Митрофан Довнар-Запольский - Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия

Земли смоленских кривичей доходили только до верхнего течения Волги, вероятно, не ниже Зубцова.

Поэтому более важное для них значение имели Волжские притоки, чем она сама. Из более важных притоков ее, омывающих землю смоленских Кривичей, заметим: Вазуза берет начало в болотах Вяземского уезда, у деревни Митрюховой; длина ее течения 140 верст /149,3 км. — Ред./; берега верхнего течения высоки и круты; из притоков замечательны Касня и Гжать, из левых — Осуга.

Далее из рек Окского бассейна замечательны: Москва с притоком Протвой, на верховьях которой проходила граница смоленских кривичей; более важна Угра, берущая начало в Ельнинском уезде близ деревни Угрицы; длина ее течения 400 верст (426,7 км); берега Угры крутые, местами обрывистые; из притоков важна Воря.

В 13 верстах от истоков Волги берет начало другая важная река — Западная Двина; она начинается из небольшого озера Двинца посреди болот и идет на высоте более чем 800 футов. Сначала она течет небольшим ручейком по оврагу, поросшему кустарником, но на 15-й версте выходит в большое (13 верст в длину) озеро Охват Жаденье, откуда вытекает уже довольно широкою рекою — в 8 саженей (17 м. — Ред.).

Дно Западной Двины местами каменистое, хрящеватое, попадается много порогов и отмелей, что делает ее не совсем удобною для судоходства. Берега ее большею частью песчаны и каменисты; они в Витебской губернии высоки и обрывисты; вообще левый берег более возвышен, чем правый. Длина течения Двины более 900 верст (свыше 960 км. — Ред.).

Из правых притоков более замечательны: Торопа, Усвят, вытекающая из озера того же имени, Полота; последняя берет начало из озер Ведето, Колпино, Туричино и Неключь; дно ее ямистое, течение тихое, извилистое; и, наконец, Дрисса. С левой стороны Двина принимает: Межу с Общей, Касплю, Уллу, Диену и другие.

Земля дреговичей омывается верхним Неманом и его притоками: Щарой, Вилией, Уссой и другими, и Западным Бугом. Неман берет свое начало в лесистой местности Игуменского уезда Минской губернии (ныне Червенский район. — Ред.), недалеко от деревни Доги ничи. Длина течения Немана простирается до 810 верст (864 км). Первоначально Неман течет небольшою речкою в 18–25 сажень ширины (38,4–53,3 м) у Нового Сверженя. Дно его вообще песчаное; верхний Неман течет по широкой луговой долине, пересекающей холмистую возвышенность; в Лидском уезде ниже местечка Белицы правый берег Немана крут и возвышен. Из притоков наиболее важны: Усса, Лоша, Сервеч, Свислочь, Вилия и Щара; последние две имеют особенно важное значение, как естественная колонизационная дорога в земли литовских племен.

Вилия берет начало в Борисовском уезде Минской губернии, протекает до впадения в Неман при городе Ковно — 420 верст (448 км. — Ред.). Дно верхнего течения этой реки иловатое, берега плоские и лесистые; в Виленской губернии они круты и возвышены. Другой, не менее важный приток Немана, Щара, берет начало в Новогрудском уезде Минской губернии, недалеко от местечка Столович; сначала она течет по луговой долине, но с 62-й версты в низменных, болотистых, большею частью торфяных берегах.

Другая важная река, орошающая часть земли дреговичей — древнюю Берестейскую землю — Западный Буг. Он берет начало в Карпатах и течет на протяжении 686 верст (732 км), впадает с правой стороны в Вислу. Из притоков его важнейшие: Мухавец, Нарев и Нурец.

Система верхнего Днепра и главного его притока Припяти покрывает всю среднюю Белоруссию и имеет то преимущественное значение, что она соединяет внутренние части этой страны с окраинными реками: Волжской системой, Двиной, Неманом и Бугом.

Днепр начинается в Смоленской губернии, в Вельском уезде, из небольшого озера Мшара, лежащего в болотах Волковского леса. Длина его течения до впадения в Черное море доходит до 1700 верст (1814 км); общее направление течения — с севера на юг. Берега Днепра чрезвычайно разнообразны, но вообще правый берег возвышен, господствует над левым; почти все города построены на правом возвышенном берегу, так как левые берега его большею частью подвержены сильным весенним разливам, препятствующим правильному сообщению.