Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- Главное не забудь. Мироном Нескоровым он зовется, - напутствовал его на поручик.

- Умирать стану, а не забуду, - ответил Иван и полез обниматься с Кураевым, словно он был едва ли не ближайшим его родичем. Тот не стал противиться и крепко хлопнул Ивана по спине, перекрестил на прощание.

С тем и выехали. Своих денег у Ивана осталось совсем чуть, а Роман Замахаев, которому была выделена специальная сумма на пропитание, не спешил раскошеливаться, потому обедали и ужинали лишь когда останавливались на ночлег на одном из постоялых дворов, в изобилии встречающихся им по дороге.

Сержант Замахаев был лет на десять постарше Ивана, успел повоевать с турками, служил в полку Ивана Симоновича Гендрикова, приглянулся графу своей расторопностью и сноровистостью, а постепенно стал поверенным многих тайных поручений, сопровождал того во время многочисленных поездок, и за доверие платил полной преданностью. Был он родом из старинного городка Глухова. Начало его род брал, как и у многих поселенцев тех мест, от запорожских казаков, о чем свидетельствовали его густые, свисающие ниже подбородка, усы, тронутые ранней сединой. Скуластое смуглое лицо Романа с неизменной усмешечкой в уголках губ делало его добродушным, если не простаком, но это могло обмануть лишь недальновидных, случайных людей. Роман во всем имел свой собственный расчет и понимание происходящего. И когда граф Гендриков сообщил ему о поездке в южные пределы империи, он первым делом обрадовался тому, что удастся побывать дома, сообразил, что получит прогонные деньги, на чем можно будет сэкономить, а когда увидел графских коней, сердце его учащенно забилось, едва он прикинул примерную им цену. Затем он придирчиво оглядел попутчика, пытаясь понять, с чего это вдруг Иван Симонович принимает участие в судьбе этого молодца, но спросить самого графа отважился, решив выяснить это у Ивана по дороге. Однако тот оказался, или не так прост, как решил было про себя Роман, или в самом деле не знал, зачем направляется в Малороссию, но ничего определенного от него сержант так и не услышал. Тот все больше рассказывал о Сибири, о родне, а то и вовсе молчал, подремывая и сонно поглядывая вокруг. В конце концов, Роман не выдержал: природное любопытство взяло верх, и он принялся осторожно расспрашивать Зубарева о цели его поездки.

- С Иваном Симоновичем давно знаком? - начал он издалека.

- Да года два как будет.

- Служил под его началом али как?- решил проверить его Замахаев, хотя наверняка знал, что вряд ли Иван когда-нибудь брал в руки оружие: выправка не та, да и не походил он на человека военного.

- Нет, не довелось, - чистосердечно признался Зубарев. - Бог миловал. На шпагах дрался с одним молодчиком, а тот возьми да уколи меня, - он небрежно махнул рукой, - а поручик Гаврила Андреевич и свез меня к графу на излечение. Замахаев недоверчиво оглядел Ивана, не совсем представляя, как этакий увалень может драться на шпагах, приходилось верить тому на слово.

- Ну, а в Малороссию по какой надобности едешь?

- По секретной, - спокойно пояснил Иван, позевывая. - Мне потом еще дальше ехать требуется.

- Врешь ты, однако, - смахнул с лица дорожную пыль сержант, - таких, как ты, не то что с поручением, а и в лавку за вином посылать не с руки.

- Это почему вдруг? - слегка обиженно спросил его Иван. - Ты не гляди, что я на вид не шибко прыткий, а вот до самой государыни дойти сумел, она саморучно из рук моих прошение приняла.

- Брешешь, - не раздумывая, отвечал Замахаев, - тебя до государыни и близко не подпустили бы. Там столько охраны, полиции...

- Не хочешь, то и не верь, - отирая о подкладку кафтана розовобокое яблоко и принимаясь смачно, с хрустом жевать, небрежно отвечал Иван. И столько превосходства было в его небрежном тоне, что сержанту не оставалось ничего другого, как поверить.

- И что она тебе сказала, государыня?

- Дарю тебе прииски в уральских землях, сказала, - запуская подальше на обочину дороги яблочную сердцевину, сообщил Иван.

- И далеко ли они, прииски те?

- Где им быть, как не в башкирских землях. Там и есть.

- Далече отсюда будет.

- Далече, - согласился Иван и принялся отирать новое яблоко, которых он задешево накупил целую корзину в одном из сел, где они останавливались ночевать в последнюю ночь.

- Чего же ты к нам на Украину едешь? Прииски твои в другом месте находятся.

- Человека одного сыскать надо.

- Что за человек? Скажи, может, мне известен он.

- А хоть бы и известен, то что с того? Мне тайное поручение от...- тут Ивана словно кто в бок кольнул, и он вспомнил суровые глаза поручика Кураева и его напутствие: "Скажешь кому куда и зачем едешь - убью без разговоров. Хоть на том свете сыщу, от меня не укроешься..." Он замолчал, и, сколько Замахаев не пытал его, стойко держался, не сказав больше ни слова о цели своей поездки на Украину.