С. Иванов - В-26 «Marauder»

Не менее четырех раз вся программа производства бомбардировщиков «Мародер» висела на волоске – комитет Конгресса настаивал на прекращении выпуска самолетов и снятии с вооружения уже построенных машин, но каждый раз у «Мародера» находились защитники. Время показало, что правыми были именно сторонники «Мародера».

В конце 1941 г. специалисты авиационного корпуса армии США и фирмы Мартин продолжали «ловлю блох» в гидросистеме самолета и смогли таки уменьшить протечки и повысить надежность системы. Меду тем, еще в начале года, производственно-техническая служба указывала, что ускорение проведения эксплуатационных испытаний В-26 привело к их дезорганизации – полеты выполнялись крайне нерегулярно из-за большого количества механических поломок и необходимости обучения экипажей. Один самолет В-26 прошел специальную подготовку для эксплуатации в зимних условиях, после чего было принято решение доработать соответствующим образом другие самолеты данного типа. 24 ноября 1941 г. представители Райт-Флд заявили о необходимости вооружения самолетов В-26В и В-26С торпедами. Торпедоносцы «Мародер» скажут свое веское слово в Битве при Мидуэе всего через семь месяцев.

Посекционная сборка самолетов «Мародер», позволяла при необходимости легко разбирать бомбардировщик на составляющие.

Предвоенный снимок сборочного цеха, ничто не говорит о приближающихся годах суровых испытаний и тяжелых лишений, которые понес американский народ. У короткокрылых «Мародеров» на заводе в Мэриленде рули направления окрашивались белыми, голубыми и красными горизонтальными полосами.

Проблемы с воздушными винтами Кертисс Электрик, стоявшими на «Мародере, решались «стандартизацией технологии наземных проверок и правильным обучением обслуживающего персонала», согласно отчета военных от декабря 1941 г. Воздушный винт фирмы Кертисс самолета В-26 вошел в историю авиационного корпуса армии США как «более сложный пропеллер по сравнению с гидравлическими воздушными винтами, он имел большое количество электрических соединений, механических деталей, соединений и пр., что увеличивало вероятность возникновения отказов». Специально для повышения надежности винтов в эксплуатации, фирма Кертисс организовала специальные курсы для личного состава авиационного корпуса армии США. Винты Кертисс Электрик ставились на многие американские самолеты, включая В-26, Р- 38, значительное количество Р-39, Р-40, на часть Р-47 и на многие «Уилдкэты». Проблемы с этими винтами периодически возникали на всем протяжении их эксплуатации.

Огромных усилий потребовал перевод производства самолетов В-26 на обоих заводах фирмы Мартин, в Балтиморе и в Омахе, с условий мирного времени на военное. Так, в марте 1942 г. в доводочном центре завода в Омахе скопилось 70 «Мародеров» в ожидании необходимых деталей. В середине мая 1942 г. в доводочном центре фирмы Мартин в Небраске стояло 185 В-26, которые ожидали внесения изменений в конструкцию. Все эти «простои» стали следствием концепции off-the-shelf. В 1942 г. менеджмент фирмы Мартин резко увеличил количество занятых и их загрузку на заводе в Небраске для сокращения времени доработок самолетов и для ускорения запуска в серийное производство модификации В-26С.

Учебное пособие для будущих пилотов «Мародеров» – двигатель R-2800. Вал винта полностью в кадре не поместился.

Другую проблему озвучил командующий ВВС армии США генерал Х.Х. Арнольд: «… очень сложный, даже чрезмерно сложный, самолет с огромным количеством электрооборудования». 2 апреля 1942 г. генерал-майор Карл Спаатц провел совещание по вопросу самолета В-26. В отчете о совещании было отмечено следующее:

1. В-26 в том виде, в каком он существует, пригоден только для тактического использования

2. модификации необходимы, чтобы самолет можно было эксплуатировать

3. обеспечить корректировку недостатков сложно

4. от пилотов В-26 требуется высокий уровень профессиональной подготовки

5. необходим промежуточный тип самолет при переучивании летчиков с одномоторных АТ-6 на двухмоторные В-26

6. самолет «Мародер» может найти эффективное применение только за пределами континентальной части США