Понсон Террайль - Королева баррикад (Варфоломеевская ночь, Молодость короля Генриха - IX)

Вскоре ему пришлось убедиться, что он не ошибся: женщина вошла в дом, за нею последовали горожане, и когда, войдя в зал и заняв золоченое кресло, она сняла маску, то действительно оказалось, что под нею скрывалась герцогиня Монпансье.

Теперь Мовпену показалось весьма необходимым узнать, о чем будут говорить в собрании. Поэтому он поспешно взобрался вверх по крыше и вскочил в комнату Перины.

Последняя с изумлением встретила это новое появление и спросила дрожащим голосом:

-Да откуда вы?

-Слушай-ка, крошка,- сказал Мовпен,- наверное, у тебя найдутся простыни?

-Конечно!

Ну, так дай мне парочку простынь и ножницы! - он достал из кошелька золотую монету, бросил ее на стол и прибавил: А вот это тебе за убытки!

-Да на что вам это нужно? - спросила Перина, теряясь все больше.

-А вот увидишь! - ответил ей Мовпен. Вооружившись ножницами, он принялся разрезать грубое полотно простынь на узенькие полоски.

-Но что вы делаете? - снова спросила Перина. Мовпен принялся связывать между собою отдельные полоски и ответил:

-Ты же видишь, что я приготовляю спускную лестницу.

-Да на что она вам?

-Чтобы слезть в соседний двор.

-Значит, вы уже хотите уйти от меня?

-Дурочка! Если бы я хотел уйти, я вышел бы через дверь!

-Но в таком случае... зачем?

-Я уронил кольцо и хочу достать его.

-О, вы просто смеетесь надо мною!

-Может быть, но... тебе уж придется удовольствоваться пока этим объяснением!

Через четверть часа простыни Перины превратились в довольно прочный канат с узлами. Привязав один конец его к ножке кровати Перины, Мовпен взял другой в зубы, снова выбрался па крышу, заглянул через край ее, убедился, что во дворе никого нет, и скользнул на землю. Быстро проскользнув по двору, он подошел к дереву, росшему у самых окон надворного флигеля, и с ловкостью обезьяны взобрался на него. Здесь, тщательно укрывшись в густой листве, Мовпен притаился и стал смотреть и слушать.

Герцогиня председательствовала на собрании вождей лиги, но за ее креслом стоял еще один человек, которого Мовпен раньше не видел. Присмотревшись к нему, королевский шут не утерпел, чтобы не пробормотать вполголоса:

-Да ведь это герцог Гиз!

-Он самый! - ответил чей-то шепот над самым ухом Мовпена.

Королевский шут настолько был уверен, что находится в полном одиночестве здесь, на дереве, и так был поражен этим неожиданным голосом, что в первый момент чуть не свалился с сучка. Обернувшись, он увидел, что немного выше его на соседнем сучке сидит еще какой- то человек, лицо которого нельзя было разобрать в этой тьме.

Конечно, первым делом Мовпен схватился за кинжал и обнажил его.

-Тише,- остановил его таинственный сосед,- этого вовсе не нужно! Я не замышляю ничего дурного против вас!

-Но кто же вы?

-Я друг!

-Чей?

-Во-первых, ваш, а во-вторых - короля Франции!

Мовпен облегченно перевел дух.

IV

Оправившись от первого смущенья, Мовпен быстро обрел вновь свой обычный иронический тон.

-Простите, сударь,- сказал он,- хотя час и место плохо выбраны для взаимных представлений, но не соблаговолите ли вы все-таки сообщить мне, с кем я имею честь беседовать?

-С одним из ваших друзей,- ответил незнакомец.

-Извините, но я не могу узнать ваш голос!

-Это вполне понятно, так как вы никогда не слыхали его.

-Значит, вы не можете быть моим другом!

-Наоборот, мсье Мовпен!

-Как? Вы знаете меня?

-Еще бы, черт возьми!

-В таком случае, ваше имя?

-Когда-нибудь я назову вам его, но в данный момент... не находите ли вы, что у нас есть чем позаняться? - и незнакомец указал рукой на освещенные окна зала, где Анна Лотарингская собиралась открыть заседание.

-Вы правы,- согласился Мовпен,- будем слушать! Они оба напрягли свой слух и зрение.

-Господа парижские горожане,- начала Анна Лотарингская, обращаясь к шестнадцати вождям лиги,- в течение трех дней я думала, что трон вакантен!

-Вот как! - пробормотал незнакомец на ветке.

-Но,- продолжала герцогиня,- порою божественная справедливость запаздывает...

-Да неужели! - фыркнул в свою очередь и Мовпен.

-И так случилось, что Валуа все еще существует, продолжая погружать королевство в океан беззакония!

Одобрительный ропот горожан покрыл фразу герцогини. Она между тем продолжала.

-Настало время Франции восстать и расправиться по справедливости с Лувром!

-Ей-богу,- пробормотал Мовпен,- хотел бы я, чтобы король послушал эту прекрасную проповедь!

Поднялся один из горожан. Это был сам сир де Рошибон, самый влиятельный вождь лиги, которому парижане подчинялись с безграничной, слепой покорностью.