С. Иванов - В-24 Liberator

Форд Мотор Компани, в рамках Производственного пула, начала выпуск «Либерейторов» B-24D на своем заводе в Уиллов Ран в середине лета 1943 года. ВВС США присвоили этим самолетам обозначение В-24Е. По своей конструкции выпущенные Форд бомбардировщики были практически идентичны B-24D последних серий, построенных предприятием Консолидейтед в Сан-Диего, с тремя пулеметами в носовой части. Главным отличием В-24Е было отсутствие подфюзеляжной турели (Сперри или Бендикс), которую заменили одним 12,7-мм пулеметом в туннельной установке. Форд также поставляла узлы для окончательной сборки В-24Е заводам Консолидейтед в Форт Уорте и Дуглас в Талсе. Всего была выпущена 791 машина этой модификации.

B-24D

ХВ-41

B-24D

ХВ-41

В-24Е в одном из армейских центров модификации в США. Самолет сохранил носовое остекление В-24Е, но на него установили носовую турель Бендикс, аналогичную использовавшимся на поздних В-17F и B-17G «Летающая Крепость». Верхняя турель Мартин снята, а место ее установки закрыто обтекателем.

Consolidated/San Diego B-24D

Ford/Willow Run B-24E

Первые B-24G, построенные предприятием фирмы Порт Американ в Далласе, поступили в ВВС Армии США в марте 1943 года под обозначением «Либерейтор» B-24G. Первоначально темпы выпуска B-24G Норт Американ были чрезвычайно низкими и лишь к январю 1944 года фирма стала выпускать по самолету в день. По своей конструкции выпущенные в Далласе самолеты соответствовали В-24D последних серий из Сан-Диего, включая шаровую турель Сперри и три пулемета в носовой части. Было построено всего двадцать пять B-24G.

Транспортный самолет С-87 «Либерейтор Экспресс» был создан на базе B-24D и предназначался для перевозки пассажиров грузов и топлива. Первый С-87 был переделан из потерпевшего аварию B-24D. Во время ремонта поврежденной машины Айзек Лэддон решил модифицировать ее транспортник, отвечающий условиям новых технических условий ВВС Армии США. Все вооружение и бомбардировочное оборудование с самолета было снято, носовое остекление заменили металлическим обтекателем, который мог откидываться на правый борт, для облегчения погрузки и выгрузки. На месте снятой хвостовой турели также установили обтекатель. В районе бомбоотсека сделали пол, прорезали в бортах иллюмиттаторы и большой грузовой люк по правому борту в хвостовой части. На предприятии Консолидейтед в Форт Уорте был построен 291 С-87, включая двадцать машин для Королевских ВВС Великобритании, шесть С-87А со спальными местами и пять учебных АТ-22. Еще тридцать четыре С-87 было построение заводом Консолидейтед в Сан-Диего для флота под обозначением RY-3.

Всего было выпущено 3854 B-24D (В-24D, Е, G, С-87, RY-3 и АТ-22), прежде чем их сменила новая модификация с турелью в носовой части.

PINOCCHIO был восстановлен Консолидейтед из поврежденного B-24D (42-40355) и ста.! прототипом транспортного С-87 «Либерейтор Экспресс». Позднее на этот самолет установили моторы от LB-30 и однокилевое вертикальное оперение. В таком виде машина стала прототипом для флотского RY-3.

Этот С-87 А «Либерейтор Экспресс» совершил аварийную посадку в Индии в 1943 году и был разобран на запчасти для других В-24 и С-87. Смятая носовая часть открыта, по левому борту в хвостовой части был врезан грузовой люк. Вооружение на С-87 не устанавливалось.

С-87 был выбран в качестве президентского самолета – предшественника сегодняшнего Air Force One.