Можно придумать еще несколько способов техногенных воздействий на погоду и климат, но они вряд ли будут менее фантастичны, чем перечисленные выше. О каком-либо «климатическом оружии» речи и вовсе нет: использовать его невозможно тайно и тем более быстро. Это один из мифов XX века. Он порожден естественными, как представлялось в середине столетия, надеждами на укрощение человеком строптивой погоды и разумное управление климатом.
Лихорадка погоды и климата
В наши дни много разговоров, споров и научных исследований посвящается глобальному потеплению и мерам борьбы с ним (из них обсуждаются, как это ни странно, наименее эффективные, например стабилизация выбросов промышленных предприятий углекислого газа). А реальные угрозы иные.
Погода все чаще преподносит нам неприятнейшие сюрпризы, а климат становится все менее устойчивым. Это явление можно назвать лихорадкой погоды и климата. Она характерна едва ли не для всех регионов планеты. Наблюдается оно и в нашей стране.
По данным МЧС, в России зарегистрировано:
(Годы … Ураганы, ливни, сильные снегопады … Сильные лесные пожары)
1993 … 20 … 25
1995 … 53 … 44
1997 … 183 … 86
На противоположной стороне земного шара, в США, в конце 1998 года под католическое Рождество жаркая погода резко сменилась похолоданием и необычным снегопадом (напомню, что страна эта расположена преимущественно в зоне субтропиков). Даже великий и тепловодный Ниагарский водопад почти полностью замерз. Хотя, как мы уже говорили, за последние десятилетия Соединенные Штаты страдали преимущественно от значительного потепления.
Во второй половине XX века метеорологи пришли к заключению, что контрастность и неустойчивость погоды почти повсеместно увеличивается. Это затрудняет ее предсказание на более или менее значительные сроки. Предполагаемая причина — последствия глобальной технической деятельности человека.
Не менее показателен и другой факт: усиление контрастов климата, как во времени, так и в пространстве. В этом случае тоже сказывается в первую очередь деятельность человека.
Глобальные издержки (млрд. долл.) из-за погодных аномалий
Например, территория Сахары продолжает увеличиваться, хотя и безо всяких климатических аномалий. Дело в том, что окрестные пространства испытывают на себе ее жаркое дыхание. Оголенные, лишенные растительности земли отражают особенно много солнечных лучей (у них увеличивается альбедо, отражающая способность). Когда это происходит на обширных территориях, то здесь образуются области повышенного давления с устойчивыми антициклонами.
Кроме того, как известно, витающие в воздухе пыльца и споры растений, органические частички служат ядрами конденсации, превращающими водяной пар в капли-дождинки. Поэтому над крупными лесными массивами выпадает весной и летом больше осадков, чем над опустыненными землями, находящимися примерно в такой же климатической зоне.
В Австралии, как известно, много пустынь и полупустынь (хотя ее принято называть «зеленым континентом»). Почему? Ведь она расположена в зоне влажного тропического климата, имеет небольшие (сравнительно) размеры и окружена со всех сторон океанами. Однако ее центральную и западную часть особо выделяют в этой зоне как область засушливого пустынного климата. Дело в том, что за 10–20 тысячелетий кочевые племена охотников и собирателей в результате активного и постоянного использования огня создали пустыни и полупустыни (здесь исчезли даже сравнительно недавно существовавшие реки и озера — повторение судьбы Сахары). А затем эти опустыненные территории сами стали формировать специфические климатические условия.
В той же Австралии, а также в Южной Африке влажные тропики охватывают только гористые восточные побережья и приморские низменности, тогда как западнее простираются пустыни. Столь резкие климатические контрасты объясняются тем, что над опустыненными пространствами влажные ветры с океана проносятся, не давая постоянных осадков, а лишь изредка разражаясь сильными ливнями, которые вызывают эрозию земель, но не поддерживают постоянной растительности.
За несколько тысячелетий — кратчайший срок по геологическим масштабам времени — влажные саванны Сахары превратились в засушливые пустыни. Так же было в нынешних пустынях Австралии, Калахари, Средней Азии. Так произошло в результате деятельности человека.
Читать дальше