Валентина Мирошникова - Знаменитые путешественники

Ход самой экспедиции изложен Уолтером Хербертом в увлекательной книге «Пешком через Ледовитый океан» (русск. перев. в 1972 г.).

Известный французский океанограф и путешественник, зачинатель подводных исследований и киносъемок. Изобрел акваланг, подводные дома, аппарат «ныряющее блюдце».

Знаменитого французского океанографа Жака Ива Кусто можно считать первым путешественником по подводному миру. Его неутомимая деятельность в области океанографических исследований, подводной археологии и подводных киносъемок стала одним из самых важных и ярких явлений в истории открытий XX в.

Жак Ив родился в 1910 г. близ Бордо в городке с длинным названием Сен-Андре-де-Кубзак. Его отец был коммерсантом и много ездил не только по Франции, но и за границу. Благодаря этому Жак побывал в Нью-Йорке и Эльзасе, где выучил английский и немецкий языки.

Из-за переездов мальчик учился в разных школах. После получения аттестата он решил связать свою жизнь с флотом и поступил в Военно-морскую академию. Несмотря на бессистемность полученного среднего образования, Кусто с блеском сдал экзамены и прошел по конкурсу – был 22-м по списку из тысячи кандидатов, претендовавших на место в академии. Во время учебы на корабле «Жанна д’Арк» ему удалось побывать в кругосветном плавании. Однако в то время юноша еще не помышлял о путешествиях, тем более с целью исследований.

По окончании академии Кусто некоторое время служил на военно-морской базе в Шанхае, но вскоре, увлекшись авиацией, поступил в Академию морской авиации. Возможно, при его склонности к изобретательству Кусто оставил бы заметный след и в совершенствовании воздушного флота, но судьба распорядилась иначе. В автомобильной аварии молодой человек сломал правую руку и сильно повредил левую. Был затронут лучевой нерв, и рука потеряла подвижность. Врачи, боясь гангрены, настаивали на ампутации, но Кусто предпочел рискнуть. Постепенно усиленными упражнениями он восстановил двигательную функцию руки, но об авиации пришлось забыть. Жак вернулся на флотскую службу – артиллерийским офицером на одном из кораблей.

До 1936 г. интерес Кусто к морю, по его же словам, носил чисто обывательский характер и не заходил далее морских купаний в хорошую погоду. Плавать он научился еще в детстве, однако в двадцать шесть лет захотел овладеть разными стилями. Однажды, обучаясь плаванию кролем, Кусто, чтобы вода не разъедала глаза, надел водозащитные очки. Погрузившись с головой, он открыл глаза и поразился удивительной красоте, скрывающейся под зыбкой поверхностью. Подводный мир стал его стихией, а изучение этого мира – целью жизни.

На то, чтобы подводные путешествия стали легкими, безопасными и результативными, понадобилось тридцать лет. Кусто быстро понял, что для долгого пребывания под водой без водолазного костюма нужен специальный аппарат. Свой первый акваланг он сделал из мотоциклетной камеры и коробки противогаза, наполненной химическим поглотителем, но чуть было не погиб при испытании. Еще не раз изобретатель оказывался на грани жизни и смерти, но в конце концов с помощью инженера Эмиля Ганьяна добился своего. «Подводное легкое» – хорошо известный теперь акваланг – было доведено до приемлемого уровня, а потом постоянно совершенствовалось.

Когда в мае 1940 г. фашистская Германия заставила Францию капитулировать, военно-морской флот, базировавшийся в Тулоне, оказался на неоккупированной территории, которой «управляло» марионеточное правительство в г. Виши. Кусто в это время служил в морской разведке, действовавшей против оккупантов. Командование предложило ему продолжить опыты, насколько это будет не в ущерб основной деятельности. Кусто занялся экспериментами, которые, кстати, служили неплохой маскировкой разведывательной работы.