Рафаил Мельников - Слава. Последний броненосец эпохи доцусимского судостроения. (1901-1917)

Труднее понять поступок правящей петербургской верхушки, в которой глупость, лень и прямое предательство перемешались совершенно неразличимо. При всей своей безграничной интеллектуальной несостоятельности они не могли не понимать, что только "Слава" составляла то действительное подкрепление 2-й эскадры, которое в первую очередь надо было послать для присоединения к ней. Этого не могли не понимать Ф.К. Авелан, ни тем более А.А. Вирениус, только недавно командовавший отрядом в Средиземном море. Приходится думать, что, как и в истории с М.А. Данилевским, эти два "флотоводца" не смели возражать желанию императора и согласились послать сразу внушительный отряд, громко названный "3-я Тихоокеанская эскадра". О том, что весь высылаемый отряд из четырех броненосцев и одного крейсера может иметь лишь вспомогательное значение при сильной эскадре и что по боевому значению в сражении он неизмеримо уступает одной "Славе", сказать никто не посмел. Магия больших чисел, особенно в предвкушении все еще ожидавшегося приобретения семи "экзотических крейсеров", затмила понимание простой истины, что только "Слава" может действительно и очень весомо усилить в бою 2-ю эскадру.

Чрезвычайно удивительно и непонимание Петербургом гибельности совершавшегося в те дни (после уничтожения 1-й эскадры) синдрома адмирала В.К. Витгефта. Откровенно высказывавшееся З.П. Рожественским неверие в способность его эскадры овладеть морем, почти демонстративное забвение боевой подготовки и подмена ее исключительно заботами плавания (об этом свидетельствовали и обширные приказы командующего, и письма офицеров) должны были подсказать необходимость незамедлительной замены все более впадавшего в прострацию и делавшегося опасным для эскадры ес командующего. Но как Е.И. Алексеев на Дальнем Востоке не решался заменить перед боем В.К. Витгефта, который, как все и предвидели, погубил эскадру, так и император не нашел нужным заменить своего любимца З.П. Рожественского, на которого он не переставал возлагать все свои надежды. Но тогда – под Порт-Артуром у В.К. Витгефта был вполне боеспособный штаб, успевший многое сделать для подготовки эскадры к бою. При З.П. Рождественском вместо штаба была канцелярия из безгласных чиновников, которых он не посвящал в свои замыслы п которых постоянным третированием, как в этом признавался и сам адмирал, "нзвел вконец". Ничем не мог себя проявить н штаб начальника крейсеров О.А. Энквиста. Созданный железной волей адмирала режим все охватывавшего подавления самых невинных инициатив и духа творчества неминуемо вел эскадру к гибели.

При всей бедности людьми, обусловленной засильем рутины и косности, флот имел еще немало светлых голов, в которых профессионализм и железная воля соединялись с высокими понятиями чувства долга, инициативы и духа творчества. Заменить адмирала могли Г.П. Чухиин, М.А. Данилевский или даже кто-либо из командиров броненосцев и крейсеров эскадры. В любом случае выбор их на роль командующего был бы полезнее, чем сохранение разлагавшего флот и готовившего ему страшное предательство З.П. Рожественского. Но этого император не понимал.

Не произошло в Петербурге и осознания необходимости предельной мобилизации интеллектуальных усилий ›сего флота для разработки активной наступательной тактики, которая еще могла помочь 2-й эскадре реализовать ее главное преимущество и превосходство в числе броненосцев и количестве тяжелых орудий. К этой работе в первую очередь могли быть привлечены признанные авторитеты H.JI. Кладо и JI.A Брусилов, опытный штабист Л.Б. Кербер (1863-1919).

Полная возможность была и для превращения "Славы" в тот действительно ударный корабль, который мог повести за собой флот к Победе и Славе. Для этого достаточно было со всех кораблей и учебных отрядов на Балтике и на Черном море собрать лучшие кадры офицеров и матросов-специалистов, которых должно было хватить на замену тех комендоров, которые на корабли эскадры прибыли из числа запасных. Особенно важно было в качестве командиров башен 305-мм орудий иметь непременно хорошо подготовленных для этого офицеров и тем избежать тех грубых ошибок в ведении стрельбы, которые в бою 28 июля 1904 г. допускали некоторые командовавшие башнями кондукторы. Плохая стрельба этих башен сыграла значительную роль в неудаче того боя, в котором, по мнению некоторых офицеров, (Б. Шуберт, "Новое о войне", С.-Пб, 1907, с. 142) японцы "неважно маневрировали и стреляли чуть ли не хуже нас". Шанс на успех был тогда особенно близок, и было бы преступно снова его упустить. Многое, очень многое можно было успеть за время похода 2-й эскадры.