К Тарасов - После сделанного

И приняв такое решение, Децкий стал подглядывать в щель на опушку леса, из которого должны были появиться убийцы.

Его напряженное ожидание недолго продлилось в одиночестве. Заскрипела лестница, и к нему наверх поднялся Сенькевич.

Он присел рядом на корточки и сказал:

- Ну, Юрий Иванович, пока есть свободное время, давайте поговорим.

И жесткий его взгляд объяснил Децкому, что майор видит его трезво и ни в чем не обманывается.

- Давайте, - ответил Децкий.

- Вот был у вас нож, - спросил Сенькевич. - Зачем?

- Пригодился, как видите, - пошутил Децкий.

- Значит, вы ожидали нападения?

- Да, боязно было.

- Кого же вы хотели найти?

- Смирнова, - ответил Децкий, понимая, что вблизи дачи завскладом ожидать кого-либо другого было бы нелепо.

- Вы боялись Смирнова? - уточнил Сенькевич.

- Побаивался. Пусто здесь, людей нет. Было не по себе.

- Вы договаривались о встрече?

- Нет. Я нашел его записку жене, что он здесь. Ну, и приехал.

- А где записка эта лежит? - поинтересовался Сенькевич.

- А в кармане пиджака лежит.

- Почерк точно Смирнова?

- Во всяком случае очень похож.

- Кто же второй?

- Не представляю, - искренне сказал Децкий.

- Но почему они напали на вас?

- Я не ожидал нападения. И не ожидал встретить двоих. Я был уверен, что Смирнов будет один и что наш разговор даже в худшем случае не дойдет до ссоры...

Говоря так, Децкий почувствовал рождение в душе спасительной для себя версии: на Пашу свалить. Все свалить на Павла, прозрел он. Паша вел дело, крутил, левачил, сбывал, а он, Децкий, проявил халатность, по дружбе, по слепоте старых приятельских отношений ничего не замечал, ибо верил, как себе, как брату родному, а потом, совсем в недавнее время, стал догадываться, даже и не догадываться, а замечать странности какие-то на Пашином участке, каких не должно было быть, и хотел с Пашей поговорить, и поговорил - спросил у него: "Что-то, Паша, не все у тебя в порядке. Советую как друг - наладь порядок!" А когда вот так поговорил, то Пашу вскоре и убрали, а его, Децкого, в наказание ограбили. И вовсе решили убить, чтобы клубок не распутал.

Стоять до конца на этой версии, и никто обратного не докажет.

- Из-за чего же вам было ссориться? - спросил Сенькевич.

- Это длинная история. Как вам известно, убили моего товарища, Павла Пташука...

- Откуда вы знаете, что убили? - перебил Сенькевич.

- Есть косвенные свидетельства, что убили. Не мог погибнуть. Уверен, что убили. Хочу знать - кто. А конкретно хочу узнать, кто в вечер убийства отсутствовал дома. И вот от этого вопроса Смирнов бежит как от огня. Я не застал его вечером дома, утром он не пришел на завод, я и поехал сюда по запискам... в засаду.

- Выходит, Смирнов убил Пташука?

- Не знаю, здесь их двое.

- Понятно, - сказал Сенькевич. - А в какой связи это с хищениями?

- С какими? - спросил Децкий.

- У вас в цеху. Замочки и прочее. Ширпотреб.

- Ширпотреб вел Павел. Я не думаю, чтобы он был расхитителем. Не стал бы он мелочиться. Да и недостачи никогда не было. Недостачу ведь скрыть нельзя. Все документы были в полнейшем порядке. Нет, едва ли это возможно...

И тут Децкому стало легко и стало внятно, что так, только так и надо ему держаться впредь - верить в Пашину честность, поразиться, если докажут Пашину вину. А если крыса эта, Петька, и останется жив и начнет вспоминать, что, с кем и за сколько делалось, что, кому и когда говорилось, что и куда сбывалось, то презрительно пожимать плечами - лжет, врет, мстит за поиски убийцы и грабителя. Нечем ему доказать, одни голые слова, а словам без видимых, ощутимых доказательств веры нет. Зато вот что неопровержимо: что его, Децкого, держали с кляпом во рту, избили кастетом, что он пострадал наравне с инспектором розыска. А кого обокрали? А кто искал вора? А кто искал убийцу Паши? Кто вел частное следствие? Факты железные, тут даже Сенькевич подтвердит.

- А если и брал Пташук по мелочам, - сказал Децкий, - уже без разницы, уже не имеет значения.

И скорбно вздохнув, он попросил майора:

- Курить хочется невмоготу. Давайте закурим.

- Никак нельзя, - ответил Сенькевич. - Закурим, а дым сквозь щели - и никто не придет. Скажите, Децкий, а вам хочется, чтобы они пришли?

- А что им остается?

- Да, - согласился Сенькевич, - они вернутся. И это убеждает меня, что нам с вами еще предстоит немало разговоров.

Сенькевич спустился вниз, где Корбов, стоя возле дверей, обозревал сквозь щель окрестности.

- Тишина! - сказал Корбов. - Может, они в город смотались?