Александр Белов - Броненосцы Соединенных Штатов Америки Мэн, Техас, Индиана, Массачусетс, Орегон и Айова

Сначала Фергюсон собирался применить понтоны, но посчитал, что его опыт для этого нового по тем временам дела недостаточен. Поэтому он решил построить на корабле коффердам: после заделывания водолазами всех подводных отверстий нарастить борта броненосца выше уровня воды (с учётом приливов) и откачать из корпуса воду. В итоге приняли третье решение: отверстия не трогать, а установить на грунте стальную стену вокруг всего корпуса и откачать из импровизированного дока воду (так японцы 14 августа 1906 г. подняли броненосец "Микаса"). С точки зрения установления причины катастрофы это был лучший вариант, так как представлялась возможность тщательно осмотреть дно вокруг броненосца. Расчёты потребовали год и миллион долларов. Для уменьшения периметра стены почти вдвое Фергюсон решил отрезать уцелевшую при взрыве кормовую часть и поднять её традиционным способом, загерметизировав отверстия и откачав воду. Работы с носовой и кормовой оконечностями начались одновременно.

Стена строилась из стальных цилиндров диаметром по 15 м, которые заполнялись глиной, поднимаемой землечерпалкой со дна бухты. Вокруг цилиндров по наружному периметру в илистый грунт было забито 3200 стальных свай. Пока вокруг носовой части броненосца росла сплошная гладкая стена, корпус "Мэна" разделили надвое при помощи небольших взрывов. В кормовой части заделали наружные отверстия, усилили переборки и откачали воду, а после всплытия её отбуксировали на глубину и снова затопили. Для выявления причины гибели броненосца она не требовалась.

К осушению участка, ограниченного стеной, приступили 5 июня 1911 г. Когда какой-либо из цилиндров под растущим давлением воды начинал смещаться, откачивание прекращали и для выравнивания давления пространство внутри стены снова заполняли водой. После дополнительного усиления сдвинувшегося цилиндра осушение возобновлялось. Наконец воды за стеной не стало, и спасатели смогли всё увидеть собственными глазами.

Корпус броненосца был покрыт толстым слоем ила, раковин и кораллов, а ржавчина сильно разъела металлические поверхности. Многие детали, в том числе и снарядные ящики, сцементировались в одну сплошную массу.

Фергюсон после осмотра носовой части "Мэна" пришёл к выводу, что взрыв произошёл снаружи, так как листы обшивки вогнуты вовнутрь. Пробоину заделали, на осушенный участок пустили воду, и другую часть броненосца отбуксировали на глубину и затопили. [3]

Гавана, 15 февраля 1898 г. Последние минуты "Мэна". (С рисунка того времени)

Бронированный крейсер "Мэн", спущенный на воду в 1890 г. и недавно лишь отправленный в Кубу, по случаю недоразумений, возникших между Соединёнными Штатами и Испанией,стоял в ночь на 15 февраля (н.ст.) на якоре в Гаване.

В 9 ч 40 мин утра в носовой части судна произошёл взрыв, имевший своим последствием гибель крейсера с 255 людьми (в том числе два офицера) из состава его экипажа в 360 человек. Этим немногим почти и ограничиваются имеющиеся до сих пор фактические сведения о гибели крейсера, за исключением разве того, что как оставшиеся в живых из состава его команды, так равно и испанские офицеры и нижние чины с крейсера "Альфонсо XII" делали всё возможное для спасения погибавших, доходя в некоторых случаях до настоящего героизма.

Следственная комиссия уже закончила своё дело, но результаты, к которым она пришла, пока ещё неизвестны. Из многочисленных предположений о причине несчастья более вероятным кажется то, согласно которому взрыв произошёл в передней крюйт-камере вследствие нагревания окружавшего её брикетного угля. Как напоминает журнал "Marine Engineer", около двух лет назад на североамериканских крейсерах "Цинцинати" и "Нью Йорк" были уже случаи самовозгорания этого угля, окончившиеся, однако, благополучно благодаря тому, что крюйт-камеры могли быть своевременно заполнены водою. Впрочем, истинная причина несчастия едва ли может быть обнаружена раньше поднятия крейсера, выполнение чего, при мелководности места происшествия и наличии в Гаване таких средств, как новый стальной плавучий док, не должно, по мнению компетентных лиц, вроде сэра Эдварда Рида, встретить особенных затруднений.

28 марта (н. ст.) 1898 г. президент Соединённых Штатов прислал конгрессу нижеследующий документ, касающийся несчастного случая с броненосцем "Мэн".