Ирина Стрелкова - Похищение из провинциального музея

- В том, что я оказался у вас в Путятине, виноват вот этот человек, - Саша показал на главаря, - этот деловой человек или, попросту говоря, делец. Где искусство, там всегда и дельцы. Юра - мой Никанор Кубрин. Да, да...

10

С утра по городу пополз слух, что из музея пропали ценные вещи и милиция ищет вора. Какие ценности пропали, никто пока не знал, но общее мнение сходилось на том, что, скорее всего, вор польстился на золотые и серебряные безделушки, которые Кубрин в свое время понакупил у окрестных разорившихся помещиков.

В гостинице весь персонал тоже судил и рядил о краже из музея. Не знала ничего одна Вера Брониславовна - от нее догадались скрыть дурные слухи.

Вера Брониславовна всегда занимала номер на втором этаже, выходивший двумя окошками на улицу. Отсюда видны были старые торговые ряды с полукружьями арок, собор, пожарная каланча и зеленая крыша музея.

Номер был однокоечный, для важных командированных, но вида самого казенного. Славянский шкаф, круглый стол на толстых ножках, письменный стол с мраморным чернильным прибором, кровать, тумбочка, пара стульев, обитых коричневым дерматином. От всего пахло тряпками и дезинфекцией.

Но с приездом старой дамы унылая гостиничная обстановка совершенно преображалась. Вера Брониславовна привозила с собой множество ярких аксессуаров домашнего уюта. Круглый стол с позорными кругами от стаканов был теперь застелен тонкой клеенкой итальянского производства - на зеленом фоне сверкали золотом венецианские бокалы. Дерматиновые стулья были задекорированы пестрыми платками из Японии. На тумбочке, на крахмальной камчатной салфетке стояла крохотная хрустальная вазочка с веточкой белой сирени. Письменный стол облагородили глянцевые брошюры и несколько типографских афиш, сообщающих о выступлениях В. Б. Пушковой.

Больная полулежала на кровати, застеленной не гостиничным плюшевым покрывалом, а привезенным из дома шотландским пледом. На Вере Брониславовне был нейлоновый стеганый халат, черный с золотом. Ноги она укрыла легчайшим мохеровым одеялом, которое, по ее уверениям, занимало в чемодане самую чуточку места.

С утра пораньше Ольга Порфирьевна принесла больной кофе в термосе и куриные котлетки.

- Я так счастлива, что побывала в Нелюшке, - говорила Вера Брониславовна, слабо покашливая. - Какой милый человек ваш председатель! Сама бы я ни за что не выбралась, да теперь и не выберусь уже до конца моих дней.

Ольга Порфирьевна умоляюще подняла руки, возражая против мыслей о скором конце.

- Не спорьте, не спорьте, мне уже недолго осталось. - Больная опять покашляла. - Покойный Вячеслав Павлович последние годы очень тосковал по родным местам, да все как-то не получалось с поездкой - то денег не было, то еще что-нибудь. Только и успел незадолго до кончины.

Безуспешно пыталась Ольга Порфирьевна избавить больную от мрачных мыслей. И тут, на счастье, кто-то постучал в дверь. Стук был еле слышный, почти царапанье. Кто-то очень деликатный стоял за дверью.

- Войдите! - слабо крикнула Вера Брониславовна, но ее голос, очевидно, не был услышан за толстыми дубовыми филенками.

- Ну кто там? - Больная занервничала. - Олечка, откройте, пожалуйста.

Ольга Порфирьевна открыла дверь и в испуге отпрянула, увидев владельца синего "Москвича".

- Разрешите? - Он приветственно сдернул свою мерзкую кепчонку.

- Да, да, пожалуйста! - Вера Брониславовна оживилась, поправила прическу и села повыше.

Он вошел, держа в одной руке рыжую кепчонку, а в другой кожаный баульчик с красным крестом.

- Я ваш сосед по гостинице. Узнал, что вы хвораете, и дай, думаю, зайду к болящей. Сейчас ГАИ обязывает иметь в машине аптечку. - Он положил кепчонку на стул и расстегнул "молнию" на баульчике. - Тут у меня что хотите! И салол, и валидол, и аспирин, и борная кислота.

- Очень мило с вашей стороны! - Вера Брониславовна благодарно улыбнулась.

Она возила с собой кучу редкостных лекарств на все случаи жизни. По сравнению с ее запасами аптечка автомобилиста выглядела смехотворно. Однако Вера Брониславовна заинтересованно покопалась в баульчике и с радостными восклицаниями извлекла анальгин.

- Я вас не ограблю?

Ольга Порфирьевна только удивлялась.

- Простое человеческое участие иной раз нужнее лекарств. - Вера Брониславовна убрала анальгин в тумбочку. Она в самом деле как-то приободрилась с приходом внимательного соседа, перестала покашливать. - Да вы присаживайтесь, если никуда не торопитесь. Ваше имя, отчество?