Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- Нет, понадобишься еще. Пригласи ко мне и Петра Карловича, коль он привел просителя сего, пусть здесь поприсутствует.

Лысый бергпробирер опять поклонился и выскользнул из кабинета, проскочив мимо Ивана как-то по-особому, бочком, не поднимая глаз.

"Сбирается воронье немецкое,- удрученно подумал тот, опускаясь на лавку возле стены, на которой висел портрет императрицы,- сейчас каркать начнут. Эх, доля моя горькая..."

- Ты что-то сказал? - оторвался от бумаг статский советник.

- Нет, послышалось вам, верно, - беззаботно ответил Зубарев и нарочито громко высморкался в замызганный платок, зевнул, повел головой, оглядывая кабинет. Впорхнул неслышно Петр Карлович, а с ним и лысый помощник, они оба почтительно замерли перед столом Шлезинга, который начал о чем-то шепотком пояснять им. Иван некоторое время смотрел на их спины, соображая, не лучше ли будет потихоньку податься из этого негостеприимного учреждения, а потом, не выдержав, заявил громко:

- Хватит шептаться, поди. Меж честными людьми так не принято делать. Коль чего сказать мне хотите, то говорите вслух.

- Хорошо,- кашлянул статский советник, с прищуром глянул на него, тогда скажи нам, откуда руду взял, что нам для пробы предоставил?

- Как это откуда? - передразнил его Зубарев, сделав презрительную гримасу и скривив губы.- Разве в прошении о том не указано? Из башкирских земель, с Урала они мной привезены. Два раза туда ездил, искал...

- Ясно, с Урала,- не дав ему возможности углубиться в подробности своих поисков и путешествий, констатировал Шлезинг. - А кто тебе сказал, будто в той руде серебро должно быть? Почему ты решил нас в заблуждение ввести, от важных дел оторвать, чтоб мы все тут серебро искали в твоей пустой породе? Ответь-ка!

- Как в пустой породе? - аж подпрыгнул на лавке от услышанного Зубарев. - Почему она вдруг пустая, когда, и в Тобольске серебро выплавлено было, и академик Михайла Васильевич Ломоносов тоже пробы делал и мне сказывал...

- Помолчи про академика, - не дал до конца договорить ему Шлезинг, пристукнув ладошкой по стопке бумаг,- мы сейчас про твои воровские умыслы знать хотим. Так кто тебя надоумил пустую породу в Берг-коллегию сдать?

- Пустую?! Сам ты пустой, как я погляжу, - вскочил на ноги Иван, сжав кулаки.

- Позвольте, сударь,- вскочил в свою очередь и Шлезинг, - по какому праву такие слова изволите говорить?! - перешел он на "вы", обращаясь к Ивану. - Вам такого права никто не давал!

- А тебе кто его дал, право честных людей оскорблять?! - кричал, не помня себя, Иван, размахивая от возбуждения руками в воздухе.

- Успокойтесь, господа, прошу вас, - встал меж ними растерявшийся Петр Карлович, - не надо шуметь... -- В кабинет в самом деле начали заглядывать любопытствующие, и Шлезинг чуть поостыл, поправил ворот рубахи, опустился на место.

- Дело нешуточное, милостивый государь, - проговорил он уже ровным голосом, - по вашему ходатайству к проверке привезенных вами образцов были привлечены многие служители, а это немалые деньги. И что мы видим в конечном итоге? Никаких, даже малейших, признаков серебра...

- Почему тогда у Ломоносова серебро в пробах оказалось? - опять соскочил с лавки Иван, все еще не веря тому, что он слышит. - Он нашел серебро, а вы - нет. Как это понимать?

- Как хотите, так и понимайте, - сухо ответил Шлезинг. - То уже не наше дело, с академиком Ломоносовым разбираться.

- В горном деле всяческие казусы бывают. Вот, помнится, года три назад из Карелии нам руду привезли, якобы с наличием золота. А проверили, оказалось совсем иное,- высказал свое мнение Петр Карлович.

- Да-с, - поддакнул лысый бергпробирер,- тут всякое быть может.

- Что значит всякое? - не желал мириться с услышанным Зубарев. Требую, чтоб сызнова опыты те проделали. Не может такого быть, чтоб в моей руде серебра не оказалось вовсе.

- Слышите, он требует, - желчно усмехнулся Шлезинг. - Да кто вы такой будете, сударь, чтоб требовать?

- Я матушке-императрице прошение подавал!

- И что с того? Мы ее распоряжение выполнили, произвели пробы, а результаты самые плачевные - серебром в вашей руде и не пахнет. Потому нами теперь решено провести следствие по делу о преднамеренном введении в заблуждение нашей коллегии. Посему попрошу отвечать на вопросы четко и по существу.

- Что еще за следствие? - словно не понимая, что ему говорят, повел головой по сторонам Зубарев. - В чем вина моя?

- Это мы и желаем выяснить. Так кто направил вас в башкирские земли для сбора пустой породы? Вы слышите меня? - повторил вопрос статский советник, чуть прищелкивая сухими желтоватыми пальцами.