И. Хит: Викинги. Мореплаватели, пираты и воины

Благодаря книге «Викинги — мореплаватели, пираты и воины» читатель может составить несколько иное представление о викингах и посмотреть на них через не замутненный необъективностью кристалл — увидеть истинное лицо викингов. «Так что же представляли собой викинги?» — задается вопросом автор первой части, «История викингов», и рассказывает о том, кем они были и что делали. Если говорить коротко, они представляли собой, если можно так выразиться, разбойников-оппортунистов из Скандинавии — из трех больших скандинавских стран: Дании, Норвегии и Швеции. Как Елизаветинская эпоха в Англии может называться «эрой каперства», так и эра викингов в северных землях — «эрой разбойников», или пиратов.

Если вести речь об общественном статусе викингов, скандинавы представляли собой преимущественно независимых фермеров или рыбаков; купцов или ремесленников; кузнецов или плотников. Они признавали местного вождя, представителя аристократического класса, или ярла, который, в свою очередь, являлся вассалом короля. В самом низу основания социальной пирамиды находились «троллы» (рабы), которые целиком и полностью принадлежали хозяину и, безжалостно эксплуатируемые, гнули на него спину всю жизнь. Работорговля представляла собой весьма прибыльное дело, а потому невольничьи рынки процветали повсюду от Дублина до Константинополя.

По средневековым стандартам представительницы прекрасной половины в эру викингов играли необычайно высокую общественную роль. Их можно назвать отважными женщинами из пограничья, всегда готовыми действовать и почти во всем равными мужчинам. Им принадлежала безраздельная власть в делах семьи и домашнего хозяйства, они обладали правами, пользоваться которыми женщины станут в Европе еще спустя века, а именно право на развод и долю в имуществе. Их было трудно не заметить в полном смысле этого слова.

Часть вторая, «Викинг-херсир», открывается заголовком: «Культура жестокости и насилия». Насилие и жестокость являлись, безусловно, тем товаром, недостатка в котором скандинавы не испытывали. Время от времени данные качества «канализировались» в контролируемые государством русла направленного насилия, по мере того как скандинавские страны одна за другой принимали христианство и вырабатывали имперские военные амбиции. Дания в период правления Свена Вилобородого и его сына Кнута завоевала большую часть Англии и фактически разделила Англию с созданием так называемого «Датского Закона». Швеция проложила себе путь глубоко на территорию Древней Руси, получив власть в таких крупных и богатых городах-государствах, как Новгород и Киев, шведские викинги хаживали по Волге и Днепру, видели земли Азии, появлялись на далеких рынках загадочных и неведомых Персии и Китая.

В третьей части, «Ладьи викингов», прослеживается эволюция мореплавания и судостроения у викингов. Скандинавы показали себя как экстраординарные мореходы. На открытых всем ветрам и стихиям суденышках они избороздили моря и океаны половины света, в сущности, они раздвинули его границы, поскольку забирались дальше на север и на запад, чем какие бы то ни было другие европейцы до них, и основывали колонии на Фарерских островах и в Исландии; они фактически открыли Америку, создали поселения на севере ее и в Гренландии.

Легкие корабли обеспечивали викингам грандиозную тактическую подвижность. Морские сражения являлись по сути своей просто продолжением сухопутных битв: эскадры связывались вместе, планширь к планширю, образуя плавучие платформы. С самого начала столкновение являлось войной на истребление, кровавым боем, в котором цель состояла в том, чтобы очистить от команд вражеские корабли.

Однако не узкие и хищные весельные ладьи — величественные и грозные — играли главную роль на последнем этапе экспансии викингов в западном направлении. «Звездами» на сцене событий сделались широкие и прочные грузовые корабли, или кнарры, ставшие рабочими лошадками океанов и морей. Именно кнарры несли на себе первооткрывателей и последующих поселенцев в Северную Америку к берегам Доброго Винланда, «Страны вина», той самой сказочной земли обетованной, затерянной где-то на восточных берегах современных Канады и Соединенных Штатов. Кнарры стали особой страницей о поражающей воображение страсти викингов к приключениям.

Что за дивное полотно эта книга! Какой пышный и роскошный показ истории!

Магнус Магнуссон