старшего офицера; вся же остальная команда и офицеры приняли этот радостный крик за привет нашей артурской эскадре, которую мы ждали, что она придет и выручит нас, так как на горизонте показался дым. Все бросились к бортам, вылезли даже из машин и с нетерпением стали ждать помощи. Все сразу повеселели. Но вот дымок на горизонте приближается, показываются корпуса кораблей – и всех охватывает полнейшее разочарование: подкрепление пришло, но не к нам, а к неприятелю, в виде сначала одного, а потом еще двух крейсеров 2-го класса.

Между тем, вдруг раздался сильный треск и грохот от разрыва сразу двух 8-дм снарядов под полубаком, и оттуда повалил густой, сначала желтый, потом белый дым.

Крейсер "Россия" после боя 1 августа 1904 г.

"Пожар под полубаком"! Разорвавшиеся там снаряды воспламенили заготовленные 8-дм картузы с порохом (хорошо еще, что крышки были откупорены, а то и они бы взорвались), загоралась настилка палуб, и верхней, и полубака, краска, линолеум и, в довершение всего, от искр загорались два 8-дм погреба, шахты которых выходили под полубак. Дым и огонь повалили оттуда страшные. Все бывшие в носовом плутонге (5 крупных орудий), кроме 7 человек, сгорели или были убиты осколками. Эти 7 человек были спасены чудом: 5 из них вынесло взрывом на шкафут (среди них был и младший артиллерийский офицер М.), а двоих вынесло через носовой порт 6-дм орудия, и они уцепились за носовое украшение.

Пожар, между тем, все усиливался, огонь стал пробиваться через верхнюю палубу. Мы вышли на время из строя. Схватились за шланги – все перебиты. Послал за запасными к трюмному механику, а сами все на минуту оцепенели. Все отошли и ждали. Все понимали, какая страшная опасность, какой ужас может произойти: погреба – взорвутся, боевая рубка со всеми находящимися в ней, и люди на полубаке – все провалятся в огонь, если только не удастся затушить пожара. Все ждали взрыва.

Но секунда, другая – взрыва нет, оцепенение прошло, и все с ведрами бросились заливать и тушить пожар. Ни на осколки, ни на свист снарядов и гром выстрелов никто уже не обращал внимания: каждый был увлечен делом, каждый сознавал необходимость прекращения огня. Минут через двадцать пожар был потушен. Стены полубака были так накалены, что нельзя было к ним прикоснуться; вода, почти горячая, стояла по колено; везде лежали обгорелые и изуродованные трупы. Между тем, вследствие пожара, мы принуждены были отойти от неприятеля. Попадания стали уменьшаться и вскоре совсем прекратились. Все вздохнули полной грудью и стали энергично исправлять, какие можно, орудия, пополнять прислугу.

Бедный "Рюрик" не был в состоянии двигаться, остался сзади, и по нему сосредоточился весь огонь неприятеля, к которому подошли крейсера "Нийтака", "Чиода" и "Кассаги". Минут через 10 мы снова повернули и пошли опять отстаивать "Рюрика". Я воспользовался передышкой и побежал в кают-компанию выпить волы. Когда поднимался наверх, мы опять приблизились к неприятелю, и опять у нас начался ад. Опять гром выстрелов, стоны раненых и пожары. Все в памяти у меня перемешалось, врезались только отдельные эпизоды. Помню часового у флага на грот-мачте, раненого, в крови, не хотевшего уйти по моему приказанию и ушедшего лишь по приказу старшего офицера. стоишь какой-то оглушенный, ничего не соображая, не думая ни о чем. Рядом несколько матросов: все, что осталось от прислуги верхней центральной батареи (а их было человек 80).