Понсон Террайль - Красотка-еврейка (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - I)

- Господин де Коарасс,- сказала она, чувствуя, что смелый гасконец окончательно завоевывает ее симпатии,- я хотела бы иметь от вас сведения о неракском дворе.

- Там очень скучают, принцесса!

- Ну что же, это совсем как в Лувре! А принц?

- Мне очень неприятно говорить это, но не могу скрыть от вашего высочества, что принц Генрих просто неотесанный мужлан!

- Неужели предчувствие не обмануло меня? - вздрогнув, сказала Маргарита.

- Он проводит все свое время на охоте, в обществе людей низкого звания, с погонщиками и пастухами.

- А как он обыкновенно одевается?

- Да так же, как мелкий дворянин из горного захолустья. Обыкновенно на нем надеты камзол грубого сукна и смазные сапоги.

- Какой ужас! - воскликнула Маргарита.

- Белье на нем всегда мятое и поношенное, борода нечесаная, всклокоченная...

- Умен ли он?

- В уме ему нельзя отказать, но это грубый, мужицкий ум!

- Бывали ли у него интрижки?

- Самого низкого разбора: с камеристками, служанками, женами пастухов...

- Но мне рассказывали что-то о графине де Граммон!

- О, принцесса, это просто смехотворная история. Если угодно, я расскажу вам ее!

Принц хотел уже приступить к рассказу, но в этот момент Маргарита увидела, что королева Екатерина подходит к дверям кабинета, и с оттенком испуга сказала:

- Мать! Оставим историю графини де Граммон до более удобного времени, а теперь я должна покинуть вас: мать в дурном расположении духа...

Маргарита встала и пошла навстречу матери. Но по дороге она обернулась и бросила Генриху такой взгляд, который заставил усиленно забиться его сердце.

"Однако! - подумал принц.- Уж не завоевал ли я сердца принцессы своими рассказами о себе самом? Вот было бы забавным обманывать с женщиной самого себя!"

Когда принцесса отошла от принца, Ноэ поспешил подойти к Генриху и спросил:

- Ну, как дела?

- Я нарисовал принцессе портрет ее будущего супруга. Портрет вышел настолько удачным, что если она и прежде была в душе против этого брака, то теперь пришла в полное отчаяние и совершенно безутешна!

- Вы просто смеетесь надо мной, Анри! - сказал Ноэ.

- Да нисколько! Вот послушай! - И Генрих передал приятелю весь свой разговор с Маргаритой.

- Это очень рискованная проделка, Анри! - сказал тот.

- Вот еще!

- Ну подумайте сами: теперь принцесса пустит в ход все усилия, чтобы избавиться от предстоящего брака!

- У меня, видишь ли, явилась смешная мысль: мне хочется обмануть принца Наваррского!

- Ничего не понимаю! - сказал Ноэ.

- А это так просто! Принц Наваррский в Нераке, сир де Коарасс в Париже. У сира де Коарасса удачная внешность, которая произвела отличное впечатление на принцессу, тем более что гасконец попал в счастливый момент: герцог Гиз уехал и принцесса ищет развлечений. Сир де Коарасс начинает ухаживать за принцессой и, для того чтобы быть ей приятным, изо всех сил злословит о ее будущем супруге!

- Оригинальная тактика!

- И она произведет свое действие!

- Значит, вы, ваше высочество, хотите во что бы то ни стало влюбить в себя принцессу Маргариту?

- Разумеется!

- Ну а... Сарра?

- О, не беспокойся, дружок! - смеясь, ответил Генрих.Сын моего отца такой человек, что сумеет одновременно вести интрижки на два фронта! Однако уже четыре часа! Не отправиться ли нам спать?

- Вполне согласен! Кстати, что сказал вам Рене?

- Об этом потом! Ба, да вот он и сам! Что скажете, мессир рене? - обратился он к парфюмеру, который шел к нему с самой предупредительной улыбкой.- Не хотите ли, чтобы я опять погадал вам?

- Если позволите, да! Мне хотелось бы знать, сколько времени я проживу еще, если все же решусь избавиться от вас?

- В будущем написано, что я умру на неделю раньше вас,ответил принц, серьезно разглядывая руку парфюмера.- Мне двадцать лет, я обладаю крепким здоровьем, и если не случится ничего особенного, то я могу прожить до глубокой старости. Покойной ночи!

У выходных дверей он встретил Рауля, который остановил их.

- Мы идем спать, покойной ночи, месье Рауль! - сказал Ноэ.

- Простите,- ответил паж,- у меня имеется поручение к господину де Коарассу!

- Вот как? - удивленно спросил Генрих.- В чем же дело?

- Вас желает видеть мадемуазель Нанси!

- А кто эта мадемуазель Нанси?

- Очень хорошенькая девушка! - с глубоким вздохом сказал паж.

- А кроме того?

- Камеристка принцессы Маргариты. Принц вздрогнул и быстро обернулся назад, окидывая взглядом зал: принцессы уже там не было!

- Ну что же,- сказал он,- где же эта мадемуазель Нанси?