Александр Больных - XX век ВВС. Война авиаконструкторов

Увы, как мы уже говорили, английский флот к этому времени пришел в состояние упадка, и ему удалось наскрести всего два маленьких авианосца, на которых базировались в общей сложности три десятка самолетов. Не от хорошей жизни англичане попытались использовать контейнеровозы в качестве стартовых площадок для самолетов ВВП. В то же время ВВС Аргентины насчитывали около 280 боевых машин, то есть снова превосходство в воздухе было у противника, как в 1941 году у Крита. К тому же аргентинские ВВС располагали истребителями «мираж» и штурмовиками «супер этандар» французского производства, заметно превосходившими по своим летным качествам «харриеры», базировавшиеся на британских авианосцах. Аналогия была полнейшей.

Сразу напомним об анекдотической попытке англичан использовать стратегическую авиацию. Для бомбардировки аэродрома в Порт-Стэнли был отправлен одинбомбардировщик «вулкан», который сбросил свой груз с большой высоты и, разумеется, промахнулся. Англичане так и не осознали глупость подобных мероприятий и провели еще 5 подобных «налетов».

Но флоту и флотской авиации пришлось сражаться с аргентинцами всерьез, и борьба в очередной раз оказалась тяжелой и кровавой. Если мы посмотрим на диспозицию британского флота, то на ум невольно приходит фраза: «Ничто не ново под луной». Адмирал Вудхауз в точности скопировал диспозицию американского флота в бою у Марианских островов, состоявшемся почти 40 лет назад. Вперед были выдвинуты эсминцы радиолокационного дозора, задачей которых являлось обнаружение вражеской авиации, далее располагалась группа ракетных фрегатов (ну не было у адмирала Вудхауза линейных кораблей, хотя они ему очень пригодились бы), и самыми последними стояли авианосцы со своим охранением.

Естественно, что первыми, как это было и в годы Второй Мировой, под удар попали передовые эсминцы. 4 мая получил попадание эсминец «Шеффилд». При этом аргентинцы применили вполне предсказуемый, но оказавшийся неожиданным для англичан тактический прием. Штурмовики «этандар» подходили к цели на предельно малой высоте, чтобы избежать обнаружения РЛС. В 40 км от цели самолеты ненадолго поднялись на высоту 150 м, включили бортовые РЛС, обнаружили цели, выпустили ракеты, тут же снова снизились и ушли. Одна из выпущенных ракет «Эксозет» попала в эсминец и не взорвалась.Однако вызванный ею пожар оказался настолько сильным, что экипаж был вынужден покинуть корабль, а 10 мая «Шеффилд» затонул. Выяснилось, что для современных кораблей, где для снижения веса используется большое количество алюминиевых сплавов, пожары еще более опасны, чем для старых. Кстати, американцам в этом же пришлось убедиться несколько позднее при атаке фрегата «Старк» иракским самолетом в ходе так называемой «танкерной войны».

Дальнейшие события подтвердили все уроки прежних войн. Английские корабли, имевшие самые современные и достаточно совершенные комплексы ПВО, при отсутствии поддержки своей авиации оказались почти беспомощны против устаревших аргентинских самолетов. Да, в ходе боев были уничтожены 117 аргентинских самолетов, но англичане в обмен потеряли 2 новейших ракетных эсминца и 2 ракетных фрегата. Повреждения различной степени тяжести получили еще около 10 кораблей. Увы, здесь в очередной раз можем посоветовать: не верьте советским историкам. Скажем, В. Доценко в своей книге «Флоты в локальных конфликтах второй половины XX века», вышедшей в 2001 году, то есть 20 лет спустя после этого конфликта, не краснея, повествует о повреждениях, полученных двумя английскими авианосцами. Правда, если о гибели «Шеффилда» он пишет очень подробно, раскрыть секрет этих повреждений он не рискует.

Кстати, обстоятельства гибели фрегатов «Энтилоуп» и «Ардент» подтвердили еще один очень старый урок. Они были атакованы, когда находились в проливе между островами Западный и Восточный Фолкленд, где холмы почти полностью закрывали обзор РЛС. Вдобавок был потоплен крупный контейнеровоз «Атлантик Конвейор», превращенный в импровизированную плавбазу авиации.

В очередной раз стало понятно: лучшей зениткой был, есть и остается истребитель. Если бы англичане имели хоть один настоящий авианосец, скажем, типа «Форрестол», на котором базировалась бы эскадрилья настоящих истребителей вроде F-15, бои разворачивались бы совсем иначе. Заметьте, мы не говорим «результат был бы иным», англичане и так победили, просто их потери оказались бы минимальными, если не вообще нулевыми, что подтвердил министр ВМФ США Леман, анализируя результаты войны, и американцы развернули массовое строительство крупных атомных авианосцев типа «Нимиц», которые участвовали во всех последующих конфликтах, но им уже не противостояла вражеская авиация. Был шанс на подобное столкновение во время войны в Персидском заливе, однако он так и остался шансом. Похоже, борьба авиации с флотом завершилась.