Понсон Террайль - Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

Крильон постучал рукояткой шпаги в дверь, и сторож сейчас же отпер ее. Герцог, как истинный рыцарь, предложил королеве кисть своей руки -таков был в то время обычай, что дама опиралась на протянутую руку кавалера,-но королева холодно и надменно отказалась от его помощи.

Когда они вышли из подземелья, Екатерина взглянула на герцога, и ей пришла в голову мысль сделать попытку склонить в свою сторону непоколебимого, честного Крильона.

-Герцог,-сказала она,-мечтали ли вы когда-нибудь о шпаге коннетабля?

-Конечно мечтал, ваше величество!

-О! -протянула Екатерина, бросая на Крильона взгляд, полный самых заманчивых обещаний.

-Только я никогда не мечтал,-прибавил с обычной грубоватой откровенностью Крильон,-о возможности получить шпагу коннетабля путем предательства, помогая, например, бегству преступника, доверенного моей порядочности!

-Какие громкие фразы! -бледнея от злости, сказала королева.-Ну и... любезностью вы не отличаетесь!

-Меня зовут Крильон,-просто ответил герцог.

"Хорошо же! -подумала Екатерина.-Настанет день, когда я раздавлю тебя!"

Носилки королевы-матери стояли у ворот Шатле. Екатерина движением руки простилась с Крильоном и не пригласила его сесть в ее экипаж, а усевшись сама, сказала камергеру:

-На остров Святого Людовика, в улицу того же имени! Носилки направились по берегу Сены до Малого моста и перешли на остров Святого Людовика. На улице того же имени перед большим старым домом королева приказала остановиться. вышла и собственноручно ударила в молоток, висевший у дворовой калитки. Дверь открылась. Королева вошла в большой запущенный двор. Старой служанке, вышедшей навстречу королев-Екатерина сказала:

-Мне нужно видеть президента Ренодэна!

-Идите за мной! -ответила та.

Екатерина поднялась по лестнице в верхний этаж и, по указанию служанки, прошла в кабинет, где за письменным столом работал какой-то человек, одетый во все черное. Это был президент суда Ренодэн. Он был еще молод, но его лоб покрывала сеть морщин - следствие долгих, неустанных трудов. Его взгляд отличался ясностью и подвижностью, тонкие губы придавали лицу выражение злобы и бессердечности.

Он с удивлением смотрел на посетительницу, лицо которой было скрыто густой вуалью; когда же служанка ушла, затворив за собой дверь, Екатерина подняла вуаль, и президент не мог удержаться от почтительного изумления:

-Как? Вы... здесь... ваше величество!

-Ренодэн,-сказала королева,-вы стали президентом благодаря мне, помните это!

-Ваше величество осыпали меня своими милостями, и признательность моя безгранична! -ответил судейский крючок.

-Я пришла, чтобы испытать, велика ли эта признательность,- ответила королева и без всяких недомолвок рассказала президенту всю историю с убийством Самуила Лорьо.-Что же сделать, чтобы спасти Рене? -спросила она, окончив свой рассказ.

-Ваше величество,-ответил Ренодэн,-я президент Шатле, но не парламента!

-Не пройдет и трех месяцев, как вы будете президентом парламента,-холодно ответила Екатерина,-но до тех пор...

-До тех пор надо спасти Рене! Но ведь парламент неподку пен. К тому же ваш фаворит заслужил такую единодушную ненависть, что парламент осудит его с особенным удовольствием!

-Да, но допросом заведуете вы, и если Рене ни в чем не виноват, то...

-Но ведь даже невинные признаются в чем угодно под пыткой,-улыбаясь, возразил Ренодэн.-Конечно, будь я один с палачом, то можно было бы смягчить допрос, но мне соприсутствуют двое судей, отличающихся неподкупностью.

-Рене вытерпит и ни в чем не признается.

-Но это не помешает судить его, так как кинжал и ключ явятся совершенно достаточными доказательствами!

-Это правда! -пробормотала королева, пораженная вескостью довода.

-Вы упомянули, ваше величество, что у Рене перед самым преступлением исчез приказчик. Вот если бы можно было разыскать его, то мы уж заставили бы его взять вину Рене на себя!

-Это отличная мысль,-ответила Екатерина.-Но где найти пропавшего?

-Или же... да, да! -задумчиво продолжал президент.-Мне кажется, что я найду способ спасти Рене. Но он должен вынести пытку и ни в чем не признаваться!

-Он выдержит!

-Не могли бы вы, ваше величество, принять меня сегодня вечером в Лувре?

-Хорошо! Будьте в девять часов около потерны, выходящей на набережную. К вам подойдет человек, который проведет вас ко мне.

-Хорошо, я буду вовремя, ваше величество!

-Значит, до вечера, Ренодэн! -сказала королева, уходя из кабинета, и, сев в носилки, приказала нести ее на мост Святого Михаила.